А затем я представил себе дворец, башню и бассейн. Если мне нужно было действительно спрятать нечто настолько важное, что это буквально не должно никому достаться, куда я это дену?
Нет, ну, башня-сокровищница, оригинально, конечно. В случае чего, противника можно монетами потяжелее закидать. А лучше прям слитками золота. С такой высоты — убить, как нефиг делать.
Я усмехнулся, представив, как имперские бросатели золотых слитков готовятся отражать осаду. Ну нет, с таким подходом к обороне, у них же отбоя от осаждающих не будет.
Я снова поймал себя на том, что мои мысли убежали куда-то не туда. Надо было сосредоточиться. Так, саламандра, высшие демоны… Ага, тайник. Тайник во дворце — это удобно. Не надо бежать в башню, если нападут среди ночи. Но это в том случае, если прячешь записки от любовницы или свечи от геморроя. А, если надо спрятать серьёзную вещь?
Меня буквально подбросило на ноги. Я встал и огляделся. Это помещение осталось нетронутым четыре с лишним столетия. Даже вода в бассейне наверху всё время свежая! Да могло ли быть место для тайника лучше, чем тут? Хренушки! Вся эта комната и есть — тайник и сокровищница в одном лице.
Мне показалось, что кто-то одобрительно хмыкнул. Впрочем, это мог сопеть во сне Аркви.
Кровь, руны, изображение саламандры. Всё это было и тут. Однако, где я бы организовал тайник внутри тайника? Хм, вопрос, конечно, сложный. Но вряд ли у озера. Тем более, если я — из стихии огня.
Я сделал несколько шагов вперёд, а затем повернул налево. К тому самому камню, на котором лежал во время проведения ритуала. Если бы мне надо было что-то спрятать, я это спрятал бы где-нибудь тут.
На губах снова появилась улыбка. Я вспомнил, как в далёком детстве, для меня оно отставало более, чем на три десятка лет, мы играли в холодно-горячо. Кто-то прятал какой-то предмет, а остальные ребята пытались его найти. И надо было давать подсказки. Холодно или горячо.
Ах, ты саламандра, пламенная душа. Поиграть захотела? Ну как, горячо?
Тщательно обследовав ритуальный круг, я обнаружил два камня с неглубокими выемками. Одна из них — всё тот же лик саламандры, вторая — демоническая руна. Как я догадывался, тоже схематичное изображение всё той же богини.
Бороздки, руны… ничего нового, правда? Я попробовал надавить на эти самые камни, но ничего не вышло. Они не поддавались. Ну никто и не говорил, что будет легко. Иногда предметы, которые надо было найти в игре, прятали так высоко, чтобы дети не могли до них дотянуться. С одной стороны, нечестно. А с другой, учили нас выкручиваться из ситуации, подставлять табурет или лестницу.
Что ж, попробуем в виде лестницы снова использовать кровь.
Я взял бурдюк, в котором оставалась кровь демоницы и капнул немного в выемку в виде руны. Кровь тут же закипела, а над ней поднялись голубоватые язычки пламени.
Ага, кажется, я на правильном пути! Взяв нож Аркви, я быстро сделал небольшой надрез и капнул уже своей кровью в выемку в форме саламандры. Моя кровь тоже вскипела, и над ней появились оранжевые язычки пламени.
Я оглянулся. Таких пар символов на жертвеннике было много, но при этом они не имели бороздок, соединяющих их с основным энергетическим контуром, который Аркви запитал перед началом ритуала.
Пришлось поползать на коленях, заполняя все пары нужной кровью. И в момент, когда последняя пара занялась разноцветным пламенем, прямо передо мной, по центру стал подниматься каменный столб сантиметров пятнадцати в диаметре. Вот так вот!
Он поднимался медленно, но так, словно ничего в этом и соседних мирах не могло его остановить. Как-то неотвратимо. Дойдя мне примерно до пояса, он остановился. А я принялся оглядывать его.
Интересная форма тайника, как мне показалось. Многого в нём не спрячешь, конечно. Золото сюда особо не поместится. А вот драгоценности…
На всей высоте столба было три выемки. В нижней… мне сначала показалось, что это затухающий уголёк. Но, когда я взял предмет в руки, то понял, что это совсем небольшое яйцо. Но мне сразу же стало грустно, потому что жизнь в нём явно угасала.
— Ну, что Виктор фон Пингвин, — пробормотал я себе под нос. — Готов ли ты высидеть это яйцо во имя спасения человечества?
На ладони под яйцом разгорелось небольшое, но тёплое пламя. И уголёк внутри, как мне показалось, отреагировал на него, стараясь согреться.
Затем я забрал пять алых камней из другого отсека. Они напоминали то ли рубины, то ли гранаты, но были значительно тяжелее привычных мне драгоценных камней. Третье отделение было на первый взгляд пусто. Хотя, нет… что-то там всё-таки было.
Я склонился ближе и пальцем попытался прикоснуться к тонюсенькой полоске чего-то…
Чем бы ни было это что-то, теперь оно оказалось золой, разлетевшейся от одного самого лёгкого прикосновения. А я подумал, что это мог быть папирус с пояснениями к тому, что тут лежит. Что ж, обойдёмся без подсказок. Но чувствую, будет интересно.
