— Это что же вы, господин, такое удумали? — проговорил домовой. — Это ж кошмар какой-то! Караул! Вы зачем всякую мерзость мне в дом-то тащите? Фу-фу-фу! Что, тут ещё морг хотите устроить или что? Зачем мне расчленённые вот эти вот трупы нужны здесь?
— Эх, Евпатий, — сказал я, — совсем ты от модных веяний далёк. Мы вот тут раздумываем, может быть, кунсткамеру откроем с такими созданиями.
— О, кунсткамеру! — Евпатий сразу задумался и начал чесать в затылке.
— Ну так, а что? — сказал я. — А вообще, чтоб ты знал, это же источники реагентов, в том числе различных магических, понимаешь? Надо сохранять какие-то полезные вещи в хозяйстве, пригодятся.
— Ну, тогда ладно, — Евпатий окончательно остыл. — Если в хозяйстве-то сгодится, тогда, конечно. Буду воспринимать их как боевые трофеи. Кто-то вот там шкуры всяких тигров собирает. Но, правда, головы вот этих вот демонов ваших — жуть, конечно, несусветная. Ну ладно, так и быть, сохраню. Но вот пыль с них стряхивать вы меня не заставляйте. Я вот даже близко потом не подойду. А деньги, если платить, будут за просмотры, это, конечно, дело хорошее. Хоро-ошее!
На том мы с Евпатием и договорились. Он выделил полку, куда мы и водрузили голову демона.
Когда довомой успокоился, я разложил все амулеты и прочие. Пришло время мне идти к Азе. Немного поразмыслив, я всё-таки захватил с собой амулеты изменения личины.
Подойдя к озеру, я присел на берегу. Мне даже не пришлось её вызывать. Нет, пар над озером сам соткался в девичью фигуру и, откровенно покачивая бёдрами, приблизился ко мне.
— Что, Иванушка, не весел? — спросила она.
— Ну почему же, — ответил я, — вполне себе весёлый и довольный жизнью юноша. А насчёт Иванушки, даже не знаю, с кем ты меня перепутала.
И я уже понял, что с Азой лучше общаться иронично, но чётко понимая границы, в пределах которых можно шутить, потому что откровенных насмешек она не принимала, а вот сама могла и забыться.
Но сегодня мне было вообще не до смеха.
— Мне нужна твоя помощь, Аза, — сказал я.
— Что? — девушка демонстративно повернулась ко мне вполоборота и запрокинула голову, приставив тыльную сторону ладони ко лбу. В этой позе было прекрасно видно все её прелести. Но сейчас мои мозги всё-таки были заняты другим.
— Ах, Виктор, Виктор, — проговорила Аза, как будто тысячелетняя усталость навалилась на неё в одно мгновение. — Опять будешь черпать мои и так не столь великие силы? Обалдел ты совсем, Витенька, обнаглел. И сладу с тобой нет. Если вот так будешь меня использовать, то исчерпаешь за год, и никаких десяти–двадцати лет не будет. Уйду я от тебя, Витенька, растворюсь в проплывающем мимо бытии.
— Да нет, — я усмехнулся её поэтическому настроению. — Сила мне твоя сегодня не нужна. И да, если ты не забыла, я всё-таки ищу возможность тебя подпитать. Поэтому не переживай, даже если мы используем то, что у тебя есть за год, то дадим тебе значительно больше. На долгую и, хотелось бы надеяться, счастливую жизнь.
— Ой, все вы так говорите, — ответила Аза, но вместе с тем улыбнулась и повернулась ко мне, сделав пару шагов навстречу. — Какая помощь-то тебе нужна?
— Да вот, — я показал амулеты, снятые с демона. — Убил сегодня одного из селекционеров, снял с него пару демонических амулетов изменения личины. Но пока не понял методы применения. Хотел у тебя спросить, можно сказать, инструкцию, как пользоваться этими артефактами.
— А на кой-они тебе нужны? — спросила меня Аза.
— Да вот, понимаешь ли… — я задумался, как это всё объяснить Азе. — У меня там за ущельем прячется демоница из касты слуг с маленьким сыном. Мы с ней встретились ещё тогда, когда я ходил в Тохарскую империю на ритуал очищения демоническим огнём. Но в тот момент я её забрать не смог, потому что у меня не было с собой амулета изменения личины. Без них, как ты понимаешь, она на наших землях не прожила бы и минуты. А сейчас вот появились. Я обещал ей, что как только они у меня появятся, я обязательно её заберу. Поэтому сейчас, как только проснусь, сразу же отправлюсь в путь. В академии всё равно занятий пока нет.
— Если так, — Аза уважительно кивнула мне, — то хорошо. Дело-то благородное. Молодец. Я люблю парней, которые держат своё слово. Вот только демоница, скорее всего, хоть и прислуга, прекрасно знает, как пользоваться этими амулетами.
— Она-то знает, — ответил я. — А я-то не знаю.
— Тебе-то они зачем? — ещё раз уточнила Аза.
— У нас в академии сейчас, — ответил я, — все под подпиской о невыезде из столицы. Если меня засекут проходящим в телепорт, то обязательно объявят выговор, возможно, даже с занесением в грудную клетку. Поэтому нет, я уж как-нибудь хочу сам пройти под личиной.
