Вместе с передачей трона произойдет и передача власти в императорском роду. Главой рода всегда является действующий император.
После этого уже отец вынужден будет выполнять распоряжения сына. И если в стране у бывшего императора останется достаточно связей и власти даже после передачи трона, то внутри рода вариантов не останется. Распоряжения главы рода обязательны для всех кровных родичей, исключений нет и быть не может.
Чуть-чуть уже осталось, буквально несколько декад.
При хорошем исходе переговоров с Непалом, сразу после возвращения наследник станет новым императором.
И вот тогда разговор с отцом пойдет совсем другой.
Кортеж наследного принца был огромным.
Машины, в которых предстояло ехать и самому принцу, и мне, и Кишори представляли собой уже знакомые мне БМП, переделанные в «кабинеты на колесах».
А вот большая часть остальных машин сопровождения была грузовиками с солдатами. Хотя скорее не солдатами, а гвардией императорского рода. Знаков различия на бойцах не было, но выучка бросалась в глаза, и она была слишком хороша для регулярной армии.
С собой дозволялось взять нескольких сопровождающих, но я ограничился одним. Астарабади. Самый близкий мне человек и одновременно самый сильный из бойцов моего рода. Точнее, формально Астарабади уже представляет свой собственный род, но по факту пока ничего не изменилось. Да и не изменится. Астарабади был и останется моей правой рукой.
Кишори притащил с собой группу из пяти человек, и это тоже были не слуги. Судя по повадкам, это диверсионная группа.
Наследный принц поприветствовал нас с Кишори, небрежно кивнул Астарабади, который неизменно держался за моим плечом, и пригласил меня в свою БМП. До Агры примерно полдня пути, самое то, чтобы обсудить цену объекта, как мы и планировали.
Организованность охраны принца меня изумила. Мы действительно выехали в строго назначенное время. Одно это показывало высочайший уровень.
— Итак, Раджат-джи, что вы хотите за объект? — с легкой улыбкой произнес наследный принц, когда мы устроились в креслах в его «кабинете на колесах».
— Чистый родовой камень, — ответил я.
— Для рода Астарабади? — с понимающей улыбкой уточнил наследник трона.
Я молча кивнул.
— Сразу по возвращении в столицу я вам его передам, — пообещал принц. — Рад, что мы так быстро разобрались с делами.
— Разве? — приподнял брови я.
— А разве нет? — удивился он.
— Ну если вам нужен только сам объект, — многозначительно улыбнулся я, — то да, конечно.
— А что еще? — непонимающе нахмурился принц.
— Кровная привязка вам не нужна? — напомнил я.
Наследник трона открыл было рот, но тут же сообразил. В прежних разговорах я не разделял эти две вещи, более того, я пообещал ему сделать кровную привязку объекта.
Однако и о том, что кровная привязка идет «в комплекте» с объектом, то есть не имеет своей отдельной цены, я тоже не говорил. В конце концов, объект можно использовать и без кровной привязки.
— Согласен, это не одно и то же, — с несколько натянутой улыбкой признал наследный принц. — И что вы хотите за привязку?
— Услугу, — ответил я.
Наследный принц помрачнел.
И его можно было понять: одно дело — услуга от рядового рода, и другое дело — от будущего императора. Или даже от всего императорского рода, я даже не знаю, что круче.
— Родовую или лично от меня? — уточнил он.
Хороший вопрос. Учитывая, что нынешний император даже после отречения от трона всей власти в своем роду не потеряет, я даже не знаю, что выгоднее.
— На ваше усмотрение, — нейтрально улыбнулся я. — Ваше высочество, я не буду выкручивать вам руки. В конце концов, мы уже едем на объект, и я не отказываюсь от своих слов, я сделаю вам кровную привязку.
Наследник трона немного расслабился. Вспомнил, видимо, что до сих пор лично ему наши отношения не несли никакого негатива, и перестал видеть во мне врага.
Да, я запросил много. Отложенная услуга — вообще опасная вещь.
Но ведь и взамен он получает не одноразовую игрушку.
— А если я вообще откажусь обещать вам услугу, Раджат-джи? — насмешливо улыбнулся принц.
— Я сделаю выводы, — хмыкнул я.
Не откажется, это нам обоим понятно. В таком случае на каких-либо отношениях можно будет поставить крест, после такого финта я возненавижу будущего императора чуть ли не сильнее, чем нынешнего. Еще и на переговорах найду способ свинью подложить.
А там, слово за слово, и места в Индии мне и моему клану попросту не останется. Потерять же большую часть полноцветных пришельцев страна не может себе позволить.
Не нужны наследнику трона такие проблемы.
— Даю слово один раз максимально полно помочь вам в любом деле, Раджат-джи, — торжественно произнес принц. — Если это, разумеется, не будет противоречить внешнеполитическим интересам страны.
— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову я.
В Агру мы добрались к обеду. Делегацию уже ждала гостиница в центре города, в которой сегодня не было посторонних. Дав полчаса на приведение себя в порядок, наследник трона позвал меня к себе.
