Мы с Дхармоттара тоже двинулись вперед.
Перед началом боя дуэлянты должны встретиться в центре арены, а секунданты — еще раз уточнить, есть ли возможность примирения. Таков регламент любой дуэли.
И с каждым шагом я ощущал, как мне становится все хуже.
Сначала появились эти странные эмоции, которые никогда не были мне свойственны.
После выхода на арену добавилась еще и легкая тошнота.
А когда мы остановились в шаге от представителей рода Кишори, у меня на мгновение потемнело в глазах.
Какого дьявола⁈
«Шахар, это Кришан! — раздался чужой голос в моей голове. — От Кишори идет мощное ментальное давление. Отголоски даже до трибун долетают. Я понятия не имею, как он это делает, но если ты умеешь закрываться, сейчас самое время!»
Шакти. Пластичная шакти вечного рода, других вариантов нет.
Кишори предстоит дать магическую клятву о том, что у него нет с собой артефактов, и он не пошел бы на самоубийство на глазах у толпы аристо.
Через мгновение мне полегчало. Видимо, Кришан меня прикрыл.
Но я понимал, что это лишь крошечная передышка. Мало того, что как маг Кришан уступает Кишори четыре ранга, так еще и под защитным куполом, который вот-вот оградит дуэлянтов, никакая чужая магия работать не будет.
Кишори все-таки нашел способ меня переиграть.
Теоретически вечный род должен быть с шакти «на ты», но у меня банально не было времени ею заняться.
Да даже если бы и было, ментал — не та сфера, которая осваивается за год. Тем более, на таком уровне. Я ведь до сих пор не ощущаю его шакти. И никто, судя по спокойствию Дхармоттара, не ощущает. Это филигранный контроль родовой силы.
У Кишори в этой дуэли будет однозначное преимущество.
По крайней мере, он так думает.
Любого мага этого мира Кишори действительно размазал бы. Но не чужака. Нас всех учили взаимодействовать с телепатами. Мы все владеем хотя бы базовыми ментальными техниками. Да, это не шакти. Но иногда исход боя решают и куда менее значимые вещи.
— Господин Кишори, госпожа Кишори, — приветственно кивнул Дхармоттара.
— Господин Раджат, господин Дхармоттара, — склонила голову в ответ Амалея Кишори.
Мы с Минто Кишори молча смотрели друг другу в глаза.
Ментальный пресс Кишори я чувствовал даже сквозь телепатическую защиту от Кришана. Кишори не рвал ее, просто Кришан не мог блокировать весь поток. Пока не было контакта глаза в глаза, он брал на себя примерно две трети тяжести ментального давления. Сейчас, глядя в глаза Кишори, я чуял, что вновь начинаю «плыть».
Наши секунданты бросили на нас быстрые взгляды и решили не лезть.
— Как вы считаете, госпожа Кишори, у нас есть шанс разойтись миром? — легким светским тоном спросил Дхармоттара.
— Боюсь, это невозможно, — с такой же легкой улыбкой ответила Амалея Кишори.
Я накинул на себя технику ментальной концентрации.
Поначалу стало только хуже, но концентрация позволила мне плотнее закрыть свое сознание. Немного полегчало, но полностью поток Кишори я не перекрыл.
— И даже пробовать не будем? — продолжал тянуть время Дхармоттара.
— Если вы считаете это своим долгом, то я не в праве вам мешать, — приняла его игру Амалея Кишори.
Я попробовал сплести отражающий щит и повесить его вокруг своей головы.
Не помогло.
Ментальное давление — это все-таки не совсем магия. Точнее, магия, конечно, но очень специфическая. Против нее не помогут стандартные щиты.
Знал бы заранее, что мне предстоит, попросил бы Кришана показать хоть пару приемов. Как-то же он сейчас ограждает меня от прессинга Кишори. Причем издали, а это всегда сложнее.
У меня на миг мелькнуло ощущение, что была же подсказка от Мира. Я вполне мог быть готов, мне достаточно было расспросить Кришана о ментальном усилителе. В разговоре нужная информация всплыла бы сама собой. Я ведь собирался поговорить с ним, когда увидел этот артефакт в списке от Дамаяти, но в итоге забегался и забыл.
Сам виноват, ну да что уж теперь.
Остается только справляться в одиночку, несмотря ни на что.
— А помогать мне будете? — продолжал треп Дхармоттара.
— Смотря что вы предложите взамен, — насмешливо приподняла бровь Амалея Кишори.
У меня остался только один вариант. Шакти.
Понятия не имею, как именно применить родовую способность против менталиста, но мне придется это сделать. Иначе шансов против Кишори у меня не останется.
— Господин Кишори, не желаете признать поражение? — спросил Дхармоттара.
Даже я чуть не вздрогнул от неожиданности, очень уж спорный вариант «мирного решения» предложил мой секундант.
А Кишори аж передернуло.
И в этот момент я почуял всплеск его шакти. Словно струна порвалась.
Дхармоттара на мгновение сузил глаза. Он тоже это почувствовал.
— Вы пытаетесь меня оскорбить, господин Дхармоттара? — ледяным тоном произнес Минто Кишори.
— Всего лишь следую этикету дуэли, — ровно ответил Дхармоттара.
— Я отказываюсь, — бросил Кишори и вновь попытался поймать мой взгляд.
Но второй раз я на это уже не пошел. Зачем? Я уже выяснил все, что хотел.
Мне осталось только нащупать ту самую грань собственной шакти, которая позволит мне закрыться.
— Тогда я жду от вас магическую клятву, — сообщил Дхармоттара.
