Еще вчера я был русским аристократом, руководил техно-магическим проектом в военной лаборатории. Сегодня я очнулся в Индии, в теле какого-то мелкого слабака из древнего рода Раджат. Этот род уже почти уничтожен, и я — его последний шанс на возрождение. Но сначала мне самому надо суметь выжить.
*****
Такого Тагор Хатри не ожидал. На миг замерли абсолютно все. И только когда Шахар потерял сознание и начал оседать на пол, люди сорвались с места.
Юная девушка-телохранитель мгновенно оказалась около Амайи и одним движением заломила той руку за спину.
Вторая телохранительница рухнула на колени около Шахара, попутно сбросив свой шлем. Она резко выдернула нож из его раны и приложила к ней уже засветившиеся желтым светом руки. Асан Муйи, узнал ее Тагор. Он с ней лично прежде не встречался, но тут сложно было ошибиться.
Все бойцы, которые были по близости, мигом образовали плотный круг с Шахаром в центре и ощетинились наружу стволами и магией.
Тагор замер. Вот только сейчас еще не хватало их спровоцировать. ИСБ потом, конечно, этот род в порошок сотрет, но лично ему это уже ничем не поможет.
И в то же время именно сейчас ему представился отличный шанс таки выполнить свое задание. Это Шахар мог говорить с ним на равных, а среди бойцов людей такого уровня нет. Да и вообще не факт, что найдется кто-то соображающий не только в войне.
— Кто главный? — тихо, но жестко поинтересовался Тагор.
— Я, — донесся уверенный голос из глубины строя.
В первый ряд, слегка потеснив бойцов, шагнул… Маг, вероятно. Тагор прищурился. Этого человека он не знал.
Это точно не ближник Шахара, их Тагор знал поименно и очень подробно ознакомился с их личными делами. Из всех них только китаянка, аристократка от рождения, могла стать ему достойным соперником в переговорах.
— Представьтесь, — нейтрально попросил Тагор.
— Феришт Астарабади, — ровно ответил переговорщик.
Тагор медленно приподнял бровь. Очень известное имя в определенных кругах. Имя, которое сразу многое ставит на свои места.
Сразу снимаются практически все вопросы по численности бойцов, их невероятно качественному для столь слабого рода обеспечению, редким артефактам, тяжелому вооружению и так далее. Неофициальный распорядитель Аукциона мог достать что угодно.
Вопрос только в том, что он делает в рядах людей Раджат?
И с какой стати ему доверяют говорить от лица рода ближники Шахара?
— Вы — слуга рода Раджат? — поинтересовался Тагор.
— Да, — невозмутимо кивнул Астарабади.
Однако Тагор успел перехватить короткий недоуменный взгляд, который бросил на Астарабади один из тех бойцов, кто уже поднял забрало шлема.
Врет, понял Тагор. Вполне вероятно, договоренность о принятии Астарабади в род уже есть, но осуществить ее еще не успели. Скорее всего, это должно было произойти сразу после этой операции.
И эту ложь сейчас никак не опровергнуть.
Доказать что-либо через пару дней тоже станет уже невозможно. Даже если Тагор потом спросит об этом у Шахара, к тому времени Астарабади уже наверняка станет слугой. И Шахар с чистой совестью это озвучит. Да и никто не станет ставить слово аристократа под сомнение из-за такой мелочи.
— Вы сейчас говорите от имени рода? — все же попробовал аккуратно надавить Тагор.
— Да, — вновь невозмутимо кивнул Астарабади.
И на этот раз никто из бойцов рода даже не шелохнулся.
Что ж, проигрывать тоже надо уметь. Тагор прекрасно понимал, что Астарабади он не продавит точно так же, как не продавил Шахара. Этот жук еще и с него самого что-нибудь ухватить может.
Однако контрольных вопросов это не отменяет.
— Ваш господин должен поехать со мной, — сказал Тагор. — Я смогу ему помочь.
— Сами разберемся, — покачал головой Астарабади. — Это дело рода Раджат.
Он даже на Асан не взглянул, полностью уверенный в своем решении.
Вот зараза, почти восхитился Тагор. Одной уместной фразой отсек даже призрачную возможность что-либо изменить. Дело рода — и все тут. Лезть дальше после сказанного — это наживать себе врага в лице наследника Раджат.
А мальчишка выживет, в этом Тагор не сомневался. Уж кто-кто, а Асан его точно вытащит. Может, на ноги не сразу поставит, это другой разговор. Но вытащит однозначно.
— Что ж, тогда позвольте откланяться, — склонил голову на прощание Тагор.
— До встречи, господин Хатри, — обозначил поклон Астарабади.
*****
Ребира Мехта поерзала в непривычном кресле и вновь посмотрела на докладчика. На этот раз разведчик отчитывался не только ей, но и главе клана Мехта.
Они втроем расположились в кабинете главы клана в родовом поместье. Яркий солнечный свет лился из огромных окон, но рабочий стол главы клана располагался в углу, в тени. И тяжелая темная мебель лишь подчеркивала этот контраст.
Зануда-докладчик вещал уже с полчаса и, похоже, не собирался закругляться.
С одной стороны, это хорошо, конечно. Когда речь идет о подобных вещах, лучше знать все до мелочей и иметь возможность оценить информацию самостоятельно, а не полагаться на сухую выжимку аналитиков.
Но до чего же он дотошный, а!..
