— Я предлагаю вам решить наши разногласия один на один, — сказал Кишори. — На Арене. Проигравший умрет. Но вы ведь уверены в своей победе, господин Раджат?
Смертельная дуэль? И почему я не смогу от нее отказаться, интересно?
— И всего-то? — хмыкнул я.
— Вы дадите слово, что, если я умру, вы не будете воевать с моим родом, — добавил Кишори.
Я даже головой покачал. Он действительно считает, что эта комбинация может сработать?
Согласись я на дуэль
Я не знаю, на что он рассчитывал. Что я поверю в ошибку своих людей без каких-либо проверок и с расстройства вцеплюсь в первую же предложенную возможность его убить?
— Господин Кишори, ответьте мне на один вопрос, — произнес я. — Ваш род получал мое письмо с объявлением войны?
Я намеренно задал вопрос именно так.
Сам Минто Кишори мог и не видеть моего письма. Скажем так, намеренно не видеть. То есть он о нем знал, но не читал, чтобы иметь возможность честно сказать: письма не видел.
Но как глава рода не знать о письме, если оно пришло, он не мог.
— Получал, — сдался Кишори.
Я тихонько перевел дух. Кишори все-таки заставил меня напрячься, как ни крути.
Теперь все станет проще.
— Тогда я официально вам заявляю, — начал я. — Все, что я взял в бывшем вашем загородном поместье, включая его само, собственно, — это мои военные трофеи. И возвращать их вам я не собираюсь.
— Я вас услышал, господин Раджат, — ровно ответил Кишори. — Однако это не отменяет моего предложения. Вы уже получили от этой войны достаточно. Я предлагаю вам простой и действенный способ ее завершить.
Что ж, в таком варианте способ действительно привлекательный. Кишори все рассчитал верно, мне куда проще рискнуть только своей жизнью, чем класть бойцов десятками и сотнями в этой войне.
Умом я понимаю, что это неправильно, но и переступить через свою натуру не так-то просто. Я боевой маг, и я не привык прятаться за чужие спины. Пока не привык, наверное, но прямо сейчас это мало что не меняет.
Главное, с формулировками не накосячить. Например, не уточнить: «Дуэль?», тем самым дав Кишори право радостно согласиться и стать вызванной стороной.
— Я принимаю ваш вызов на дуэль, господин Кишори, — произнес я. — Моим секундантом будет глава рода Дхармоттара. Скажите, с кем ему связаться для передачи наших условий дуэли?
— Вы хотели сказать, для обсуждения условий? — перепросил Кишори.
— Условия дуэли определяет вызванная сторона, — напомнил я. — И обсуждать тут нечего.
Кишори на пару секунд замолчал.
— Раз наша дуэль станет завершением войны, — наконец, произнес он, — то нам есть, что обсуждать.
— Мирный договор не является частью условий проведения дуэли, — уперся я. — Мы можем его обсудить отдельно. Можем даже согласовать в двух вариантах, из которых реализуется в итоге вариант победителя дуэли. Но условия самой дуэли определяет вызванная сторона, и в этом вопросе уступок я вам не сделаю.
— У меня только одно требование, — попытался отмахнуться Кишори. — Дуэль в любом случае должна стать окончанием войны моего рода с вашим кланом.
— Это у вас требование одно, — усмехнулся я. — А у меня их несколько.
Сам напросился. Не настаивал бы он на обсуждении, я тоже не стал бы давить. Но раз начал — получи.
— Нам придется встретиться, — обреченно вздохнул Кишори.
— Определенно, — кивнул я.
— Завтра днем в городе? — предложил Кишори.
Перемирие никто из нас так и не предложил, так что скорейшее окончание войны в интересах Кишори. Диверсиями он нам, конечно, может изрядно жизнь попортить, но у клана несоизмеримо больше сил.
Впрочем, мне затягивание войны тоже не нужно. Кишори прав, я уже получил почти все, что хотел. И даже четыреста миллионов сверху.
— В том же ресторане, что и в прошлый раз, — согласился я. — Заказ столика на четверых я беру на себя. В полдень?
— В полдень, — подтвердил Кишори.
— Тогда до встречи, господин Кишори.
— До встречи, господин Раджат.
Когда мы с главой клана Олару приехали к бывшему загородному поместью Кишори, пересменка наших бойцов уже вовсю шла.
Приехали мы, кстати, почти одновременно. Встретились на последнем повороте, где от широкой трассы отходила узкая заасфальтированная дорожка к поместью, и друг за другом приехали к главным воротам. Те уже были распахнуты, нас ждали.
— Господин Раджат, рад встрече, — расплылся в широкой улыбке глава клана Олару, едва мы с ним вылезли из машин на парковке внутри периметра.
— Взаимно, господин Олару, — улыбнулся я в ответ.
— Держите, — протянул он мне небольшой конверт. — Квитанция о банковском переводе.
— Благодарю, — кивнул я.
Олару в этот момент уже жадно осматривал свои новые владения.
— Не сочтите за невежливость, господин Олару, — не сдержался я, — но позвольте узнать, почему вы до сих пор не купили себе нечто подобное?
Олару перевел на меня взгляд, пару секунд помолчал и тяжело вздохнул:
