Четвертый ранг в пятнадцать лет без какого-либо усиления крови, без родовых методик развития, без нормальных тренеров, в конце концов… Да эти мальчишки по чистому таланту, скорее всего, и гениев великих кланов обойдут.
Один из них еще и довольно амбициозным оказался, кстати. Прятал глаза и чуть ли не заикался при первом разговоре со мной, но все же сумел выдавить из себя просьбу принести клятву вассала, а не слуги.
Студент Ксару, который много лет назад озвучил такую же просьбу, так и не стал аристократом. Не нашлось для него подходящего деяния. Артефактор он отличный, но и только. Для герба этого мало.
Посмотрим, сможет ли основать свой род этот талантливый парнишка.
— В группе магов третьего ранга с проявленным контуром четвертого, — продолжала говорить Ребира Мехта, — еще восемь простолюдинов. И это тоже рекорд Академии.
Вот эти пока еще свободны, насколько я знаю. Контур — не гарантия быстрого взятия нового ранга. А если они застрянут на третьем ранге еще лет на пять, то в магическую элиту им будет уже не войти.
Впрочем, от таких слуг аристократы точно не откажутся.
— Как вы сами видите, дорогие гости, — завершила представление абитуриентов Ребира Мехта, — сильных магов в новом поколении становится все больше. И меня это радует точно так же, как и вас. Вместе с ними и мы, и наша страна можем многого достичь. У нас, как и у них, все впереди!
Что ж, в чем-то она права.
Поначалу мне казалось, что если маги-аристократы становятся сильнее, то магов-простолюдинов просто становится больше. Однако и общий уровень простолюдинов тоже растет. Не так сильно, как у аристократов, но все же.
— Сегодня у меня для вас есть еще одна новость, — улыбнулась Ребира Мехта. — Начиная с этого года в Академии будут преподавать трое полноцветных боевых магов.
На небольшую сцену к ректору вышли трое сурового вида мужчин в возрасте лет сорока примерно. Отставные армейские боевые маги, помню я их. Выпускники моей полноцветной школы, которых по боевке дополнительно натаскали Аргус и Лакшти.
Это была довольно забавная история, кстати.
Ребира Мехта очень долго пыталась заполучить себе в Академию полноцветных магов. Нормально обученных, разумеется. Идти в учителя аристократы серьезных родов и кланов не спешили, а другие мою школу поначалу и не заканчивали.
Ректор сначала пыталась договориться со мной об особой программе обучения для ее протеже. Но именно боевиков у нас учить было некому.
Учителя Харибхада никогда не были боевыми магами сами. Дхармоттара, да и остальные сильные роды, еще только начинали менять и оттачивать методики под полноцветную магию, и их бойцы по-прежнему проигрывали чужакам на арене при прочих равных. Среди чужаков моего клана серьезную боевую подготовку имел только я. А мне и без ставленников Мехта дел хватало.
Потом ректор пыталась переманить к себе учителей из моей школы. Не боевики, конечно, но хоть что-то, что называется.
Когда не вышло и это, клан Мехта долго окучивал Сидхарт.
При этом Ребира Мехта действовала очень аккуратно и ни разу не перешла черту. Мы с ней даже неприятелями не стали, не то что врагами. Впрочем, и особой дружбы у нас не сложилось.
В конце концов Аргус согласился и взялся погонять на полигоне ее людей. Судя по всему, и ему, и Нерею Лакшти заинтересованных — или подневольных — спарринг-партнеров не хватало. Против меня тоже уже давно мало кто горит желанием выйти на арену.
В итоге все остались довольны. Ребира Мехта в очередной раз подняла престиж своей Академии, да и Аргус наверняка внакладе не остался.
— Интересно, а меня госпожа ректор по старой памяти пустит на полигон? — задумчиво прищурился мой старший сын.
— Аджой, только не рушь их авторитет, — улыбнулся я.
Мой старший сын хоть и учился в свое время на факультете артефакторики, базу имел ничуть не хуже, чем у меня. На своих детей я никогда времени не жалел, у меня даже девчонки имели хорошую боевую подготовку.
— Не переживай, пап, я аккуратно, — расхохотался сын.
Ребира Мехта в этот момент, как оказалось, смотрела прямо на нас.
И, судя по ее насмешливой улыбке, прекрасно слышала наш диалог. Хоть она сама и не стала магом десятого ранга, в ее клане хватало полноцветных артефакторов. Уж простенькое плетение фокусировки звука ей наверняка давно сделали.
— И, отвечая на возникшие вопросы некоторых наших гостей, — ехидно озвучила ректор, — допуск выпускников Академии на наши тренировочные полигоны, конечно, возможен. Мы будем рады обменяться опытом с хорошими бойцами.
Что ж, Ребира Мехта всегда умела ловить момент.
— Развлекайся, сынок, — подмигнул я Аджою.
После вступительной церемонии в Академии магии в столице у меня была буквально пара дней, чтобы вернуться в Лакхнау и подготовиться к еще более значимому для меня мероприятию.
Я вышел из машины и окинул взглядом толпу, собравшуюся на площади перед высоким современным зданием. Огромное людское море порождало равномерный гул. Учитывая отражение людей в зеркальных стенах здания, создавалось ощущение, что сегодня здесь собрался чуть ли не весь город.
