- Ну, тогда начнём с чистого листа? - Я встал и поклонился домовому. - Меня зовут Серж Ривас, а как зовут уважаемого хозяина дома?
Домовой тоже спрыгнул с кресла и поклонился мне в ответ:
- Петрович я.
После этого мы сели обратно и принялись за угощение. За ним Петрович рассказал мне всё, что он знал о призраке:
- Понимашь, появление этого призрака - частично моя вина. Это я, старый дурак, возвыситься захотел, вот и подсказал Карлу, что делать надобно. А не подумал, что он мои слова так поймёт... да никак он их не понял! Я ведь что сказал-то: Надо, дескать, начать ритуал обретения родовой магии и привязать к своему алтарному камню магию рода, имеющего родовую. Тогда, коль будет на то благословение магии, и твой род магию родовую обретёт. А этот что натворил?! Не дослушав, не посоветовавшись, ничего не выяснив толком, побежал в ближайший род, имеющий родовую магию и попытался отколоть кусок их алтарного камня! Ну кто так делает?! Вот и получили - он отсутствие упокоения, род - разрушение алтарного камня, я - откат со всей дури. Да я не в обиде, перегорело уж всё. Только вот ты мне по правде скажи - как можно таким идиотом вырасти?! Так что шпыняю я его, сколько силушек моих хватает. И вопросов о нём не люблю, совсем.
- Подожди, то есть он мог с тобой разговаривать?
- Мог, понимал, правда, через слово, но хоть что-то понимал. А уж наследнички евойные - ни полсловечка разобрать не могут.
- Получается, над родовым камнем семьи Тодт тяготеет проклятие?
- Да нет, проклятия, как такового уже нет, развеялось всё. Только все их потуги пробудить алтарный камень - впустую, пока призрак не упокоится.
- А как его упокоить?
- Вот это у него надо спрашивать. Я ведь даже и не понял, чего он там в своём ритуале наворотил.
- А то, что от него страхом бьёт, твоя работа?
- Нет, это часть его наказания. Он знает, как его упокоить, но поговорить ни с кем не может - все от его шарахаются.
- И ты?
- Я... Я - совсем другой разговор.
- Так может ты у него расспросишь, а потом мне передашь?
- Не могу, я ведь когда он появился... в таком виде, своё проклятие на него наслал. Потом было опомнился - да поздно, не могу я своё проклятие снять. Так что он при моём приближении не то, что говорить - кричать не может, так его корёжит. Вот ты, я слыхивал, можешь противостоять его воздействию, может ты с ним поговоришь?
- Противостоять-то могу, но очень недолго. Так что извини, Петрович, в этом деле я тебе не помощник.
Мы надолго замолчали. Не знаю, о чём думал Петрович, я же старался представить себе ситуацию, в которой ко мне может придти знание, как бороться с оружием призрака. Я уже говорил, что воспоминания меня посещают, скорее, по аналогии. Так что единственное, что я смог придумать - снять "колпак" и зайти к призраку.
***
Мы с Петровичем шли по коридору к комнате с призраком. Домовой согласился меня подстраховать, если что. От поворота я, как и в прошлый раз, шёл один. Уже подойдя к двери и сняв "колпак" я глубоко вздохнул... и неожиданно схема нейтрализатора звуковых воздействий (ой, как их оказывается много!) сама выстроилась у меня в голове. Не успел я обрадоваться, как пришло осознание грандиозного облома: данный нейтрализатор требовал минимум шесть единиц и не делился на блоки! В довершение ко всему, призрак таки ударил. В общем, в себя я пришёл только тогда, когда Петрович удержал меня от дальнейшего бегства по коридору.
Первым делом я проверил свои штаны. Они, к моему счастью и даже к некоторому удивлению, оказались сухими.
Вернувшись в мой кабинет, я изложил домовому невесёлые результаты. Однако, он воспринял мой рассказ с большим воодушевлением:
- Так это ж ничто, ты ж не будешь всё время таким слабосилком, тебе на роду написано в великую силу войти. А Карл... подождёт Карл. И я подожду, сколько уж ждал. Пойду я, поблагодарю Кузьмича за вразумление меня, что с тобой не зазорно дело иметь.
После этого он, с большим уважением попрощался со мной и исчез. Кстати, какао ему совсем не понравилось.
***
Как всегда, когда бразды правления отданы женщинам, необходимо ожидать много излишней суеты (справедливости ради, надо отметить, что когда за дело берутся мужчины, вероятность забыть "что-нибудь ненужное" - жениха на свадьбе, например, значительно повышаются). В субботу, после завтрака, я только-только успел устроиться перед блюдечком, чтобы задать интересующие меня вопросы, как появившийся слуга безжалостно погнал меня переодеваться и готовиться к приёму. И что в итоге? Уже собранный, помытый, напомаженный (шутка) и даже причёсанный я ещё больше часа ожидал, пока меня позовут непосредственно на сам приём. Спускаясь вниз по лестнице я без труда нашёл взглядом Марию.
