Но я не сдавался и через полтора часа, в которые вошли и полчаса перерыва на ужин, стал обладателем волчьей шкуры. Тушу волка я скинул в реку и направился в пещеру за рысью.
Котенок высосал все молоко и мирно спал. Я осторожно перенес его в логово и вытащил наружу большую кошку. Во второй раз снимать шкуру вышло гораздо быстрее. Сказывался приобретенный опыт, и на рысь я потратил чуть меньше времени. Отправив тушу рыси в реку вслед за волком, я занес шкуры в пещеру и улегся спать рядом с малышом.
– Подъем, салага! Сколько можно спать? Давно пора промочить горло, а ты валяешься.
Призрак еле дождался утра. Вот это горят трубы у старого морского волка.
– Не ори, ты двести лет ждал, а теперь не можешь пару часов подождать? – осадил я его. – Скоро пойдем, дай только подумать, куда идти.
– Нашел о чем думать, в трактир идти надо!
– Да нет тут трактиров поблизости, а выпивку можно достать или в деревне, или в замке. Но я себя еще не очень хорошо чувствую, чтобы возвращаться в замок. Братец мне точно не обрадуется и снова попытается укокошить меня, а я еще не готов с ним драться. Пойдем в деревню.
– В деревню так в деревню. Главное, чтобы там выпивка была и бабы.
А об этом я как-то не подумал. Ведь если призрак напьется и начнет приставать к местным красоткам, в которых превратятся все бабы после пары бокалов эля, тут и до костра недалеко. Не нужно быть следователем по особо важным делам, чтобы увязать мое появление с появлением призрака. С такой логической задачей и необразованные крестьяне справятся.
– Как только пойдем в деревню – скроешься. И не показывайся, пока не позову, а не то твою кружку ждет не выпивка, а костер.
– Ладно, понял, – мрачно кивнул Бен. – Ну что, пойдем?
– Да отстань ты! – Я даже топнул ногой. – Мне поесть надо, помыться, одежду постирать и вещи сложить. Еще раз вякнешь – на хрен утоплю твою кружку на середине реки. Будешь рыбам мозги выклевывать.
Призрак ничего не ответил и исчез, а я набросился на еду. От вчерашнего насыщения не осталось и следа. Видно, зелье активно перестраивало организм на новый лад, и оттого он расходовал ресурсы в бешеном темпе.
Насытившись, я спустился к реке. Была неподалеку неглубокая заводь с тихим течением. Там я и выстирал, как смог, штаны и рубаху, а затем вымылся и сам. Грязь неплохо оттиралась речным песком, а волосы вообще пришлось коротко обрезать ржавым ножом, найденным в подземелье, так как отмыть эти патлы не было никакой возможности, но уже через час я чувствовал себя гораздо чище и лучше. Закончив со стиркой и купанием, я попробовал немного поплавать. Тело слушалось не очень хорошо, но спустя полчаса водных упражнений начало получаться. В плавании ведь главное отсутствие страха и знание основных движений. И пусть мышцы лишь привыкают к правильным траекториям гребка, этого уже вполне достаточно, чтобы уверенно держаться на воде.
Настало время заняться своим новым телом и испытать его. Пятнадцатиминутная разминка принесла понимание, что все не так уж и плохо. Координация движений была на высоте, силой я не блистал, но это как раз дело поправимое, а растяжка порадовала – я почти что сел на шпагат. Хотя, может, это на меня так вчерашнее зелье подействовало?
Обмывшись после разминки, я надел еще не до конца высохшую одежду, приладил спереди свою старую котомку с еще спящим котенком, закинул за спину рюкзак со шкурами и направился в сторону деревни. По крайней мере в ту сторону, где она могла быть. Горм заикнулся, что перед тем, как его схватили дружинники барона, он хотел остановиться на ночлег в селении, расположенном выше по течению реки.
Путь до деревни я преодолел всего за два часа бега, перемежающегося быстрым шагом. Помня слова пирата о том, что в первый месяц после приема зелья нужно нагружать себя сверх меры, я не останавливался ни на секунду. Правда, так продолжалось лишь первые пять минут, а затем мышцы ног налились тяжестью, легкие загорелись огнем, и мне пришлось перейти на шаг. Прежний хозяин тела не больно много путешествовал, поэтому выносливость организма оставляла желать лучшего. Результат этих нагрузок проявлялся предельно просто – диким голодом.
За все два часа призрак ни разу не появился. Я даже не задумывался, насколько к нему привык за прошедшие два дня. Стало даже немного скучно без его комментариев, но я не спешил звать пирата. Во-первых, пока я его не напою, он от меня не отстанет со своим вечным вопросом: «Когда мы уже выпьем?» – а во-вторых, деревня была уже близко и появляться в ней в компании призрака было верхом глупости. Сомневаюсь я в толерантности местных жителей.
Кстати, а вот и они. Я вышел из леса и наткнулся на клубок из трех мальчишек. Я даже не сразу понял, что происходит. А оказалось, что два парня побольше колотят одного парня поменьше. Причем мелкий, несмотря на тотальный проигрыш в весе и количестве, умудряется уворачиваться от града ударов.
