- А зачем оно нам? - не понял Лей. - Это ты скрываешь свою ненормально большую силу, а нам ее скрывать не нужно. Магов уважают и боятся...
- Если захотят причинить вред, вряд ли злоумышленников остановит твоя магия, - перебил его Сергей, - но они будут осторожными и ударят внезапно. Компания из трех магов - это, конечно, сила, но, если напасть неожиданно, перебить их не очень трудно. А с двумя олухами и девицей, которые имеют глупость путешествовать без охраны, осторожничать не будут. Жаль, что я не могу полностью скрыть свою силу.
- Попробуй наше заклинание, - предложила Ланель. - Отец за его разглашение оторвал бы мне голову, но если вы ни с кем не будете делиться...
- У ходоков свои заклинания? - удивился Лей. - Их могут составлять только маги Академии.
- У нас их немного, - сказала девушка. - Заклинание маскировки очень похоже на то, каким пользуется Серг, но оно лучше. В Зоне есть такие твари, от которых нужно скрывать силу, вот мы с его помощью и скрываем. Открывайте разум, я его передам.
- Ты умеешь передавать образы? - поразился принц.
- А чему ты удивляешься? - спросила она. - Это не очень сложное заклинание, и нам приходится часто им пользоваться. Как я иначе передам семье ориентиры на тропе или вид какой-нибудь новой твари?
- А книги? Вам же их не продают.
- Ты рассуждаешь как мальчишка! - рассмеялась Ланель. - Если есть деньги, магистрат даст разрешение, а торговцы привезут любую книгу по магии. У нас их больше сотни.
- В твоем заклинании два лишних лепестка, - рассматривая полученный образ, сказал Сергей. - Сейчас я его попробую.
- Здорово! - удивленно сказал Лей. - У тебя не больше сил, чем было у меня до нашей встречи. Для эльфов это не магия, да и гномы тебя не признают магом. А у нас вообще ничего не видно.
- Еще немного проедем и будем устраиваться на ночлег, - посмотрев в потемневшее небо, сказал Сергей. - Плохо, я рассчитывал на трактир. Овес у нас есть, а воды для лошадей нет.
- По словам гномов, до трактира должны добраться до темноты, - сказала Ланель. - Лучше все-таки ночевать под крышей. Если не успеем, можно ехать с фонарем.
Нужное заведение увидели через десять минут после этого разговора, поэтому обошлись без фонаря и ночевки в шатре. Оставили лошадей заспанному конюху и с сумками в руках вошли в трактир.
- У меня нет двухместных комнат, - сказал трактирщик Лею. - Они все не очень большие, поэтому не поставишь две кровати. И зачем это вам? Не бойтесь, у меня все недорого.
Других постояльцев не было, поэтому заняли расположенные рядом комнаты и подождали, пока жена хозяина разогреет мясо с кашей. Всех утомила дорога, и после ужина разошлись по своим комнатам. Вонючие лампы никто не разжигал, разделись в темноте и легли в кровати. Прошло с полчаса, когда в комнату к Сергею постучали.
- Открой, это я, - услышал он тихий голос Ланели.
- Что тебе нужно? - спросил подошедший к двери юноша.
- Мне очень одиноко и хочется немного тепла, - ответила девушка. - Не бойся, если у тебя ничего не получится, я не обижусь. Хоть полежим вместе. Неужели ты меня боишься?
- Я себя боюсь, - ответил Сергей, - и очень не хочу спешить. Иди в свою комнату и спи.
- Дурак! - сказала она и ушла.
"Черт-те что! - подумал он, стараясь унять сердцебиение. - Девушка хочет моей любви, а я ее отталкиваю. Своего опыта нет, но есть прочитанная "Камасутра" и десятки просмотренных порно фильмов, в которых этого опыта... Все бы я смог, но почему-то уверен в том, что еще рано заниматься с ней любовью. А ведь не так давно об этом мечтал и выпрыгнул бы из штанов, если бы предложила такая красотка! Что же со мной сделали? Но долго я не продержусь. Если Ланель придет еще раз... Черт, вот надо ей было припереться! Теперь хрен уснешь! Может, сходить к ней самому?"
Сергей с час ворочался в кровати, пока не уснул. Утром девушка не ответила на его приветствие и за завтраком демонстративно отворачивалась.
- Что между вами было? - спросил Лей, когда пошли забирать вещи. - Чем ты ее обидел?
- Не пустил ночью в комнату, - буркнул он. - Слушай, отстань! И без тебя тошно!
- Дурак, - сказал брат и с сумками в руках пошел к лестнице.
"Может, я действительно дурак? - подумал юноша, спускаясь к выходу вслед за братом. - Надо будет не рассказывать им сказки, а попробовать в себе разобраться. Что во мне изменила связь с принцем? Внешность можно не считать: она на мозги не влияет. Единственное, что я заметил, - это улучшение памяти, а в остальном я тогда оставался тем же самым шалопаем. Выходит, что со мной что-то сделал герцог, или как-то повлияла передача в мозг большого объема знаний. Он ведь передавал не только заклинания, но и фрагменты своей жизни, связанные с обучением фехтованию. Я получил мастерство, а их почему-то не помню. И в книгах об этом ничего нет. Наверное, нужно найти опытного мага и с ним побеседовать".
- Расскажешь еще что-нибудь? - спросил брат, когда трактир скрылся за поворотом дороги.
