— Хос-сяина? — растерянно переспросил мальчик, автоматически переходя на парселтанг.
— Да с-с, — змея качнула головой в знак согласия. — Мой хос-с-сяин — Великий Ос-снователь С-салазар С-слизерин.
Гарри продолжал растерянно смотреть на змею, когда та, в свою очередь, рассматривала его:
— Я пропуш-ш-чу тебя в комнаты хос-с-сяина, ес-с-сли ты даш-шь немного своей крови взс-с-самен, — продолжила она.
— Немного с-с-своей крови? — глаза всегда бесстрашного гриффиндорца теперь смотрели испуганно.
— С-совсем немного, — успокоила его змея. — А взс-самен ты получиш-шь з-с-снания, которые хранятс-ся з-с-са этой дверью.
Предложение было очень соблазнительным. Что ни говори, а Гарри был жаден к знаниям. В магловской школе он учился на отлично и знал много интересного и полезного. Когда Поттер попал в магический мир, то решил, что обязательно займётся своим образованием и здесь, но оказалось, что не судьба… Уже второй год подряд в замке его ожидала опасность: в первый год это был Квиррелл, а в этот — Василиск. Гарри читал книги о магии, но ему нужен был тот, кто объяснит всё непонятное и загадочное, а такого человека не было — только Дамблдор, который всё время улыбался, посверкивая глазами из-за своих очков-половинок, и любил говорить загадками. Да и вообще, с чего бы он пошёл к директору, ведь тот даже не его преподаватель.
— Я с-с-соглас-сен, — прошипел Гарри.
В следующее мгновение змея впилась в его палец железными зубами, от чего всю руку как-будто прошило током, а когда она отпустила его спустя несколько секунд, то не было видно даже следа от укуса. Тем временем дверь засветилась серебристым сиянием и отворилась.
— Входи, Нас-с-следник, — прошипела змея на прощание, но тот уже не слышал её слов, обратив всё своё внимание на то, что находилось за дверью.
Зайдя в комнату, Поттер огляделся. Его взору предстала гостиная (насколько он понял по оформлению комнаты) Салазара Слизерина. Комната была просторной, выдержанной в разных оттенках зелёного, серебристого и чёрного. Сразу напротив входной двери виднелись ещё две, такие же, только менее массивные. Возле большого мраморного камина пристроился чёрный кожаный диван с двумя такими же креслами по бокам и кофейным столиком на тонких изящных ножках*. У стен стояли стеллажи с древними книгами и фолиантами. Подойдя ближе, гриффиндорец прочитал названия нескольких из них: «Тёмная Магия. Основы», «Дуэлинг», «Зельеварение как искусство», «Самые опасные яды и противоядия к ним», «Легилименция и окклюменция. Техника владения»*. Там было ещё много чего, но Гарри обещал себе вернуться к нему попозже, иначе сейчас это заняло бы слишком много времени.
Проведя ещё несколько минут в гостиной, он зашёл в левую дверь. Там оказался кабинет. Множество книжных шкафов, набитых книгами и фолиантами, только в ещё большем количестве, чем в гостиной, обнаружились у стен. Посреди комнаты стояли массивный письменный стол из чёрного дерева и удобное кресло, оббитое изумрудным и серебряным бархатом по краям. На столе были письменные принадлежности — чернильница, несколько перьев и стопка чистых пергаментов.
За правой дверью оказалась спальня. Большая кровать с изумрудными балдахинами стояла посреди комнаты. С обеих сторон от нее виднелись прикроватные тумбочки, а возле стены — массивный шкаф. Здесь нашлась ещё одна дверь, которая вела в ванную комнату, оформленную белоснежным кафелем с витиеватыми серебристыми узорами.
Осмотрев все комнаты, Гарри вернулся в гостиную. Его взгляд скользнул по кофейному столику, и он обнаружил там шкатулку, которую не замечал раньше. Подойдя ближе, он смог рассмотреть её. Сама она была из чёрного дерева, обитого серебристым бархатом и инкрустированного изумрудами. На крышке красовался герб, похожий на факультетский герб Слизерина (Василиск в золотой короне), но ещё здесь виднелась надпись «Род Слизерин» на парселтанге. Поттер даже не думал, что можно писать на этом языке, а буквы были совсем не похожи на обыкновенные. Для незнающего змеиный язык человека они показались бы просто красивыми завитушками, тогда как змееуст мог понять смысл написанного.
Гарри взял шкатулку в руки и открыл её. Внутри лежал перстень. Он был сделан из серебра и украшен большим изумрудом с гербом рода Слизерин. Поттер смотрел на перстень как завороженный, не смея отвести взгляд, ведь тот поражал своей красотой. Цвет изумруда ему всегда нравился, хотя это и был цвет «вражеского» факультета, но у самого мальчика были изумрудные глаза. Позже Гарри и сам не мог понять, зачем он это сделал, но он надел перстень.
Сначала тот был холодным, почти ледяным, затем резко нагрелся, опаляя кожу. Всё это длилось несколько секунд, после чего кольцо уменьшилось до размера пальца Поттера. По всему телу прошла волна магии, и Гарри окутало серебристым сиянием, но через несколько мгновений всё прошло, а он продолжил пялиться на перстень, только теперь с удивлением.
— Кхм-кхм… Молодой человек? — мальчик аж подскочил от неожиданности и поспешил повернуться к тому, кто к нему обращался.
