— Да, всё по старому, — начал Гарри, — Разве что появились дополнительные занятия по ЗОТИ, на которые я уже умудрился попасть, но, боюсь, ничему новому там меня обучить не смогут, — ехидно закончил парень.
— Ну да, чему же они тебя научат, особенно после уроков Сала. Да и вообще, это ЗОТИ больше похоже не на Защиту от Тёмных искусств, а на пародию какую-то. Во-первых, как можно от чего-то защищаться, если не знаком с этим, то есть, как защититься от так называемых «Тёмных искусств», если не знать их самих? Во-вторых, помнишь, Салазар рассказывал, что во времена Основателей были такие предметы, как Боевая магия и Тёмные искусства, а не ЗОТИ, да и сама Магия тогда делилась на Тёмную и Светлую только условно.
Снейп непонимающе переводил взгляд с одного собеседника на другого. «Сал», он это уже слышал. Гарольд так называл того мужчину-привидение во время подслушанного Снейпом разговора о походе в кабинет Дамблдора. И вдруг этот самый «Сал» материализовался возле Гарольда просто из воздуха.
— Привет, слышу, обо мне говорите, — одарил он улыбкой всех находящихся в кабинете и, обойдя стол, остановился у появившегося из неоткуда кресла. Тут он заметил Северуса. — О, так вы, наконец, решили познакомить меня с нынешним профессором Зельеварения в Хогвартсе и, по совместительству, деканом моих змеек. Приятно познакомиться, Салазар Слизерин, — мужчина-призрак протянул Снейпу руку для рукопожатия, а тот ошарашенно пялился на того во все глаза, так как его вечная холодная маска непроницаемости в который раз за последнее время треснула. Он медленно поднялся с кресла и пожал руку.
— Кхм, Северус Снейп, взаимно.
Когда оба мужчины опустились в кресла, то Гарри снова заговорил, а в его глазах плясали чертята.
— Думаю, мне следует тебе кое-что объяснить, Северус, — начал он и рассказал о том, как спускался в Тайную комнату во второй раз.
На том встреча и закончилась, так как Гарольд оказался правым, когда думал о том, какую реакцию вызовет появление Сала у Снейпа. Марволо и парень отправились по своим делам, а два зельевара переместились в апартаменты декана Слизерина в Хогвартсе, где и продолжили свой увлекательнейший разговор о зельях.
Северус был впечатлён, приятно впечатлён, ведь хоть он и ожидал от этой встречи довольно многого, всё равно должен был признать, что реальность превзошла все его ожидания. Во-первых, ему дали достаточно чёткие представления ближайшего будущего (и не только), в то время, как сам он не ожидал большего, чем какие-то размытые объяснения (похоже, он слишком долго общался с Дамблдором, ведь именно тот всё время чего-то не договаривал). Во-вторых, от него не пытались скрыть что-либо, что он бы, несомненно, почувствовал на подсознательном уровне, так как является Мастером Менталистики — это тоже было довольно необычно, но приятно, ведь являлось признаком того, что ему действительно доверяли. И, наконец, в-третьих, он познакомился с Салазаром Слизерином, с самим САЛАЗАРОМ СЛИЗЕРИНОМ! Это же просто немыслимо! Он был в шоке, когда узнал, что Поттер, помимо прочего, является ещё и Лордом Слизерином, но описать его состояние во время встречи с Салазаром, этим несомненным гением в такой тонкой науке, как зельеварение, было просто невозможно. Они потом целый вечер и часть ночи провели за разговорами о зельях и не только, но Снейп до сих пор не мог поверить в то, что всё случившееся не его выдумка, не фантазии воспалённого мозга, а самая реальная правда.
И сейчас, сидя в Большом зале за завтраком, зельевар анализировал всё произошедшее. Он никогда не думал, что когда-то будет благодарным Гарри Поттеру, сыну своего школьного врага, но это действительно было так. Он благодарен. С момента подслушанного разговора прошло всего ничего времени, а его жизнь уже кардинально изменилась. Возможно, этого и не видно со стороны, ведь для остальных он остаётся всё тем же жёлчным типом, Ужасом подземелий, но сам он чувствует эти перемены. И даже более того, он стал свободным, чувствует себя свободным, несмотря на то, что продолжает играть роль, но теперь он понимает, что это действительно всего лишь роль. Свободным ото всех тех навязанных обязательств, пленником которых он стал после того, как неосмотрительно возложил их на свои плечи, дав сразу несколько Непреложных обетов небезызвестному Альбусу Дамблдору. Но и тут ему повезло: все Непреложные обеты, которые его заставил дать старик, касались только одного человека — Гарри Поттера, так что тот сумел освободить его от них.
