Я подошел к принцу Тайну. От красоты старшего принца практически ничего не осталось — лицо, шея и грудь его были изуродованы до неузнаваемости, волосы на голове сгорели, веревки сгорели тоже, и кожа под ними лопнула. Но он был жив; когда командор Теней ринулся спасать меня, он просто-напросто раскидал попавшихся на пути эльфов, как кегли. Благодаря этому и Тильс, и Тайн оказались вне эпицентра магического взрыва и отделались сравнительно легко. Крик Тильса, который я слышал, был криком удивления, когда его неожиданно приложили боком о камни. Тайну пришлось хуже. Если бы не феноменальная эльфийская живучесть, он бы уже давно умер. Но и без того его оставалось только пожалеть.
— А куда его еще? Если до утра не умрет, туда же, в темницу… И всех прочих с ним вместе, до кучи. Я потом подумаю, что с ними делать.
Верт лихо отдал честь и зычным голосом стал что-то приказывать. А я поплелся в замок. Как ни короток был магический поединок, он отнял у меня слишком много сил. Кроме того, мне просто необходимо было побыть одному и заново осмыслить свою жизнь. Я не заметил, как меня догнала Вунья. В другое время я бы обрадовался, что девушка идет рядом, но сейчас, остановившись на пороге своих покоев, я отстранил воительницу:
— Извини, мне нужно побыть одному.
— Мне показалось, что…
— Тебе ничего не показалось.
— Я хотела извиниться за Сежеса. — Она смотрела в пол и цедила слова сквозь зубы. — Я верила ему. Но ты должен понять — он ревновал. Он мечтал обо мне. Поэтому и сделал это… Но я ему ничего не обещала!
— Знаю, — отмахнулся я. — Уходи.
Она сделала шаг, но остановилась:
— А тот… Светлый Странник? Мне показалось, что вы друг друга узнали? Вы встречались раньше?
— Еще бы! — хмыкнул я. — Он — младший брат моего отца. Мой родной дядя.
На ее лице мелькнуло странное выражение. «Ну и семейка у вас!» — буквально читалось в ее глазах, но вслух она сказала совсем другое:
— Ты настоящий Темный Властелин.
Оставшись один, я некоторое время мерил шагами свои покои. День выдался тяжелый и страшный. Что же все-таки такого я сделал своим родственникам, что они решились меня убить? Теперь я не сомневался: и смерть моих однокурсников-кузенов, и последующий суд, и ссылка сюда — все было подстроено. Но зачем? Хотели ли они меня убить чужими руками или заставить сделать то, что нужно им? Ответы на этот вопрос знали теперь только Сид и тетя Кассия. Ну и еще, пожалуй, прадедушка…
Если он тот, за кого себя выдает.
Я решительно распахнул двери и направился к покоям старика.
Как оказалось, такому порыву души последовал не один я — у одра уже собрались Айдор, Верт, принц Тейр с наследником Тольдом, а также Вунья. В сторонке под охраной двух дуболомов сидела пришибленная Далия. Я удивленно оглянулся, ища командора Теней — не ему ли еще вчера я приказал вернуть любимую сестренку в темницу? Призрак возник за моей спиной, стоило мне о нем подумать.
— Я исполнил ваш приказ, Властелин, — прошелестел он, — но он отменил его.
— Он?
— Я не посмел ослушаться.
— Дельф? — раздался слабый голос от постели. — Ты здесь? Мне показалось…
Я подошел. Прадедушка смотрел мне в глаза.
— Выйдите все, — распорядился он тихим, но твердым голосом. И все подчинились! Даже дуболомы и Тень. Всхлипывающая Далия понуро направилась за всеми. Призрак придержал перед нею дверь и ушел последним.
Единственным, кто не подчинился приказу, был Мелкий. Он сидел на полу, обхватив колени лапками, и так походил на больную собаку, что я невольно потрепал его по ушам ладонью.
— Я чувствую, что у тебя на языке вертится куча вопросов, — промолвил прадедушка. — Спрашивай.
— Дедушка, — я сел на постели, — что это значит? Я хотел сказать — что правда? Что происходит? Что творится на самом деле? Что за дела? Я ничего не понимаю! Почему дядя Тангаор пытался меня убить? Это из-за твоего завещания, да?
Бледные губы старика тронула улыбка:
— Из-за завещания, сынок… Ты — единственный сын старшего сына старшего сына. У тебя право первородства. И право на самый большой дар… если ты окажешься достоин его.
— О каком даре идет речь? Это… это не скрабон случайно?
— Ты все прочтешь в завещании, сын.
— В завещании? Но оно же…
— Оно существует! Неужели ты думал, что я мог его потерять? Обернись!
Я послушался.
— Видишь вон тот гобелен? — указал старик. — С единорогами? Выбери зверя с самым большим рогом и потяни за кончик рога. Не бойся, дергай сильнее! Вот так! А теперь смотри!
Рог на ощупь оказался гладким, как полированный, и неожиданно теплым, словно животное было настоящим. Я даже дотронулся до шерсти единорога, но под пальцами были нитки. Потом исчезли и они, а рука внезапно ощутила пустоту. То есть глаза видели гобелен, но руки чувствовали, что его там нет.
— Сделай шаг!
Я повиновался. На миг мое лицо словно окутала паутина, но потом она исчезла, и я понял, что стою на пороге странно знакомой комнаты.
