И вновь мы сошлись в дуэли. Руки ныли. Мышцы болели. Виски пульсировали от перенапряжения. Пот буквально заливал мне глаза! Но приходилось смотреть в оба, ибо Велемир ошибок не прощал.
Мне уже не понятно, сколько раз меч вылетал из рук, а Мастер тыкал меня в одно и тоже место на плече… Но под конец, когда силы окончательно покинули меня, внутри опять пробудилась ярость.
С неистовым (как мне показалось) рыком, я бросился в атаку. Было совершенно плевать, что там будет дальше! Я просто хотел доказать надменному учителю, что могу подловить его.
Мощный удар по гарде, и сабля Велемира отправилась в полёт.
— Ну, что? Съел? — победоносно произнёс я.
Мастер лишь вздохнул, а затем с лёгкостью выбил из моей руки меч и воткнул меня в пол.
— Никогда. Не радуйся. Победе. Раньше времени. — заключил Велемир, заломав мне локоть.
— Ай… Понял! Понял!!!
— Свободен. — старый охотник поднялся, и встряхнув ладонями, тяжко выдохнул.
— Жалкое зрелище. — из тени медленно вышла Капитанша, и прислонившись плечом к мачте, скрестила руки на груди: — Думаю, придётся нанять людей из Нор-Хоука, чтобы защитить нашу принцессу.
— Вообще-то, — Велемир смирил Эйру строгим взглядом: — Он смог выбить меч из моей руки, в отличии от некоторых.
Капитанша лишь надменно усмехнулась, а затем утопала в свою каюту.
— Всё-таки… Во мне, что-то есть? Да? — радостно спросил я, устало откинувшись на ящик.
— Не зазнавайся! Я уже сказал, что с тобой работы — непочатый край. Хотя, знаешь… — Мастер оценивающе посмотрел на меня: — Ты очень напоминаешь мне её.
— С чего бы?
— Такой же неумёха, как и она в самом начале. Тоже всего боялась… А во время первой тренировочной дуэли и вовсе закрывала глаза, когда наши клинки врезались друг в друга.
— Хм… Но сейчас она совсем другой человек.
— Работа обязывает. Да и… ничего не бывает просто так. Человек не может родиться охотником. Героем… или воином. Он может им только стать. Причём, путём сложных и долгих тренировок. Учёба охотника заканчивается лишь в одном случае.
— Когда он выходит на пенсию?
— Когда он умирает.
— И тем не менее… По поводу Госпожи Слейт! Вот я, никогда не стал бы подкалывать новичка. Ибо, какой в этом смысл? Мне кажется, что в подобной ситуации, человека было бы неплохо поддержать.
— Хех… Все вы поначалу говорите одно и тоже. Никогда не будем издеваться над новичками… Ведь это же низко! Ужасно… И, вообще, не по-человечески. — усмехнулся Велемир и вновь закурил: — Да только вот, это так не работает. Дети не понимают ругающихся родителей. Как и младшие по званию, никогда не понимают старших.
— А в чём смысл? Нет, с родителями я ещё понимаю. Но прикол в дедовщине…
— В чём?
— Ну, когда старшие по званию издеваются над младшими. В чём суть?
— О… Сейчас бесполезно, что-то объяснять. Есть вещи, которые ты поймёшь, когда сам до них доберёшься.
— Хотите сказать, что в будущем я буду таким же, как она?
— Насчёт характера — не знаю. Но я уверен, что ты будешь относиться к новичкам точно так же.
— Ладно. Ещё попытка?
— Думаю, лишним не будет. — Велемир ловко подхватил саблю: — Нападай!
С горем пополам Ричард и Велемир научили меня читать и писать. Язык драксилон был в разы сложнее русского, по которому я, если честно, имел уровень не больше B1.
Сперва жёсткие тренировки. А затем уроки-уроки-уроки…
Мне это очень напоминало начальную школу, где задавали огромное количество домашнего задания. Все эти нервные повторения от мамы… Свет настольной лампы. Ощущение полнейшей беспомощности. Гудение в голове. И следы от слёз на страничках тоненькой тетрадки.
Только тут были следы от пота, ибо я задолбался!
Примерно за четыре занятия, через боль, смущение и страх того, что меня передадут на обучение Капитанше с хлыстом, мне удалось научится читать и немного писать.
А через три дня «Буревестник» пришвартовался в порту Брумхейвена — небольшого городка на берегу моря.
Фишка заключалась в том, что жаркая погода резко сменились прохладой и постоянным туманом. Шли очень осторожно, стараясь не задеть скалы, коих здесь было великое множество…
— А, почему погода так резко изменилась? — глядя в окно, спросил я, перемешивая картофельное пюре с гуляшом: — Я думал, мы сейчас в тёплых краях…
— Хе! — Феликс ухмыльнулся и залпом опрокинул в себя содержимое тарелки: — А ты не обратил внимание на то, что по ночам там было очень холодно?
— Да… Было дело.
— Так вот, это не тёплые края. Просто Виннегарду очень повезло, ибо рядом с ним проходит тёплое течение. Да и расположение очень удобное! От осадков защищают горы. А Брумхейвен — считай, что его противоположный брат-близнец. Всё тоже самое, но с точностью да наоборот. Вообще, земли Хазарвилей считаются не самыми благополучными…
— Выходит, они бедные аристократы?
— О… Что ты? Хазарвили одна из самых богатых семей в Каландре. Я имел в виду, что их почвы очень каменисты. Оттого — неплодородны.
— И, чем же тогда занимается эта семья?
— Добычей полезных ископаемых. Здесь очень много различной руды. Говорят, Хазарвили первыми нашли бриарий.
— Это ещё, что за фрукт?
— Уникальный металл! Считается самым редким и дорогим.
— Дороже золота?
