Чавкая изуродованным ртом, монстр попытался подползти ближе, но едва его лапа вышла на солнечный свет, как кожа начала шкворчать и пузыриться. Караф взревел, и тут же отполз обратно ко входу.
— Фейр! У тебя есть всего один шанс. — Эйра отошла в сторону: — Ты знаешь, что делать.
— Ещё бы! — миниатюрная снайперша выставила сошки, и брякнувшись на живот, начала целиться: — Так… Не дёргайся! Сейчас мамочка всё сделает…
Ружьё сгрохотало так, что я почувствовал жар от выстрела на своих щеках. Нечто подобное было всего один раз в моей жизни! Это на 9 мая, когда стреляли из гаубиц.
Ну, всё… Сейчас голова монстра должна разлететься, словно переспелый арбуз! Однако караф лишь взвыл, поднялся на задние лапы, а затем рухнул на землю.
— Ну, что? Получилось? — осторожно поинтересовался я.
— Естественно. — уверенно ответила Фейр, сложив сошки, и спрятав ружьё за спину: — Делов-то…
— Умница, Фейр! — Капитанша потрепала девочку-собачку по пушистым волосам: — Так держать!
— Ну, и мерзость… — Эйп скривил физиономию полную отвращения, а затем подошёл к поверженному монстру: — И, откуда Кукко таких берут?
— О, чём это ты?
— Карафы не живут в этом мире. Клановцы призывают их при помощи своих ужасных ритуалов…
— А, почему у Фейр был всего один шанс?
— Иди сюда. — боевой хрюн жестом подозвал меня к себе: — Взгляни на это.
Не без опасения подойдя к твари, я внимательно осмотрел её. Сперва мне было не понятно, на что именно Эйп хотел обратить внимание. Однако, спустя долю секунды я заметил, что поверхность уродливого тела покрыта плотными чешуйками. Прям, настоящая броня!
— Карафов очень тяжело убить. Их шкура с лёгкостью выдерживает арбалетный болт и мощное заклинание. А единственное слабое место — вот это ма-а-а-аленькое пятнышко между глаз. — пояснил боевой хрюн: — Или прямые лучи нашего Светила.
— Но Фейр могла перезарядить ружьё и попробовать ещё раз. Сильно сомневаюсь, что эта тварь попыталась бы спастись бегством.
— Всё верно. Но проблема в том, что внутри карафа находится особый пузырь с кислотой. И как только тварь чувствует опасность — начинает поливать всех окружающих мощной струей. А от этой дряни не спастись… Не защититься. Разъедает всё! Ну, кроме лат из бриария.
— Жесть. — выдохнул я: — И, сколько таких тварей может быть в поместье?
— Сколько осталось с последнего призыва. То есть — точного количества я тебе не назову.
— А на кой чёрт эти Кукко призывают карафов? Чисто, веселья ради?
— Говорят, Клан Кукко собирает армию. Мол, твари из другого мира — эффективнее обычных эльфийских солдат и наёмников. Но для чего именно — никто не знает.
— Может быть, планируют государственный переворот?
— Зачем? Они в прекрасных отношениях со своим Королём. Трогать свою власть им просто невыгодно.
— А нашу?
— Хороший вопрос… — почесав затылок, задумчиво ответил Эйп.
— Так! Закончили с разговорами! — приказала Капитанша, перешагнув через труп монстра: — Нам нужно срочно найти камень и вместилище. Я не собираюсь торчать тут до заката!
— Есть!
Мы зашли в огромный холл, который выглядел, как типичная декорация к фильму ужасов. Полная разруха… Было видно, что особняк покидали второпях. Повсюду разбросанные вещи. Перевёрнутые сундуки… Вывернутые сумки. Потрёпанная грязная одежда.
Стены потрескались. Портреты покрылись плесенью ещё хуже, чем на «Буревестнике». А по перилам лестницы, уходящей на второй этаж, уже во всю тянулась лоза неизвестного растения.
Одним словом — мрак.
— И где вместилище с камнем? — тихо спросил я.
— Сейчас достану карту. Там всё указано.
— Серьёзно?
Капитанша лишь обречённо закатила глаза. Судя по всему, придётся искать самостоятельно. Главное, чтобы не было предложений разделиться… А то знаю я, чем это обычно заканчивается в подобных ситуациях.
— Так! Держимся вместе. Смотрим в оба! Само Светило не знает, что тут ещё обитает… — холодно произнесла Эйра, словно прочитав мои мысли. Мы не расходимся! Уже хорошо.
Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, я заметил странное светло-голубое свечение за одной из дверей.
— Смотрите! Это умбра?
— Вряд ли… Умбры светят зелёным. — тихо ответил Летис.
— Это камень души. Все за мной! — Эйра с ноги выломала дверь и зашла в комнату.
Судя по выцветшим обоям с рисунком в виде облаков и маленькой кроватки с высокими боковинами, когда-то давно это место было детской.
А в небольшом сундучке с оторванной крышкой лежал голубой драгоценный камень, пульсирующий светом.
— Оно? — спросил я.
— Оно! — кивнула Эйра, и вытащив из кармана платок, аккуратно взяла камень: — Чистейшая первородная энергия… Ривен, если увидишь нечто подобное — никогда не бери голыми руками. Прям, запомни!
— А, почему?
— В таких артефактах иногда хранят энергетическую составляющую древних чудовищ, которых не смогли убить. Одно неосторожное движение и всё… Тварь захватит твой разум. Навсегда.
— И для чего такая штука Хазарвилю?
— Видимо, для мощной целительной магии. — Капитанша спрятала камень в подсумок: — Люди готовы на всё, когда речь идёт о жизни их близких. Так что, ничего удивительного. Теперь, осталось найти вместилище и идти за наградой.
