— Главный ушастый сказал, что Госпожа Слейт убегает от смерти. Что это значит?
— Вы все убегаете от смерти, но в тоже время — приближаетесь к ней. — философски ответил Вас.
— Нет. Я про другое. Мне всё чаще кажется, что на Капитане Слейт… Словно, какое-то проклятие. Или, что-то типа того. Да и по поводу жнеца…
— Послушай, парень. Не забивай себе голову лишним. Твоя задача максимально простая! Будь добр — выживи. И всё. А проклятия… И прочая чепуха тебя касаться не должны.
— Как это⁈ Капитан Слейт — мой непосредственный начальник. И я должен знать, что ожидает компанию в ближайшем будущем?
— Не переживай. Даже если Госпожи Слейт не станет — ты без работы не останешься.
— Как это понимать?
— А вот так. Говорю же — не забивай себе голову лишним. Дольше проживёшь. — хмыкнул кот и дёрнул пушистым хвостом: — Учись жить у полуросликов. Вот эти ребята никогда лишнего не спросят. Всё строго по делу!
— Так они, вообще, не разговаривают…
— Ну, если бы ты в одну ночь потерял целую толпу родственников и друзей — то тоже был бы сломлен.
— Ой… Я про это не подумал.
— Как всегда! — усмехнулся Вас и взглянул на небольшую часовню: — Так! Ладно, парни. Мне пора по своим делам. Рад был всех видеть! И желаю вам удачи.
— Спасибо, Господин Василевсус. — полурослики поклонились, а затем молча пожав мне руку, отправились в сторону местного базара.
— Надеюсь, что ещё увидимся. — я махнул коту рукой.
— Хах… Надеюсь, что нет. Утомил ты меня со своими вопросами. — хохотнуло божество, и задрав хвост, потопало в сторону часовни.
Как грубо! А ведь я же из чистого любопытства.
Ну, что поделать? Далеко не все с радостью отвечают на вопросы.
Оглядевшись по сторонам, я заметил фиолетовый дом с вывеской «Мясная лавка». Видимо, ничего страшного в Аркенстроке нет. Просто Капитанша специально меня запугала, чтобы я не расслаблялся.
— Небесные светила!!! Да, что ж творится?!?! — раздался жалобный старческий голосок.
— Да не ной, карга! Просто гони всё, что есть…
Кучка местных хулиганов загнала бедную бабулю в проулок.
Надо бы забить и пройти мимо… Всё же, я не полицейский и не городской стражник. Да и дело у меня совсем другое. Нужно понимать свою зону ответственности.
Но ох уж эта человечность… Всегда мечтал расстегнуть рубашку, чтобы обнажить легендарную букву «S» в жёлтом щитовидном ромбе.
Ох… Была ни была!
— Какие-то проблемы? — сделав голос максимально грубым, произнёс я.
Чует сердце, сейчас меня будут бить. Возможно, даже ногами…
— А? Тебе что, уважаемый? — прищурившись, спросил один из хулиганов.
— Пятеро здоровых лбов щемят бедную бабулю. Правильно ли это?
— А тебе то что, любезный? — хмыкнул второй хулиган и вытащил небольшой ножик: — У нас в городе с любопытными и сердобольными разбираются быстро! А?
— Тихо, Воробей! Не видишь, что ли? Это аттире охотника! — шикнул третий грабитель: — Он же нас на лоскуты сейчас порежет! Нах надо…
— Согласен. Совсем уже охренели… Охотился бы на своих чудищ, гер-рой. — хмыкнул четвёртый грабитель, и вся банда быстро скрылась в переулке.
— Фух… Бабуль, вы в порядке? — спросил я, и присев на одно колено, поднял с земли перевернутую корзинку с клубникой.
— Спасибо, Господин Охотник… Вот, как чувствовала, что сегодня не самый лучший день для торговли… — вздохнула она, держась за сердце: — Но у нас тут всегда так… Что не день — то напасть.
— Понимаю. Меня предупреждали, что Аркенстрок — город опасный. И могут ограбить. Или, ещё чего… — я протянул корзинку бабуле.
— Тяжко нынче без защиты. Сын уехал служить в армию… А мужа уж и нет давно. Приходится, как-то выживать. На прошлой неделе меня ограбил, какой-то малолетний мальчонка. Зрение уже не ахти… Всучил мне вместо монеток — раскатанные гвозди и убежал. А в выходные напали два великана! Думала, что всё… Не увижу больше белый свет…
— Не моё дело, но, может, проводить вас до дома? Или до места, где вы работаете? Всё лучше, чем идти одной.
— Ой, да не переживайте! Я справлюсь… А если ограбят — такова судьба. Не сегодня, так завтра.
— И всё же, я настаиваю.
— Правда? — бедная бабуля так обрадовалась. А лично я чувствовал себя не в своей тарелке… На себя-то, по большому счёту — плевать. Но, когда встречаешь других людей с проблемой, то сразу же возникает куча вопросов на тему — а что будет дальше? Всё ли сложится хорошо? Как это можно исправить?
Только вот, я совсем один в огромном чужом городе. И проводить бабулю до её рабочего места — максимум, что можно сделать.
— Конечно. — ответил я: — Вы меня только ведите.
— Ага. — бабуля, почему-то направилась не на улицу, а наоборот — вглубь подворотни, куда сбежала банда грабителей. Странно… Может быть, она знает короткий путь? Правда, шанс напороться на очередные неприятности тут не иллюзорный… Но, раз уж взялся за гуж — не говори, что не дюж.
— По какому делу прибыли в Аркенстрок? — мило улыбаясь, поинтересовался бабуля.
— Привезли несколько пассажиров.
— А лично вы? Куда путь держите? Просто, я живу в этом городе уже больше шестидесяти лет. Могу посоветовать хорошие лавки или качественных ремесленников.
— Благодарю, но у меня уже есть задание от Капитана.
