— Я хочу увидеть артефакты, которые вы изготовили на основе предметов, что я вам принёс.
По лицу старшего Богатырёва пробежала тень.
— Марк, но вы же понимаете, что все артефакты пока находятся в стадии разработки…
— Понимаю. Но всё равно хочу увидеть! Вы же сами сказали, что работать со мной вам приятно. Так давайте не будем портить эти приятные отношения и создавать тайны на пустом месте…
Причина, по которой я продолжал на него давить, была простой. Пока я не знал, как и для чего он использует полученные от меня предметы, я не до конца понимал их ценность. А это в свою очередь влияло и на стоимость. Да, я неплохо зарабатывал даже сейчас. Но «неплохо» не означает «хорошо». Всегда можно зарабатывать немного больше…
Степан Аркадьевич мои мотивы прекрасно понимал. Но ему также было понятно, что ситуацию я поставил таким образом, что отказ может быть расценен как недоверие. Откажет мне сейчас — и следующая партия товаров уйдёт к другому, более открытому покупателю.
А допустить этого он не хотел.
— Прошу вас, Марк, следуйте за мной…
Мы втроём вышли из кабинета и спустились по массивной лестнице в подвал. Там оказалась занимавшая всё пространство мастерская.
В первое мгновение у меня разбежались глаза. Множество каких-то верстаков, странного вида инструментов, сваленного грудами необработанного материала и целые полчища свежеизготовленных артефактов.
Глаза разбегались как у ребёнка, впервые оказавшегося в магазине игрушек.
— Впечатляет! Прямо как настоящее производство…
— Так и есть. Оборудование здесь позволяет изготавливать товары высшего качества, — гордо произнёс Богатырёв-старший. — Конечно, у нас есть и другие мастерские. Но эта, домашняя, почти ни в чём им не уступает…
Я его уже не слушал. Моё внимание привлёк лежащий на столе неприметный брусок.
Ничего особенного в нём не было. Просто прямоугольник с идеально отшлифованными гранями. Но он меня чем-то неуловимо привлекал…
— Как вы безошибочно определили… — улыбнулся Степан Аркадьевич. — Всё верно! Это первый артефакт, что мы разработали из вашего материала…
— Что он может? — спросил я, беря его в руки.
В ту же секунду по артефакту пробежали искры, и все лампы в мастерской погасли. Наступила темнота.
— Вам по-прежнему нужен ответ? — из темноты донёсся насмешливый голос Богатырёва.
— О нет, благодарю! Я уже понял.
Ну конечно! Какой естественный эффект может быть у предмета, принесённого из здания, захваченного Чернотой? Поглощение света и создание темноты!
Как говорится, дёшево и сердито.
Я активировал дар и направил его в глаза. Темнота рассеялась, но полностью не отступила. Ага, значит, эффект сильнее, чем я сначала подумал. Это не просто темнота, а особая, подавляющая возможности Дара. На меня, как на избранника Тьмы, она действует не так сильно, но остальные, даже сильные Одарённые превращаются в слепых котят.
Неплохо! Конечно, не идёт ни в какое сравнение с той темнотой, что несколько часов назад создал я, но тоже хорошо.
— И кому вы планируете продать этот артефакт? По моему опыту люди гораздо чаще пытаются зажечь свет, а не выключить его…
— Вы удивитесь, Марк, но мы уже нашли нескольких покупателей. И совсем непростых… — с полуулыбкой отозвался Богатырёв.
Я понял его намёк.
— Значит, военные. Возможно, жандармы. То есть все те, кому по долгу службы положено проводить свои операции в полной темноте.
— Вы на удивление сообразительный молодой человек! К тому же мы уже разработали специальные очки, благодаря которым всё видно как при свете дня… Ещё один товар и ещё одна статья доходов! Кстати, не могли бы вы вернуть свет обратно? У меня ещё есть что вам показать.
Я сжал артефакт в руке. Пробежали искры, мастерскую осветил яркий свет.
— Чем ещё удивите?
— Да много чем! — вступил в разговор Максим. Ему не терпелось похвастаться. — Вот смотри, это обыкновенные артефакты для домашнего использования. Но с твоими предметами они стали намного сильнее! Мы теперь опережаем всех конкурентов!
Он провёл меня вдоль длинного ряда артефактов, демонстрируя каждый. Эффект и вправду был сильный — сила от них так и пёрла!
За моей спиной сопел Степан Аркадьевич. В отличие от внука, он не собирался показывать мне всё, чего они успели добиться. Хитрый дед понимал, что теперь, увидев всё своими глазами, я уже никогда не соглашусь на снижение цены…
— А это что? — спросил я, останавливаясь около металлического кругляша сантиметров десять в диаметре.
Я взял его в руки, покрутил. Ошибки не было. От него исходила сильная энергия Черноты.
— Это наша гордость! Особый защитный артефакт. Создаёт сильный энергетический щит. Можешь проверить сам!
Я ничего не успел понять, когда Максим схватил со стола боевой артефакт, направил на меня и выстрелил.
Мне в лицо полетел плотный энергетический сгусток.
Вот идиот! Он же не знает, что я не способен использовать щиты!
Кожу обожгло огнём. Сгусток энергии, который на меня направил Максим, был настолько концентрированным, что сомневаться не приходилось — царапками и шишками мне не обойтись.
