Я ударил по паразиту сверху вниз, целясь по ключице, но мой противник исчез в темном облаке, и меч прошел мимо. Я насторожился. Когда пыль опустилась, предателя нигде не было. Он словно распался на множество молекул и теперь ждал подходящего момента, чтобы собраться снова и напасть на меня в самый подходящий момент.
Неожиданно почувствовав приближающую сзади опасности, я развернулся и этим спас свою жизнь. Одинаковые клинки со звоном ударили друг по другу, и мы затанцевали в танце выпадов, уклонений и пируэтов.
-Ты не сможешь меня победить, ты сам создал меня гораздо лучше себя, - тяжело дыша, произнес паразит, когда наши клинки разошлись, и мы отошли друг друга на два метра. Снова усмехнувшись, предатель плаксивым голосом добавил, - Ох, как мне хреново, возьму ка я создам себя самого, но в другой реальности и с другими способностями, и буду править миром. Хорошо ведь жить в иллюзиях?
Я не ответил. То, о чем он говорил было давно, в далеком детстве, когда все мы любили хватать палки в руки и мечтать о подвигах. И я абсолютно не жалею, что прожил часть своей жизни именно так. То, что сейчас говорит этот трус и предатель лишь одна из жалких попыток разозлить меня и заставить забыться об осторожности.
Я аккуратно пошел навстречу Явину, наблюдая за каждым его движением и готовясь отразить вражеский удар, но все обошлось. Мой соперник подпустил меня к себе на расстояние вытянутой руки, и встал в боевую стойку.
-Ну что же, это твой выбор, - произнес он и резко ушел назад, лишь для того, чтобы вернуться и с силой ударить по мне. Я нырнул под меч, и свободной левой рукой повалил Явина на пол. Мы упали, и я, не тратя время, сорвал с него маску, и со всего размаху ударил предателя по лицу рукоятью меча.
Он выдержал и попробовал меня достать своим клинком, который так и не выпал из его рук. Я заметил это и моментально отскочил от своего противника. Взмах меча и рука Явина охотно отделилась от его тела. Предатель истошно завопил и попытался схватить оставшейся рукой свое оружие. Не тут-то было. Неслабый пинок по ребрам выбил из него почти всю жизнь и пригвоздил к земле.
Явин с ужасом посмотрел на меня и попробовал отползти. Весь его облик таял и исчезал с каждым мгновением. Кожа покрывалась страшными волдырями и лопалась, испуская кровавые фонтаны. Кости обнажились и меняли форму. Когда все это закончилось передо мной стоял уже не мой абсолютный двойник, а страшное чудовище, к которому я точно не испытаю сострадание.
Не раздумывая я поднял меч и одним ударом снес предателю голову. Он не сопротивлялся. Понял, что проиграл и уступил. Умер он или у подобных паразитов состояние смерти называется по-другому, я не знаю. Мне плевать, главное, что он ушел в прошлое и больше не сможет помешать мне.
Устав от еще одного испытания я сел возле огромной кучи костей, закрыл лицо руками, и не заметил, как невидимая сила схватила меня и потянула в неведомую даль.
Интерлюдия
Барон Лардус совершал свою обычную прогулку в небольшом парке, специально устроенном между его резиденцией и подчинённым ему городом. Пение живущих здесь птиц и лесной запах приближающегося сентября приносили ему покой, позволяя барону разобраться с мыслями и выбрать правильное решение.
Чуть более месяца назад человек, которому он принёс клятву верности, пропал, а внезапно появившийся инквизитор объявил лорда Лукана вне закона и посадил на роль протектора его брата – Рокана. Все бы ничего, но заносчивость нынешнего лорда не знает предела, а неумение нового хозяина управлять и религиозная одержимость только подливают масло в огонь.
Прошло довольно много времени, когда лорды-титаны были повержены, но память об этом не стереть ни годами, ни пропагандой, которую так хорошо ведут остроухие соседи. А соседи ли? Нет. Пускай так думают простые крестьяне и обычные жители городов, им необходимо в это верить, чтобы не задумываться о более большем, чем то, как прожить следующий день.
Все же, кто вкусил власти, прекрасно знают, что бароны, рыцари, протекторы… лишь марионеточные игрушки в руках эльфийского владыки, решающие на своих землях лишь те вопросы, которые касаются обустройства города и наказание преступников. Для всего остального необходимо было попросить разрешения у короля Виалина или у одного из его заместителей. А уж возможность храмам самим держать армию на чужой территории и контролировать общественный порядок, выводила эльфийскую наглость за пределы всяких границ.
Никто из лордов не был доволен таким положением, а уж те, кто носит в себе кровь киров и вовсе мечтают вернуть самостоятельность и справедливость. Лардус не был фанатиком, до сих пор хранящим верность мёртвым владыкам, но случись чего, он без раздумий встанет на сторону восставших.
После наглой выходки инквизитора и отстранения Лукана от власти, в рядах аристократии поднялся революционный дух, желание сместить нынешнюю эльфийскую марионетку и показать "соседям", кто здесь хозяин. Однако им нужна искра, что разожжет костёр свободы, человек, который поведет их в бой, и приведёт к победе.
