Несколько мгновение и ее словно ледяной водой окатили. И вот она уже не желала этого незнакомца. Он уже не казался ей столь привлекательным и интересным. Арен безумно злилась, когда ее вот так вот унижали. Вроде бы и не явно, но задевало чрезвычайно. Дескать, она хоть и королева, но так… временное явление, которое все вокруг вынуждены терпеть. И все вежливо так, подобострастно, что у нее от подобных речей зубы сводило. Всеволод же, несмотря на всю глобальную симпатию, которую Арен к нему испытывала, слушая о его похождениях, просто попал под удар. Королева прекрасно осознавала, что этот выпад нацелен прежде всего на недопущение их брака. Ведь советники давно и хорошо изучили ее. Однако поделать ничего с эмоциями не могла. Да и эти злодеи умели уязвлять тонко и точно…
Всеволод стоял на стене Фолькенда. Точно там, где, казалось бы, целую вечность назад наблюдал за орками, осаждающими город. Казалось — все снова повторялось. Только теперь рядом стояла Лауриэль, а не Лосмерил. Она всегда была рядом, оставаясь при этом ненавязчивой и нисколько не обременяющей. Так странно и неожиданно…
Слухи доносили, что Тит III сбежал, сразу как узнал о переходе Нурия на сторону Всеволода. Само собой, прихватив «в панике» казну. Куда сбежал? Бог весть. В неизвестном направлении. Скорее всего в Красные болота. Там с такими деньгами можно очень неплохо прожить до конца своих дней на какой-нибудь отдаленной вилле. Не Императорский дворец, да, но и не могила, которая была альтернативой бегству. Было совершенно очевидно, что Тит не доверял своему окружению и боялся кинжала в спину…
Магическая связь — великая сила! Этакий аналог ВКС техногенного мира. Так что, не успел Всеволод передохнуть с дороги, как маг передал весточки. Первую о сбежавшем Тите III. Вторую о том, что с юго-запада начала свое вторжение королева Зеленых островов. Причем, что важно, она строго следовала букве договора, ибо этот мерзавец Тит успел призвать ее на помощь. Формально-то именно он был Императором и Зеленое королевство выполняло свои союзнические обязательства. Несколько необычно, но выполняло.
И вот теперь новая новость. Орки вернулись, как Всеволод и предсказывал. Отошли. Перегруппировались. И вернулись. Да не одни, а поддержанные людьми-змеями с Аквилла, которые на проверку оказались обычными нагами. Теми самыми, которых он в свое время из Корда расстреливал, зачищая город солнечных эльфов.
Солнце медленно поднималось. Армии строились.
Орки, что примечательно, не рвались вперед и были в изрядной степени смешаны с нагами. Те не только возвышались над ними, даже над рахас, но и обеспечивали общее устойчивость построения. Предотвращая разброд и шатание.
Это было плохо. Очень плохо. С толпой орков воевать было как-то сподручнее.
Если бы не Лауриэль, согласившаяся с переживаниями Всеволода, то ситуация вышла бы совсем грустная и скверная. А так удалось убедить Индилаир развернуть передовое магическое охранение. Ничего хитрого. Изначальная мать Всеволода сама об этом приеме проболталась. Несколько достаточно сложных плетений ментальной магии и вот к тебе слетаются степные пернатые хищники. Сколько надо. Выбираешь их. Нарезаешь им сектора и график. И все. А дальше рутина. Птичек кормить. И время от времени связываться с ними, поглядывая на мир их глазами.
Индилаир не хотела связываться с этими ритуальными играми. Но Всеволод и Лауриэль упорно на нее давили. А потом еще и Элениэль подключилась, согласившись с опасениями новоприобретенного брата. И это дало свои плоды. Прекрасные плоды! Удалось быстро найти отходящую орду орков, не упустив их встречи с нагами и поворота обратно. Если бы не эта паранойя, то возвращение вражеского войска стало бы полной неожиданностью для всех. И обернулось бы, безусловно, трагедией.
Но это только часть плодов, которых принесло пробуждение древней памяти Лауриэль. Трезво оценив мощь надвигающейся армии и имеющиеся наличные средства, она решилась на один очень некрасивый ритуал. Она смогла призывать души давно павших существ из ее мира, а Индилаир с помощью ритуала арва-арэ их воскресила. Очень затратное по расходу маны дело, но и очень полезное.
— Как они за столько столетий не развеялись? — Задумчиво спросил Всеволод, чуть заметно вздрогнул, заметив, что это чудовище услышало его слова и обернулось на них. И взгляд такой — удивительно осмысленный.
— Я однажды покорила их. С тех пор — они служат мне, в жизни и смерти. Без моего приказа они не могли уйти на перерождение. Так и ожидали его возле своих уничтоженных тел.
— А с годами призраки разве не разрушаются?
