— Если бы не они — нас бы всех смяли! Удар в спину решил исход боя! И, возможно, еще решит. Или вы думаете, Ар’дара пришла сюда погулять? Это большая война! Началось вторжение, о котором говорил Аратор. Началось… а мы не успели…
— Мы и так спешили как могли, — тихо возразил Ирамон.
— И все равно не успели… Не успели… Судя по всему — это был авангард армии нагов. Так называются эти змее-люди, — пояснил он не высказанный вопрос собеседникам. — Прабабка отошла за реку. Форсировать ее и атаковать, дабы добить остатки ее авангарда, мы не можем. Но и стоять здесь мы не имеем права. Каждый вздох промедления приближает поражение.
— Королева Арен наша союзница! — Возразил Лосхарон. — Как только она узнает, что началось вторжение змее-людей… хм… нагов, она соединится с нами.
— Вопрос только в том, когда это произойдет и на каких условиях, — заметил Ирамон.
— Королева Арен — союзник только себе самой, — произнес Всеволод. — Она, пользуясь буквой договора, вторглась в Империю и стремится занять ее столицу. Что будет дальше? Вопрос. Ведь законным Императором она считает Тита III. Мы для нее лишь мятежники с севера.
— Вы лорд синдар! — Воскликнул Лосхарон.
— Вы несете амулет власти! — Вторил ему Ирамон.
— А вы думаете, альдары имеют перед синдарами пиетет? Очень зря. Они хотят стать синдарами. Сами. Не более. Я уверен, что Арен решила соблюдать букву договора только из-за того, что мятежником оказывается именно лорд синдар.
— Вы не знаете законников альдар, — покачал головой Эльдервалир. — Совершенно безумные существа. Скорее всего ее принудили к этой войне.
— Принудили? Королеву?
— Она не единственный претендент на престол и далеко не самый желанный. Королевская семья довольно большая. Поэтому Арен вынуждена уступать совету, чтобы удержать престол.
— Ты считаешь, что альдары будут держаться буквы договора?
— До последней запятой. Для них это свято. Поэтому они ужасно не любят заключать договора, предпочитая устные договоренности.
— Если я зажгу драконьи огни в Золотой башне, они посчитают меня Императором? С точки зрения закона.
— Безусловно.
— Не получится ли тогда, что договор они заключили с мятежником и самозванцем?
— Ни в коем случае. В договорах с кратко живущими они никогда не указывают имена, только титулы.
— Значит мне нужно зажечь огни как можно скорее. Вопрос только как это сделать?
— Ваш уход ослабит армию, — заметил Лосхарон. — И люди, и эльфы бредят вами. Вы тот, чье одно только присутствие поднимает дух и уверенность в победе. Вы уйдете, и армия скиснет. Начнется дезертирство. С нагами сражаться желающих немного.
— Согласен, — кивнул Ирамон.
Все в помещении замолчали. Задумались. Патовая ведь ситуация. Безвыходная почти.
— Я знаю, что делать, — после наконец произнесла Лауриэль, нарушив тишину.
— Ты уверена?
— Да. Я могу попытаться добыть еще войск. Быстро. Мне понадобятся все орки и наги, что мертвые, что раненые. А также наши мертвые. И всем магам придется встать в общий круг.
— Что же ты хочешь призвать? — Подозрительно прищурился Всеволод.
— Мою старую армию. То, что от нее осталось. Если мои «котятки» пережили эти века, то и остатки армии могли остаться.
— А могли и не остаться, — заметила напряженная Индилаир.
— Верно. Но это попытка. Мы можем рискнуть и проиграть. А можем и выиграть. С моим подкреплением армия легко сдержит натиск Ар’дара, пока Всеволод будет решать вопросы с Арен. Дезертирства не будет. И, когда моя армия подойдет нам возможно удастся договориться с королевой нагов и она уйдет без боя.
— Наивно, — фыркнула Индилаир.
— Возможно. Но даже если будет бой — преимущество уже окажется на нашей стороне. Разве этого мало?
— И то верно, — произнес Ирамон.
— Кроме того, — заметил Лосхарон, — после того, как Эленаран зажжет драконьи огни Золотой башни, он получит право освободить духов синдар. А это много тысяч призраков. Десятки тысяч. Да, их тела истлели. Но было бы желание. Он может поставить условием свободы — присягу и битву за него. Призрак же, желающий взаимодействовать с миром живых, может и в трупы вселятся, и в неодушевленные предметы, и даже тела себе из земли и камня делать. В общем — очень проблемная сущность, которую наги своими клинками не разрубят. А если разрубят — не беда.
— Да! Точно! — Воскликнул Ирамон. — Эти предатели очень нам помогут!
— Действуй! — Вскинув подбородок, чуть ли не сорвавшись на крик, произнесла Индилаир, обращаясь к Лауриэль. Видно было, что ей очень тяжело далось это решение.
Через девять часов упорного труда большой жертвенник был готов. Раненые орки и наги прекрасно понимали свою участь и пытались дергаться. Кричать. Однако их связали и забыли. Никто не собирался бегать и ножом их тыкать. Нет. Был сформирован Великий магический круг. Внутрь которого положили топливо для инициации плетения. А вокруг встали, взявшись за руки все, в ком была хоть капля магии. Получился чудовищных размером магический усилитель, с помощью которого даже обычный светлячок мог бы осветить полпланеты.
