– Отпечатки на чердаке, где убили копов, те же, что у меня дома, но в картотеке у них они не значатся.
– Но, может, ты все-таки подождешь и не будешь пока сворачивать дело? Неизвестно ведь, как поведут себя новые хозяева, а у всех наших – семьи, дети…
– А ты можешь предложить мне что-то другое? – зло переспросил Александер.
– Есть люди… – неопределенно ответил Очкарик.
– Хочешь предложить нелегальщину? Всякие там листовочки-прокламации? – тот молча кивнул. – Нет. В политику я не лезу – меня всё это не касается! Пусть загрязняют эфир и сети, а я не собираюсь подставлять свою задницу!
Очкарик не захотел вступать в спор, пробурчав что-то вроде "не одни, так другие…", и Джем замолчал, следя за дорогой. Бесцветный так и не появлялся с тех пор, как он оставил его на чердаке, и Джем всё время был начеку. Может, поэтому он и заметил эту проклятую машину, хотя теперь его преследователь был осторожен.
– Это снова он! И номера сменил…
– Кто? – не понял приятель.
– Вон, видишь? Этот тип следит за мной, с тех пор как я приехал…
– Ты уверен? Может, показалось?
– Слишком многое мне последнее время кажется! – зло отозвался Джем. – Надо попробовать оторваться или увести его за город…
Ему надоела эта игра. Пора взять инициативу в свои руки, а то как бы не пришлось отправиться в неизвестность вслед за дядюшкой!
***
Попетляв по городу, они вырвались на Восточное шоссе.
– В сорока милях отсюда, чуть в стороне от дороги, есть заброшенная ферма. Хорошо бы заманить его туда, а там попробуем потолковать! – сказал Джем, – Но сначала надо выиграть время, чтобы успеть спрятаться.
Очкарик поддал газу. Его "старушка" тревожно завывала на поворотах, но они смогли оторваться от форда на приличное расстояние, поскольку тот по-прежнему делал вид, что вовсе не интересуется ими.
На заброшенной ферме ничего не изменилось. Тишина, запустение, грустный ветер… Когда-то он приезжал сюда с… Нет, не нужно воспоминаний! Особенно сейчас… Пока хватит того, что он знает, где спрятать машину, и где им притаиться в ожидании гостя.
– Лезь сюда… Осторожней!..
– Ого! Вот это да!.. А что это?
– Ребятишки хозяина выкопали – играли в войну. Этой заразе и в голову не придет, что здесь что-то есть, а уж тем более – что тут кто-то прячется…
Они видели, как та машина остановилась неподалеку от фермы и съехала с обочины в заросли.
– Как думаешь, он успел заметить, что мы свернули сюда?
– Надеюсь…
– А если он – не один? – Очкарик, в отличие от приятеля, был совершенно спокоен.
Это было в его характере: Джему иногда казалось, ничто в мире не способно вывести его друга из равновесия. "Это все оттого, что я плохо вижу," – шутливо говаривал по этому поводу Очкарик, – " а в нужный момент очки просто падают у меня с носа"
– Если их много, – жёстко ответил Джем, – я хотя бы полюбуюсь их личиками!..
Личико оказалось одно – здоровенное и чёрное. Стараясь остаться незамеченным, его обладатель проник на территорию фермы. Джем был вынужден признать, что для человека с такой комплекцией у него это неплохо получилось: если бы он не следил за ним с самого начала, то и не заметил бы, что здесь есть еще кто-нибудь кроме них.
– Где же этот твой поклонник? – прошептал Очкарик. – Что-то я никого не вижу…
– Ти-х-хо… – Джем приметил, как шевельнулись верхушки бурьяна на подступах к дому.
Черномазый хочет пробраться внутрь… Отлично! Возле самого их убежища росло огромное развесистое дерево, по его ветвям – если, конечно, ничего не изменилось – можно попасть на верхний этаж.
– Жди здесь, – беззвучно, одними губами приказал он.
– А если он вооружен? – не унимался Очкарик.
– Заткнись… Услышишь стрельбу – беги к машине и дуй в город.
Подождав, пока детина проскользнет в дом, Джем быстро вылез из своего укрытия и проворно вскарабкался на дерево. Толстая ветка, шириной с его предплечье, по-прежнему вела в окно спальни, но теперь она была совсем сухая. Он решил рискнуть.
Старое дерево треснуло, когда он был почти у цели, но он успел перескочить на подоконник, порезав пальцы о торчащие в раме осколки выбитого стекла. Он предусмотрительно накинул на стеклянные зазубрины снятую с себя ветровку, но всё равно поранился. Бесшумно спрыгнул вниз, крадучись, подобрался к полуоткрытой двери, ведущей в коридор, и весь обратился в слух… Звенящая тишина… Вдруг – лёгкий шорох: тот парень был внизу. Джем выскользнул в коридор и осторожно глянул вниз. Чужой силуэт мелькнул в кухонном проеме. В руке чужака был пистолет. "Накаркал, четырёхглазый!.." По левую руку от Джема зиял выбитой дверью чулан. Когда-то там хранилось много полезных вещей… Он прокрался туда, но единственное, чем удалось поживиться, оказался кусок грязной, но крепкой веревки.
