"Вихрь" понуро топтался на толстых фиолетовых лапах и скалил белоснежные зубья. По-моему, ему вовсе не улыбалось куда-то скакать – кажется, подобный способ передвижения этой помеси бегемота с крокодилом вообще не был знаком. Признаться, и мне не больно-то хотелось на нем "мчаться".
– Он, верно, опасен?..
– Да, что ты! – возмутился Чичимор. – Чистый ангел!.. Только это… Ты ему пальцы-то в рот не суй… Ну так, на всякий случай.
Я и не собиралась.
Дракона приковали цепями на Королевской площади. Злобная тварь пугливо жмурила глазки и лакала воду из фонтана. Королева и её свита восседали на специально установленном помосте, наблюдая за приготовлениями к дематериализации.
– Ты не хочешь его оставить? – шепотом спросила я.
– Нет, – Королева печально покачала головой. – Это – чёрный дракон. Чья-то дурная фантазия. Черные драконы злы, в отличие от золотых. Но золотого трудно придумать… Ещё предстоит разобраться, кто притащил сюда эту дрянь.
***
…К утру рана воспалилась, поднялась температура. Ему было скверно – и на душе тоже: Очкарик осторожно навел через знакомых справки, и ему сообщили, что темнокожий умер, не приходя в сознание. Но не это известие выбило его из колеи, а реакция друга.
– Он скончался от черепно-мозговой травмы! – кричал в трубку Очкарик.
– Тише ты, идиот! Тебя могут услышать!
Но "Четыре Глаза" продолжал орать:
– Ты понимаешь, что это значит?! – Александер не понимал, ему было слишком плохо. – Это значит – я его убил! Я!!
– Успокойся… – сказал Джем, подождав, пока в голосе Очкарика поутихнут истерические нотки. – Ты защищал меня. Это самооборона. Слышишь?.. Ты меня спас!.. Мы были вынуждены так поступить… – он несколько раз повторил последнюю фразу, делая упор на слове "мы". – Успокойся и найди мне врача. Такого, что не имеет привычки много болтать.
Очкарик бросил трубку.
«Слюнтяй!..» Джему и раньше случалось бороться за свою жизнь, но тогда всё было как-то иначе – враг был, как правило, на расстоянии выстрела, и ему не приходилось потом вспоминать его глаза.
***
Поправившись, он появился в редакции.
– Тебя тут спрашивал один тип… – угрюмо сообщил Очкарик.
– Кто? – Джем почувствовал, как к горлу поднимается противная волна страха.
– Он не представился, – буркнул приятель и отвернулся, занявшись бумагами, лежащими на столе.
– Слушай, – Джем подошел к нему, – я все думаю об этой истории… – Очкарик посмотрел на него почти враждебно. – Нет, как ты думаешь: это ведь была галлюцинация?
В ответ Очкарик молча поднялся с места.
– Идем! – бросил он на ходу.
Они спустились в гараж.
– Смотри! – сказал Очкарик.
Александер увидел на правом крыле машины длинную вмятину, заканчивающуюся дырой: металл словно пробили чем-то острым.
– Я обнаружил это, когда отмывал сиденья. Хочешь сказать, это мне тоже чудится? – Джем, потрясенный увиденным, молчал. – Я и сам было решил, что всё это нам привиделось, – чуть смягчился Очкарик. – Я ездил туда. На ферме все разворочено, словно танки прошли. Но это могли быть и танки – сейчас на Восточном шоссе полно военных. Но на земле вокруг и на просёлке – никаких следов, а ведь должно было что-то остаться – тогда было сыро. Уж от танков бы точно осталось…
– Я был уверен, что попал в него… – задумчиво произнес Джем.
– Нет, – покачал головой Очкарик. – Там ничего нет. Да и что слону дробина? А эта тварь была такого размера!..
– Полагаешь, это след от бивня?
Но приятель не успел ответить: в гараж на полной скорости влетели две машины. Они резко затормозили и остановились, отрезая путь к бегству. Александер сунул руку в карман – там был пистолет, отобранный у темнокожего. Хлопнули дверцы – из одной машины вышли трое, из окна другой недвусмысленно высунулось короткое толстое дуло автомата.
Трое подошли вплотную.
– Собираемся на пикник, мальчики? – дружелюбно осведомился один из них – высокий, с непропорционально маленькой сальной головой. – А где же девочки?..
– Хочешь предложить свои услуги? – презрительно огрызнулся Очкарик.
–Ты!.. – начал было здоровенный парень, стоявший за спиной у микроцефала.
– Спокойно, ребятки, спокойно! – остановил его тот. – Ручку-то из кармана вынь! – приказал он, глядя в упор на Александера. – Только потихоньку вынимай, а то моим приятелям чего-нибудь померещится!
Джем, нехотя, повиновался. Один из напарников мелкоголового, шагнув вперед, сноровисто обыскал его и с победной ухмылкой показал остальным найденное оружие. Другой обшарил карманы Очкарика.
– Что вам надо? – стараясь оставаться спокойным, спросил Джем.
– Тебе привет от Итальянца! – мелкоголовый заулыбался, в его улыбке было что-то от дебила.
Джем заметил высохшие следы слюны в уголках его рта.
– Никак, господин Головастик пожаловал? – догадался он, и тут же получил страшный удар в челюсть.
– Я не люблю, когда меня так называют!.. – прошипел Головастик, детина рядом с ним поправил на руке кастет. – С одного раза запомнишь?..
