- Помнишь, я говорил, что сам не понимаю и… это сложно. И это было так неожиданно - ни одна девушка никогда не нравилась мне так же сильно как ты, чтобы вдруг и сразу… Я долго думал и решил… В общем, я хотел тебе сказать…
"Выходи за меня замуж", - мысленно закончила сбивчивую речь Авелия, не забыв скривиться, как от клюквы.
- …ничего из этого не выйдет.
Неизвестно, как восприняла это Лилэйн, а Вель от неожиданности чуть было не сорвалась с ветки.
- Извини.
- Но… почему?
"Не спрашивай, - мысленно посоветовала Авелия. - Развернись и уйди". Лил никогда ей не нравилась, но в данной ситуации мечницу было жалко. Из женской солидарности, наверное.
- Я… Я - это я, Лил. У меня непростая и немного странная жизнь, и женщинам в ней отводится совсем немного места. Ты действительно мне понравилась, а потому я не хотел бы тебя обидеть. И обманывать, притворяясь, что испытываю к тебе что-то большее, чем обычный интерес…
- Притворяясь?!
- Я объяснил, как сумел.
"Честно, по крайней мере", - отметила про себя Вель.
- Поначалу мне показалось, что это что-то… Что-то. Но сейчас вижу, что всё не так.
- Мы могли бы хотя бы попробовать, - робко предложила девушка.
Лучница на дереве брезгливо поморщилась: глупо и ни капли гордости. Красотка Лилэйн и правда втюрилась?
- Не надо, Лил. Я вряд ли изменюсь, прости. Да и обстоятельства не располагают. Этот поход очень важен для моих друзей, и я не хочу осложнять его, примешивая к общим делам свои личные проблемы. И да, если ты считаешь, что мы не сможем идти дальше вместе из-за того, что было…
- А что было? Ну, поцеловались пару раз… Бывает.
Кажется, она даже пожала плечами, но равнодушия в голосе, в чем так преуспела Вель, у неё не получилось.
- Я пойду.
"А я наконец-то посплю", - вздохнула Авелия. А то шастают тут всякие.
Лёжа на ветке, она видела, как уходит Лил - медленно, очевидно, надеясь, что её сейчас окликнут. Зря надеется.
А парни сами не знают, чего хотят! Этот хоть сразу всё разъяснил. Может, даже специально: если что-то у них потом и будет, всегда сможет после сказать, что предупреждал, что рассчитывать на любовь до гроба не стоит, и сама знала, на что соглашается. Он же умный - у таких все заранее продумано.
Только отчего этот умник не уберется куда-нибудь? Сел на пенёк и сидит.
Сидит, сидит… О! Теперь ещё и колдует что-то. Воздух наполнился едва ощутимым, но характерным запахом водной магии - грозовая свежесть, роса на траве, морской бриз. Рискуя свалиться с дерева, Вель подползла к тонкому концу ветки и аккуратно раздвинула мешающие обзору листья. Человек, сидевший на пне спиной к ней, водил перед собой руками, скатывая огромную прозрачную каплю. Никаких водоемов поблизости не было, но Авелия знала, что вода есть повсюду, в воздухе, в земле, в растениях, и сейчас маг выкачивал её… непонятно зачем. Непонятно и любопытно.
К магии у девушки был свой интерес. Она даже о сне забыла, силясь разглядеть как можно больше. Старалась запомнить пассы, уловить колебания силы. Вот он собрал воду - тугой, вибрирующий изнутри шар. Раскрутил в воздухе. Отвел руку, как для удара, и резким толчком послал вперед десяток ледяных стрел. Вель прикрыла веки, пытаясь восстановить перед внутренним взором все то, что происходило в промежутке времени, за который висящая над землей капля размерами с немаленький арбуз обернулась тонкими звенящими иглами, и разочарованно вздохнула: слишком быстро. А попросить повторить помедленнее… Нет, не она. Не его. И вообще, шёл бы он уже.
Не уходит. И не шумит вроде, но и не уснешь, пока ветер носит отзвуки его чар.
Девушка решила, что будет лучше самой уйти с приглянувшегося магу места и, пока он был занят созданием очередного водяного шара, перебралась по ветвям на другую, скрытую от человека массивным стволом сторону дуба и тихо соскользнула на землю.
Сделала несколько шагов и застыла, услышав, как хрустнула ветка. Но не под её ногой - кто-то пришел от лагеря.
- А, вот ты где.
Най! Сердце бешено заколотилось, а стук его отдавался в висках. Но Вель нашла в себе силы отступить и вновь укрыться за толстым стволом.
- Я Лил встретил, и она меня послала…
- Ко мне?
- Нет, просто послала. Очень далеко. Погрызлись, что ли?
- Поговорили.
- Интересный, должно быть, получился разговор, раз у неё такое настроение и глаза на мокром месте.
- Нормальный разговор. Расставили все на свои места. Я на Саатар по делу прибыл, если помнишь, а не романы заводить.
- А как же "она мне больше чем нравится"?
- Не больше, - Авелия явственно представила, как поморщился маг. - Я эти дни был немного не в себе: усталость, непонятные чары… Совпало как-то странно…
- Угу. Совпало. Я заметил. Говорю тебе, что девушка мне нравится, и ты бросаешься её у меня отбивать. Убедился, что и здесь меня обставил, и тут же потерял интерес, да?
- Снова за свое? - резко спросил Буревестник. - Я надеялся, что ты повзрослел хоть немного. Но тебе же удобнее видеть причину всех своих неудач во мне. Прости за прямоту, но шансов с Лил у тебя все равно не было. Девушки не воспринимают серьезно неуравновешенных и неуверенных в себе юнцов.
