Сэл шел сюда, чтобы поговорить. Расспросить, разузнать, уличить в обмане, выведать, что за странная, никем не опознанная сила в ней прячется, и придумать, как можно использовать это в дальнейшем. А теперь просто стоял и любовался девушкой, которую как будто впервые увидел. А когда Вель, убедившись, что капелька-лягушонок уже не растает, подняла на него полные детского восторга глаза, не сдержался - обхватил ладонями её лицо, притянул к себе и впился губами в эту счастливую улыбку…
И всё. Свет померк. Но закружилась голова не от поцелуя. Может быть, только в первый миг. А потом с сильным ударом маленькой ручки шмякнулся об висок и растекся по щеке лягушонок. Следующий удар, уже кулаком, пришелся в живот.
- Ненавижу!
- Ты всех ненавидишь, если тебя послушать, - покачал он головой, морщась от боли и отступая к стене под её полным злости взглядом. Тэлута. Сейчас иначе не назовешь.
- Не всех. Тебя. Ненавижу!
Кажется, нэри не может причинить вреда своему руа? Или может? Маг пригнулся, и метивший в его голову стакан разбился о стену.
- Убью!
Подсвечник она швырнуть не успела - в дверь постучали.
- Кто там?
С одной стороны Сэлу повезло - вошедший в комнату его не заметил. С другой - не очень: распахнувшаяся дверь, за которой он оказался, буквально вдавила его в стену.
- У тебя всё в порядке? - услышал он голос брата. - Я слышал шум.
- В порядке. Прибраться решила.
- Ясно. А я тебе поесть принес. Ты на завтрак не пришла, вот я…
- Спасибо, но я не голодна.
Она сама захлопнула дверь, а потом долго смотрела на нее, закусив губу и, видимо, не понимая, как так получилось, что она только что выставила вон мужчину своей мечты, в кои веки решившего её навестить. Но виновник этого недоразумения нашелся быстро, и пришлось все же уворачиваться от тяжелого канделябра.
- Ненавижу…
Истратив последний метательный заряд, девушка отошла к окну и заплакала. И эти слезы поразили его не меньше, чем до этого улыбка. Он видел, как вздрагивают её плечи, слышал тихие всхлипывания, но не решился приблизиться. Просто запомнил её такой. Настоящей.
Днем они больше не виделись. Сэл все-таки сходил с Сумраком к графу, полистал карты. Лар нашел какую-то затертую точку на одном из старых планов, не повторяющуюся на новых, и предложил проверить тот район. Буревестник без энтузиазма поддержал. Потом зашел к Галле. Подруга снова просила припомнить в подробностях, что именно он сделал, чтобы отогнать птиц. Ответил, как и прежде: не знаю, не помню, оно само получилось.
После обеда ходил с Диром и Талимом осматривать замок. Похоже, оборотни признавали его за своего, но другим ничего не рассказывали.
- Отец хочет предложить Авелии остаться у нас, - сообщил ему доверительно старший из братьев. - Всё-таки лучше стаей держаться. Как думаешь, согласится?
Не согласилась. Об этом тоже рассказал Дир, но уже после ужина.
- Сказала, завтра с вами уйдёт.
Завтра?
- Мы что, уже завтра уходим? - спросил он у Лара, подкараулив того в коридоре.
- А ты чем слушал? Тэр Винсо предложил погостить до Чародейкиной ночи, говорил, что в замок должен прийти обоз торговцев, идущий в город, и можно двинуться с ними. Но это же почти две длани. Так что завтра с утра выйдем. А ты ложись уже, отоспись перед дорогой. Обещаю этой ночью не будить. А то не дали прошлую поспать, так ты весь день сам не свой.
Совета Сэл послушался. Но сон не шел. Маг долго ворочался в постели, пока не понял, что ждёт. Чего? Может быть, вот этого?
Скрипнула дверь, легкая тень заскользила по комнате, застыла рядом, помялась нерешительно, но потом все же опустилась на краешек кровати.
- Научи меня.
- Подсвечник захватила?
- Нет. Взяла кое-что получше, - в плечо ткнулось острие ножа. - Если только посмеешь…
- Не посмею. Зажги свечу, там, на столе.
На ней было то же синее платье. И та же ленточка в волосах. Синий - цвет Воды. Должно быть, потому он ей так к лицу.
- Иди сюда. Сядь.
- А вода?..
- Вода есть, поверь. Она повсюду. Нужно только видеть…
С вечера Ил предупредил ребят, чтобы были готовы выйти сразу после завтрака. Встреча с графом-оборотнем оказалась для нас настоящей удачей: мало того, что получили приют на пару дней, так еще и разжились теплой одеждой и картами. Теперь можно было продолжать путь. Планировали до темноты дойти к старой мельнице, где, по словам тэра Винсо, можно было переночевать (обитатели кармана использовали её как перевалочный пункт), а к вечеру следующего дня прийти в Город. Граф сказал, что там можно будет найти проводника, который отведет к выходу из кармана, а Иоллар хотел попутно осмотреть какое-то заинтересовавшее его на картах место.
В общем, дальнейший маршрут был распланирован буквально по часам, а потому я очень удивилась, проснувшись утром и увидев своего мужа как ни в чем не бывало сидящего в кресле у окна с книгой, взятой накануне из графской библиотеки, тогда как он, по идее, должен был уже руководить сборами.
- Ещё очень рано? - предположила я, оторвав голову от подушки.
- Скорее поздно. Заспались вы, тэсс баронесса, почти полдень.
- Но…
- Почему не спешим? Посмотри в окно, поймёшь.
