- Что ты собралась делать? - в голосе женщины звучала мрачная решимость, и это не на шутку встревожило Истмана - ведь Мири была, наверное, единственным его другом тут. Тут и вообще…
- Я уже сделала, - улыбнулась она ласково. Нежные пальчики вырвались из его ладони и пробежались по встрепанным волосам. - Помнишь, я говорила, что если тебе что-то понадобится в Башне, то нужно только хорошенько поискать, и оно обязательно найдется? Я искала два дня… Мне кажется, что два дня. И нашла. В маленькой комнате без окон, в которой стоит мандариновое деревце. Он стоял на столике в углу. Флакончик из зеленого стекла с темной жидкостью, пахнущей жженым сахаром. Я боюсь ножей, боюсь крови и боли, а яд… Я уже пробовала однажды - это почти не больно.
- Не нужно, пожалуйста.
- Поздно. Я же сказала, что всё уже сделала. Яд был в вине. Не волнуйся, - она заметила его взволнованный взгляд, но не правильно его поняла, - только в моем бокале. Я не знаю, как он действует, но надеюсь, что быстро.
- Мири…
- Прости, что я пришла умирать к тебе. Мне не хотелось оставаться одной. Одной очень страшно. Прости.
- Не прощу, - прошептал он, прижимая к себе обмякшее тело. - Никогда не прощу.
Ни этой ночи, ни пустого флакончика из темно-зеленого стекла, выпавшего из безвольно разжавшейся руки, в котором не осталось ни капли - только привкус жженного сахара на еще теплых губах, слишком мало, чтобы освободить и его.
- Уже вторая женщина умирает в этой постели, - раздался за спиной ненавистный голос. - Не находишь это странным?
- Верни её, - не оборачиваясь попросил человек. Даже не попросил - потребовал. - Верни, ты же можешь это.
- Не могу, - спокойно отозвался Повелитель Времени. - Во всем есть свои правила и свои ограничения. Тот, кто умер в Башне, умер навсегда.
- Но ты же говорил, что никто не умрет тут, пока ты этого не захочешь!
- Да. Но с чего ты взял, что я не желал её смерти? Лживая вероломная тварь. Думаешь, я буду жалеть о ней? Ничуть. И тебе не стоит.
- У меня просто не будет для этого времени, - предположил Истман, бережно опуская на подушки тело эльфийки.
- О, нет! Времени у тебя будет предостаточно, - рассмеялся Тэриан. - Я же не такой, как эта маленькая потаскушка, я не обманываю своих друзей. А ты по-прежнему мой друг. Правда, ты тоже обманул меня, но на первый раз я это прощаю. К тому же, кто будет моим другом, если не ты? В Башне никого больше не осталось. Но скоро у нас будет новая гостья. Молодая, красивая, сильная. И после того, как она снимет печать, я отдам её тебе, как и обещал. Хочешь, сделай её своей любовницей, если тебе так нужна женщина. Хочешь, воспользуйся ножом и отбери её дар, чтобы вернуть себе свою Империю. Всё, что захочешь, друг мой.
Повелитель Времени готовился принимать у себя наследницу Велерины. Поэтому он избавлялся от жителей Башни - берег силы для встречи с чародейкой. Значит, он не уверен в себе, боится не справиться с нею.
- Как она попадет в Башню? - пересилив себя, спокойно спросил Истман. - Тоже через смерть?
- Нет, конечно. Это слишком рискованно. Кто даст гарантии, что в последний миг она станет думать о том, чтобы повернуть время вспять? Нет, она придет сюда сама, по собственной воле. Если бы ты не развлекался тут с красавицей Мириаль, а пришел ко мне, слышал бы мою беседу с нашей маленькой посланницей. У Маронской Волчицы тоже есть слабости, на этих слабостях мы и сыграем.
- У этой женщины нет слабостей, - не скрывая злорадства в голосе произнес человек.
- Есть-есть, - снисходительно сообщил хозяин. - Одна большая слабость по имени Лар Ал-Хашер. Ради своего дорогого мужа она придет не только в Башню, она и к демонам в Бездну за ним явится. Поверь мне, друг мой, когда дело касается любви, даже самые умные женщины превращаются в одержимых дур. Кстати, о дурах: избавься от этой падали, пока она не провоняла тебе всю комнату. Ты знаешь, как это сделать. Выйди, закрой дверь и снова открой. А хочешь - найди себе другую комнату, их тут теперь предостаточно.
- Надеюсь, в этот раз нас никто не подслушает? Не стоит множить трупы вокруг себя.
- Я одна, Повелитель. Никто не услышит.
- Это хорошо. Но, тем не менее, не станем затягивать разговор. Слушай и запоминай. Из замка вы направитесь в Город. Это не противоречит моим планам и даже облегчает тебе задачу. Когда будете на месте, я скажу тебе, как разыскать там старуху-травницу, которая приторговывает целебными снадобьями. Придешь к ней и купишь самое действенное средство от бессонницы.
- Снотворное? Но зачем?
- Затем, что в сознании Сумрак тебе не по зубам, малышка. И в любой миг может раствориться туманом. А мне он нужен материальным и недвижимым. А еще - живым. Какое-то время.
Мир Драконов
Врачи говорили, что с Гвейном все в порядке, но по одному только его виду Рошан так не сказал бы. Начать с того, что он застал его в человеческом обличии. Хранящий Слово предпочитал другой образ - образ величественного и сильного дракона, и то, что он предстал перед ним в виде больного немощного старика, настораживало.
