— Ваше величество! — обратилась красивая светловолосая девушка в откровенном купальнике, к немолодому, но еще крепкому мужчине, лениво бултыхающемуся в бассейне, — Срочное сообщение! Адмирал Верд на связи!
Мужчина, легко взмахивая руками, подплыл к бортику, и одним движением выбравшись из воды, оказался рядом. Девушка слегка подалась назад. Находиться так близко со своим шефом не стоит. Можно поплатиться очередной бессонной ночью.
— Адмирал ждет вас! — испуганно потупилась она под тяжелым взглядом.
— Сколько раз повторять! — мужчина взял девушку за подбородок и резко дернул вверх, — Когда говоришь со мной, смотреть нужно в глаза!
Хрустнули шейные позвонки. От боли по щекам секретарши покатились слезы. Но император был зол:
— Тебе не говорили, что я не терплю никаких соплей!
Хлесткая пощечина отбросила девушку. Не удержавшись на ногах, она упала, опрокинув легкий столик. По белым плиткам покатились фрукты, негромко звякнув, разлетелся на осколки стеклянный кувшин с соком, из пореза на руке, закапала алая кровь.
— Ничтожество! — пробормотал мужчина, направляясь к лестнице, — Откуда только берутся такие?
Император был взбешен. Ничего не помогало. Ни бренди, ни лучшие девочки, ничего. На днях выяснилось, что объект Наследник благополучно достиг России, и теперь находится в полной недосягаемости. Ну а, сегодня утром пришли совсем уже обескураживающие новости. Хитрец-Уокер, каким-то невероятным образом вывернулся из медвежьих объятий русских агентов, отыскал один из бункеров Кима, успешно прошел проверку, и засел там с какой-то девочкой. Если его аналитики правы, и это Наследница, Аристарху придется туго. Страж хранилища легко парирует любые попытки прорваться внутрь. У него самого уже был подобный опыт. Тогда, много лет назад, поисковая группа обнаружила один из этих бункеров. Он был на седьмом небе от счастья. «Вот теперь-то планета принадлежит мне!» — Думал он тогда. Место было оцеплено, вплотную к входу был пристроен целый подземный городок, с лабораториями, жилыми блоками, и прочим необходимым для долгой и кропотливой работы. Но, как только ученые попытались проникнуть в первый отсек, произошло нечто необъяснимое. В тот злополучный день погибла группа лучших ученых страны. Из двух сотен уцелело половина, да и те, превратились в беспомощных младенцев. Детали произошедшего остались тайной. Он приказал залить все входы бетоном, и никогда уже не пытался взломать защиту подобных хранилищ. А их, как он знал, на всей планете было больше пятидесяти. И вот, впервые за долгие века, один из древних схронов был расконсервирован. Будь он на месте Аристарха, раньше взял бы этих сопляков, и выбил из них все нужное. «Они бы у меня быстро заговорили! А теперь…!»
Войдя в кабинет, император уселся в кресло, нажал клавишу на селекторе, и раздраженно бросил:
— Слушаю!
Из динамика раздался взволнованный голос одного из радистов дальней связи:
— Ваше величество! Адмирал Верд! Срочно!
— Соединяй! — ощутив необъяснимую тревогу, приказал он.
Раздался мерзкий свист, что-то затрещало, сквозь шум помех зазвучал испуганный голос:
— Ваше величество! Они нас атаковали! Мы не смогли ничего сделать! Это нечто невероятное! Их оружие…! Они потопили эсминец! Уничтожено больше двадцати единиц палубной авиации! Повреждены суда сопровождения.
— Адмирал! Перестаньте кудахтать как перепуганная домохозяйка! Доложите по уставу! Что произошло! И кто на вас напал?
После долгой паузы, сквозь помехи послышался уже более спокойный голос:
— Сегодня утром, в 10:45 по Вашингтону, наша группировка достигла западной оконечности континента. Я дал команду на запуск очередной серии исследований, в воздух поднялись вертолеты и тут, нас атаковали. Сэр, прошу прощения, ваше величество! Я видел все собственными глазами! Эти невероятные машины, вылетали прямо из-под воды, и носились с такой скоростью, что от воздушного удара, рвало антенны. Я приказал открыть огонь по нападавшим. Но, как только на эсминце выпустили первые ракеты, один из этих дисков, ударил в него своим странным лучом. Сэр! Ваше величество! Это страшное оружие! Луч вспорол брюхо эсминца, как нож консервную банку! Через какие-то минуты корабль исчез под водой, а мои парни принялись в панике лупить из всех орудий. В результате, больше тридцати погибших. Подсчет раненых ведется до сих пор. Многих, кого достали из воды, спасти не удалось. Люди не выдерживают переохлаждения.
— Ваши предположения адмирал! — сквозь зубы прохрипел император.
— Это точно не русские! Будь у них подобное оружие, Фридрих давно бы уже распрощался со своим войском. Мы в страшном замешательстве. В случае, если эти неизвестные пожелают напасть на Америку, противопоставить им будет нечего. Перед такими технологиями мы бессильны.
