— У-ух! — воскликнули они разом. На краткий миг перехватило дыхание.
Здесь наверху была ночь. Под ногами, куда хватало глаз, простиралась белая равнина. Лишь изредка внизу мелькали пересекающие ее во все стороны непонятные полосы, какие-то пятна, торчавшие из снега огромные куски льда. Холодные искорки звезд не могли давать столько света, из чего Тим заключил, что их помощник каким-то образом подсвечивает картинку. Насколько он помнил, на этой широте солнца не бывает по полгода. Сейчас здесь, наверное, самая настоящая полярная ночь. После всего случившегося с ними, висеть вот так в воздухе на высоте в несколько миль было не страшно. Вряд ли Архон позволит им свалиться на эти глыбы. Летели они быстро. Вскоре на горизонте показалась темная полоса, и Тим догадался, что они подлетают к горам. Внезапно прямо перед ними на прозрачной поверхности возникли какие-то символы, а затем, окружающий мир преобразился. Тим даже зажмурился, не веря собственным глазам. Вместо ледяной равнины, внизу проносились зеленые леса, озера, мелькнула ниточка реки, в голубом небе засияло яркое солнце. Где-то слева промелькнули высокие здания, застывшие на цветных плитах непонятные машины. Юноша глядел во все глаза, понимая, что их помощник зачем-то транслирует кадры из далекого прошлого. Значит, это правда, и здесь когда-то был настоящий рай. Не зря отец говорил, что наш сегодняшний мир очень сильно отличается от того, каким он был вначале.
Далеко впереди показались снежные вершины, и тут, картинка опять поблекла. Снова низу простиралась бесконечная ледяная пустыня, лишь несколько зеленых светящихся точек появилось на горизонте.
— Архон сообщает, — внезапно раздался в наушниках голос его спутницы: — Впереди наблюдаются неопознанные летающие объекты. Три аппарата неизвестной конструкции, идут встречным курсом. Спрашивает: что делать?
Юноша озадаченно уставился на далекие огоньки. От них веяло чем-то недобрым.
— Наверняка это военные самолеты. Не знаю, что они тут делают, но лучше с ними не связываться.
Их сфера пошла круто вниз, и через какую-то минуту, замерла, притаившись за огромной льдиной. Вскоре зеленые точки скрылись за горизонтом, а страж снова набрал высоту и понесся к видневшимся вдали горам.
— Как думаешь, — спросила девочка, — Это за нами?
— Откуда вашему императору знать, куда мы направляемся? Впрочем, все может быть. Если Фридрих разузнал каким-то образом о твоих родителях, чего ему стоит послать, сюда целую эскадрилью?
— А что, если они на нас нападут?
— Ты отлично знаешь возможности этого парня! Если нужно он порвет в клочья, хоть целую армию.
— Не забывай, он нуждается в ремонте.
— Значит, придется максимально избегать встречи с ними.
Тут его спутница, к чему-то прислушавшись, указала на далекие вершины:
— Архон видит еще несколько неопознанных объектов. Эти куда серьезнее первых. Фиксирует опасное излучение, усиление радиообмена. Спрашивает, что предпринять?
— А ты не могла бы переключить его на меня! Мы теряем много времени!
— Сейчас спрошу! Так действительно будет лучше!
В следующий момент, что-то щелкнуло, и в наушниках парня зазвучал странный слегка вибрирующий голос:
— Внимание! Обнаружены неопознанные объекты! Степень угрозы ноль три! Фиксирую гама излучение! Фиксирую радиообмен! Жду указаний!
Тим немного помедлил, свыкаясь с ролью главнокомандующего, а затем, приказал:
— Максимальное снижение! Приготовиться к маневрам уклонения!
«И чего ты несешь? Начитался военных книжек! Генерал сопливый!» — Мелькнуло в голове. Однако, в следующую минуту, стало не до шуток. Вокруг засверкали вспышки разрывов, откуда-то с гор к ним протянулись пулеметные трассы. Впереди, справа и слева фонтаном брызнули сугробы, сверкающими осколками сыпанули льдины.
— Максимальная высота! — Поняв свою оплошность, резко выкрикнул Тим, — Маневр уклонения вправо!
Снежная пустыня внезапно озарилась десятками ярких вспышек, а в наушниках раздался голос стража:
Внимание! Фиксирую повышенное гамма излучение! Применены заряды с содержанием радиоактивных элементов! Угроза первой степени! Рекомендую применение нейростазера!
Их аппарат поднимался все выше над белой равниной, пока робот не сообщил, что достигнут максимальный предел, и что на такой высоте эффективность не летальных средств воздействия резко снижается.
— Тим, — проговорила испуганно девочка, — Они хотят нас убить!
— Вряд ли, — предположил юноша, — Как я успел разглядеть, нас тут ждали давно.
— Почему ты так думаешь?
— Мины! Радиоуправляемые мины! Они могли бы нас сразу подорвать, но им, скорее всего, приказали брать нас живыми! Подожди секундочку, кое-о чем спрошу нашего друга! Внимание Архон! Требуется краткая справка по названному вооружению! — обратился он к стражу.
