Тим узнал эти машины. Несколько раз он видел подобные, еще под Ленинградом, на дороге смерти. Тогда шагающие рядом с ним беженцы, глядя в небо что-то кричали, махали руками, радостно приветствуя своих летчиков. «Значит, это все-таки русский император. Но как он узнал? Впрочем, этого и следовало ожидать! Верховные готовы на все ради овладения управляющим контуром».
Он давно уже не слышал, что бормочет компьютер. Подташнивало, от дикой болтанки кружилась голова, в кабине снова и снова звучал будоражащий нервы сигнал. Экран весь был расцвечен непонятными символами, разноцветными значками, и все это накладывалось на реальную картинку происходящего за бортом. В глазах рябило, почему-то страшно хотелось спать. Но Тим собрал оставшиеся силы, несколько раз крепко зажмурился, прогоняя дурноту. Действие поднявшего его на ноги препарата заканчивалось. Организм, истощенный долгой болезнью, и совершенно дикими событиями последних дней, вел себя странно. То и дело, казалось, он парит где-то под облаками. Теплый ветер ласкает кожу, поглаживает по волосам, щекочет пальцы. То вдруг чудилось, будто он под водой, и мысли, словно большие холодные рыбины ускользают, прячутся в густых водорослях, ныряют в черную пропасть под ногами.
С трудом открыв глаза, юноша глянул на экран. Ничего не изменилось. «Скорее всего, нас попытаются насильно посадить на какой-нибудь аэродром. Интересно, а как они собираются выковыривать пленников, или у русского императора и это предусмотрено?» Бот по-прежнему, образовав некий пузырь, лишь чудом избегая столкновений, окружали самолеты. Тим видел лица пилотов. Злые сосредоточенные, они с опаской поглядывали на зажатую в тиски жертву.
Экран впереди озарился непонятными всполохами, что-то забормотал компьютер, Тим плохо понимал слова, и тут, гигантский пузырь лопнул.
Страшная буря, ударив откуда-то сзади, словно пушинки разметала преследователей. Кувыркаясь и сталкиваясь, самолеты разлетелись в стороны, открывая бледно-голубое небо с полоской перистых облаков на горизонте. Лишь грузовик по-прежнему продолжал висеть на хвосте. Но тут, еще один, более мощный удар сотряс их кораблик. Все вокруг завертелось, затем экран на какое-то время погас, а когда изображение вновь появилось, на нем уже ничего нельзя было разобрать. Все закрыл расплывающиеся цветными пятнами, непроницаемый туман.
— Внимание! Внимание! — Тим, наконец, расслышал повторяющиеся слова, — Фиксирую электромагнитный импульс! Фиксирую атмосферные возмущения! Критические перегрузки! Критические перегрузки! Прошу помощи! Прошу помощи!
Бот еще какое-то время вертело, как щепку в водовороте, но вот, постепенно машина выровнялась. Изображение на экране внезапно приобрело прежнюю четкость, и тогда Тим увидел нечто страшное. Далеко слева, за островом, на бледно-голубом фоне, к облакам поднимался гигантский серый гриб.
«Архон! — пронеслось в сознании, — Неужели он прозевал еще одну мину?»
Океан внизу вспенился, забурлил, а затем, оттуда, где белыми небоскребами торчали огромные льдины, пришла волна. С высоты было отлично видно, как она накрыла корабли, и перехлестнув через остров, смывая все на своем пути понеслась дальше в открытый океан.
Тим содрогаясь, вглядывался в кипящую воду. «Как такое возможно?» Остров превратился в один голый камень, а вокруг виднелись лишь редкие суда, которые каким-то чудом продолжали удерживаться на плаву. Расстояние не позволяло видеть деталей, но треть виденного им флота исчезла. Внизу бушевал шторм. Огромные волны вздымали к небу свои пенные гребни. Едва видимые точки кораблей, то и дело терялись в туманной дали. Тим был шокирован. Небо в одно мгновение опустело. Нигде не видно было ни одного самолета, лишь редкие облачка мчались со страшной скоростью, словно пытаясь убежать от растущего на горизонте монстра. Произошедшее не укладывалось в голове. Он хотел было окликнуть свою спутницу, которая по-прежнему пребывала без сознания, но тут в наушниках раздался незнакомый голос:
— Борт девять семь три! Борт девять семь три! Вызывает группа поддержки! Иду на пеленг! Время подлета тридцать секунд!
Внезапно, откуда-то справа, заслоняя обзор, надвинулась темная масса. Тим зажмурился, ожидая удара, но гигантский диск прошел в каких-то футах. Преследователь явно, решил поставить точку в этом деле. Разворачиваясь, грузовик немного накренился, и будто взбесившийся вилорог снова пошел на таран. Засверкали вспышки выстрелов, снова прозвучал тревожный сигнал. Лишь в последний миг, компьютер бота опять вывел их из-под удара. Встречным потоком их сбило с курса, перевернуло, закрутило. «Вот теперь точно все будет кончено!» — Подумал юноша, Их кораблик, явно, выдыхался. Тим уже и не считал количество попаданий. «Сейчас этот громила хорошенько пнет нас, и…» Но, когда небо и бушующие волны перестали хаотически вращаться, юноша с удивлением разглядел, что гигантский диск, набирая скорость большими скачками, несется прочь.
Над ними сверкнула вспышка, откуда-то сверху вынырнули три светящихся шара, и сделав круг, пошли параллельным курсом.
