В глаза ударил яркий свет. Над головой, в густо- синем небе висел ослепительный горячий шар. Но свет этот не обжигал, его лучи касались осторожно, согревая кожу ласковым теплом. Глаза немного привыкли, и перед ними открылась удивительная по своей красоте панорама. От увиденного захватило дух. Со всех сторон их окружал не то лес, не то чудесный парк. Сочные краски, огромные цветы всех форм и оттенков, усыпанный все теми же цветами диковинный кустарник, густые кроны деревьев. Прямо от здания шла вымощенная белыми плитами дорожка. Она терялась где-то за деревьями, а дальше, куда хватало глаз, простиралось бесконечное зеленое море. Горизонт, поднимаясь на невообразимую высоту, терялся в легкой дымке, сквозь которую просвечивали какие-то здания, походившие на самолетные ангары, странные, поблескивающие металлом конструкции, а совсем уже далеко, почти сливаясь с туманной завесой, виднелась открытая вода.
Первым очнулся Тим:
— Да-а! Я конечно, представлял себе, как тут здорово, но такого не ожидал! Это же самый настоящий рай! Посмотри…, - Он глянул на свою спутницу и в недоумении запнулся.
По щекам девочки, поблескивая в ярких лучах, катились слезы.
Лера глядела куда-то вдаль, будто пытаясь найти там ответ на очень важный вопрос. Наконец, она вышла из непонятного ступора, и утерев слезы, глухо произнесла:
— Нас ждут! Где-то на той площади находится местный центр управления.
Девочка первой спустилась по ступеням, и, не оглядываясь, зашагала по белоснежным плитам к зеркальному кубу, видневшемуся далеко справа. Тим немного помедлил. Такое поведение обескураживало: «Чего это с ней? Радоваться нужно! Чудо, что мы вообще здесь оказались!» Он мотнул головой, отгоняя дурные мысли, и поняв, что лезть с расспросами не время, направился следом. Минут через пять они остановились перед четырехэтажным зданием, очень напоминающим головной офис какого-нибудь солидного банка.
Лера выглядела сосредоточенной и даже суровой. Ее лицо еще больше побледнело, темные глаза ввалились, губы плотно сжаты. Тим снова попытался было узнать, в чем дело, но девчонка его опередила:
— Сейчас я буду говорить с…, в общем, ты поймешь, только не вмешивайся, пожалуйста! Прости! Но иначе нельзя! Я должна!
Лера была сломлена и подавлена. Едва лишь, войдя в лифт, она надела обруч транслятор, на нее обрушилась целая лавина информации. Незнакомый мужской голос, поприветствовал нового оператора, затем, принялся перечислять какие-то технические параметры, сыпать непонятными терминами, которые, по всей видимости, должны были говорить что-то понимающему человеку. По окончании длиннющего списка, голос сообщил, что внутренний объем зонда контролируется на 94 %, а восстановление внешних систем окончено, более десяти лет назад. Она попросила уточнения, и вежливый голос любезно повторил, что регенерация внешних систем зонда успешно завершена десять лет, два месяца и одиннадцать дней назад. Большинство систем работает в штатном режиме, восстановление внутреннего объема находится на последней стадии. От услышанного в ее глазах померк свет. Они как раз вышли на белоснежные ступени, когда до нее дошел смысл сказанного. Еще десять лет назад, когда живы были родители, когда не началась еще эта страшная война, гигантский корабль на орбите уже полностью функционировал. В душе все перевернулось. Она вспомнила голодных, умирающих прямо на улицах детей, горящие ненавистью глаза Витольда, оскаленную пасть его пса, бабушку, беспомощно раскинувшую руки на грязном снегу. Слезы хлынули из глаз. Ведь всего этого могло не быть. Вспыхнувший на мгновение удивительный мир зонда, погас. Ее больше не волновали окружающие прелести. Ни прекрасные цветы, которые она так любила, ни восхитительные ароматы, ни яркое искусственное солнце над головой. Хотелось одного, сказать этому безмозглому компьютеру все, что она о нем думает.
На первом этаже стеклянного куба находился уже привычный холл. Едва они вошли, одна из стен осветилась, и на огромном экране появился незнакомый мужчина средних лет. Лицо его твердое и какое-то слишком правильное, было обращено к вошедшим. Холодные серые глаза, прямой нос, мужественный подбородок. Тонкие губы шевельнулись, и тут со всех сторон зазвучал низкий рокочущий голос:
— Зонд Сеятель: три семь — семь два шесть пять девять — приветствует вас, оператор! С благополучным прибытием!
— Здравствуй! — Чуть помедлив, ледяным голосом поприветствовала Лера незнакомца, — Мы так понимаем, что ты и есть главный мозг этого корабля?
— Да! Меня зовут — Родос! Искусственный интеллект класса Бета, к вашим услугам!
Девочка снова помедлила:
— Ты знаешь, почему мы здесь?
— Вы являетесь обладателями резервной системы управления! Данный элемент может передаваться другому оператору только в экстренных случаях. Модуль сообщил, что вы получили его согласно стандартному протоколу. Подтверждаю статус оператора! Доступ сто процентов!
— Расскажи, что со всеми нами произошло! Только без своей технической тарабарщины! Общий, для нас с Тимом, не является родным, так что уж будь добр, изъясняйся понятнее!
