— Ты начальник такого значимого отдела, большая шишка, скажем так, а ничего не узнал об этом мальчике…
— А зачем он мне?
— А вдруг в нём таится угроза? Он же ненавидит тебя и меня, разве тебе не интересно, кто он такой? У тебя же неуёмное чувство любопытства, и этим я похож на тебя, — Джеймс с надеждой в глазах смотрел на спину отца.
— Не хотелось мне тратить время на этого мальчишку…
— Хорошо, отец, но вот ещё что… недавно он назвал ещё одно имя… Снейп сказал, будто ты должен сразу все понять.
— Что за имя?
— Вероника, — чётко проинёс Джеймс, а плечи деда Гарри дёрнулись. — Она его мать, как я понимаю, и ты что-то ей сделал, раз этот мальчишка на нас обозлился. Отец я хочу это знать.
— Это не я, а она мне кое-что сделала, — Эрик развернулся. — Я тебе расскажу эту историю, но обещай всё сохранить в тайне — никто не должен знать об этом. И не вздумай заговорить про это с матерью, она эту историю стёрла из памяти навсегда. Обещай мне, сын!
— Обещаю, — кивнул Джеймс, а Гарри напрягся, хотя он, в общем, знал эту историю, но было очень интересно как отреагирует его отец. — Это было ещё до твоего рождения. Твоя мать была на четвёртом месяце и плохо переносила беременность. На все светские приемы она посылала меня одного. На одном из таких скучных вечеров ко мне подошла красивая девушка. Она на самом деле была ничего с точки зрения мужчины, даже сногсшибательна, но меня интересовала только твоя мать. Так вот мы с ней пару раз потанцевали и расстались. Я даже имени её толком не знал, она представилась, как Ви. На следующий вечер мы вновь танцевали, и мы выпили по бокалу вина и тогда будто что-то случилось. Я готов был следовать за ней даже на край света, словно привязанный… мы улетели на пару дней на юг… — Эрик глубоко вздохнул. — Но однажды я обнаружил на её столе рецепт любовного зелья, и до меня дошло. Мне стоило немалых трудов вырваться из её цепких пальчиков. Но я всё-таки смог вернуться. Сильвия не хотела меня видеть, она уехала к родителям. Я был в шоке и направился к Дамблдору. Альбус рассказал мне, что это его внучка, у которой была весьма тяжёлая жизнь. Он всегда ей потакал, но в этом случае был на моей стороне. Сэр Дамблдор обещал мне увезти её подальше дабы ослабить действие приворотного зелья на меня и обезопасить Веронику от возможного преследования. К тому же Альбус поговорил с Сильвией и смог ей как-то всё объяснить. Я изнывал без Вероники любовное зелье ещё действовало, но твоя мать оказалась сильнее во всех отношениях — она простила меня и смогла нейтрализовать проклятие. Вскоре Вероника уехала в Болгарию, и больше я про неё ничего не слышал…
— Пока…
— Пока ты мне не написал про Снейпа и его повадки. Я сначала проявил обычный интерес, начал выяснять в своих кругах об это мальчике. Узнал имя его родителей, и меня насторожила его умершая мать. Я переговорил с Дамблдором, и тот рассказал мне, чем завершилась эта история. Вероника уехала в Болгарию и там поняла, что беременна… — Джеймс, широко открыв глаза, смотрел на отца. — Да, она родила сына. Я сам узнал об этом только несколько месяцев назад. Северус жил там пока не умерла его мать, а затем отчим отправил его к деду, то есть к Дамблдору.
— Так Снейп твой сын и мой сводный брат?!! — закричал Джеймс, вскакивая с кресла, словно подброшенный мощным толчком.
— Именно. Я был в шоке от этого известия… Ребёнок, зачатый под воздействием любовного зелья, — это просто ужасно… Не понимаю, почему он ненавидит тебя и меня! Ему бы задуматься о поступке собственной мамочки… на самом деле это мы должны его проклясть.
— Он, наверное, думал, что ты бросил его мать.
— Вероника вполне могла всё преподнести и так, — согласился Эрик. — Она вполне на такое способна, это в её духе.
— Так она, судя по всему и сделала… скорее всего, в представлении Снейпа ты соблазнил её, — глаза Джеймса сверкали, щёки пылали, кулаки сжимались сами собой. — Ненавижу этого щенка!!! Он мне не брат.
— Это твоё право, Джеймс. Решай сам, ты уже взрослый, — отец вздохнул. — Я только прошу тебя об одном, не доходи до братоубийства! Обещай мне! И помни — этого никто не должен знать.
— Да, отец. Но… неужели этот ублюдок будет продолжать спокойно жить…
— Джеймс, я очень хорошо понимаю твои чувства… Но ты не прав. Северус не виноват, он тоже жертва — жертва искуственной любви, нашей с Вероникой ошибки.
— Он первый начал войну — ещё на первом курсе дал понять, что не хочет меня знать. Я сделаю так же.
— Но не забывай — ведь он твой брат…
— Всегда готовый меня задушить, — процедил сквозь зубы Джеймс и направился к двери. — Спасибо за откровенность, отец. Я много узнал и многое понял.
— Джеймс…
