Чем он прогневил Мироздание, что на него все навалилось? Он же старался жить по заветам Книги Мироздания, всегда ненавидел войну, кровопролития, жертвы среди воинов и мирных жителей. Он всеми способами старался избежать войн, казней. Он даже распустил Инквизицию. Конечно, это была идея его предшественника Александра, но и он сам был согласен с этим решением. Ведь в книге Мироздания ничего не сказано о верности методов, которые использовала Инквизиция. Наоборот, Истина во всепрощении, а не в кровопролитии. Он хотел как лучше. Никто до него не решался это сделать. Но тогда его решение поддержали большая часть Советников и Герцогов, и Миранда, как всегда поддержала его. Может он прогневил Мироздание тем, что взял в жены женщину, которая не приемлет Истину? Но ведь разве Истина не в том, что невежество не есть признак стремления к Свету? А может он недостаточно искренне молился? За что ему все это?
Когда Император вошел в Зал Советов, там уже все собрались. Пустовало только место Верховного Мага. Зал теперь казался Фердинанду особенно огромным. Он уже успел привыкнуть, что в последние дни там было не протолкнуться. Впрочем, уютнее это место для него не стало. Император никогда не любил Зал Советов. Здесь он не мог быть самим собой. Здесь он должен был принимать решения, идущие в разрез с его совестью. Говорить, то, что должен, а не то, что твердит его сердце. И нести это ужасное бремя. Бремя власти.
При появлении Императора, все присутствующие встали.
— Прошу, садитесь, — тихо произнес он присаживаясь.
— Я не стану говорить много, все уже было сказано до меня. Мы все знаем, что произошло. Империю, и меня, как отца, постигло великое горе. Вы люди, которым я могу доверять. Скажу одно, я вынужден был солгать перед ликом Мироздания, чтобы сохранить мир, и не допустить кровопролития. Но я не знаю, где принцесса. И я прошу у вас поддержки в её поисках. Прошу, если кто-то хочет высказать свои предложения, давайте по порядку. Маршал Коннел, вам слово:
— Ваше Императорское Величество, правильно вы сделали, что разогнали эту свору, таким и солгать не грех!
Кириус перебил Коннела:
— Ложь всегда грех!
— Сейчас я говорю, Ваше Святейшество! Вам ещё дадут слово! Герцоги… Вот уж от чьего присутствия толку мало! Эти псы для поиска принцессы даже пальцем не пошевелят! Им бы только дай повод друг другу глотки перегрызть! Я давно говорил, не хрен им волю давать! — предельно сурово говорил Маршал, но его оборвал теперь уже сам Император.
— Коннел, прошу, не нужно голословных обвинений. Ещё вчера мы были на пороге войны, не стоит ссориться с герцогами, — неловко вмешался он.
— Я понял, Ваше Величество, — Маршал буквально заставлял себя согласиться, — Мое мнение вы знаете. Если ваша дочь жива, её сможет найти только армия! Нужно назначить больше награду тому человеку, или отряду, который найдет её. Насчет того, кто похитил наследницу, я полагаю, это точно не Герцоги! На кой им её похищать, если проще её просто прикончить! Эти псы сами между собой не поделили что-то, вот теперь льют дерьмо друг на друга! Шакалы!
— Коннел… — все так же неловко одернул его Фердинанд, полагая слова маршала слишком резкими.
— Простите, Ваше Величество. Я все сказал, — резко закончил Верховный Маршал, оставшись явно недовольным.
— Ваше Величество, позвольте мне выразить глас Мироздания! — тут же вклинился Верховный Жрец Ордена Света.
— Прошу, Кириус, — Фердинанд надеялся, хотя бы Его Святейшество даст мудрый совет.
— Для начала я бы хотел сказать, что предложение уважаемого Верховного Маршала является полезным, но прежде мы должны понять, что эта, безусловно, ужасная трагедия, в первую очередь, являет собой происки самого Проклятого. Конечно, теперь нужно применить все доступные способы для поиска наследницы. Но мы не можем обходиться без помощи Мироздания. Мы попробовали, свершили грех, распустив Инквизицию, предали воинов, готовых отдать жизнь за Свет! И вот случилась трагедия, сначала война, а теперь ваша дочь. И теперь мы должны искреннее и чаще молиться! Мы должны жить, как предписывает Книга Мироздания! А самое главное, мы должны осознать нашу ошибку, наследнице было бы лучше находиться в Храме до своего замужества!
— Святой Кириус, я всего лишь выполняю последнюю волю Императора Александра, который хотел, чтобы принцесса воспитывалась во Дворце, — оправдывался Фердинанд.
— Император Александр так же мог ошибаться. Он отвернулся от служения Мирозданию, и каков его финал?! Он был отравлен рукой прислужников Проклятого. Мироздание милостиво и всепрощающе, и может защитить каждого, однако мы не можем просить у него защиты, повернувшись спиной. Мы обязаны принять решение, и в любом случае, как только принцесса найдется, а она обязательно найдется, ибо Мироздание милостиво, мы должны отправить её в Храм…
Тут Коннел не выдержал и вмешался:
— Пока вы тут разглагольствуете, где было бы лучше наследнице, она в плену, если не в самой Бездне!
— Упаси Мироздание, что ты говоришь! — испуганно возмутился Император.
