И, будто подтверждая его слова, янтарь вспыхнул рыжим пламенем, освещая лицо Шичиро, в глазах которого плясала такая же тьма, как и у Верховного Шамана.
– Я работала в лавке артефактов господина Ару, – тихо сказала Изуми, глядя в свою тарелку с рисом и овощами. – Он – старый знакомый моей покойной матери. Принял… принял меня, дал работу.
Я сидела рядом, Харука и Рэйка – чуть поодаль. Все молчали и слушали историю спасённой девушки. Оказалось, что она моя одногодка. Надо же… А такая худенькая. Кошмар. Правда, сейчас она выглядела получше, чем при нашей первой встрече. Особенно, когда поняла, где находится. Хоть сначала и удивилась.
У Изуми были красивые глаза, светло-карие, с желтоватыми вкраплениями. Только меня почему-то не покидало ощущение, что видит она плохо. Взгляд немного плавающий, словно ей сложно задерживать его на чём-то одном.
– Как тебя поймали два этих урода? – напряженно спросила Харука.
Она искренне жалела, что в тот момент не находилась рядом.
– В лавку господина Ару зашли какие-то люди, – сглотнув, произнесла Изуми. – У них было оружие. Они кричали. Господин Ару велел мне бежать. Я пыталась возразить, но потом он меня просто вытолкал через черный вход. И приказал разыскать…
Она явно хотела назвать чьё-то имя, но резко передумала.
– Разыскать кого? – уточнила я, покосившись на неё.
– Позвать людей на помощь, – выдохнула Изуми, сжимая палочки. – А потом появились эти… Они были пьяны. Затащили меня в угол. И…
Мы с Харукой одновременно выругались.
Рэйка только приподняла бровь с немым укором. Ах да, я же достойная наследница. Вечно забываю, что надо вести себя соответствующе.
– А этот… который был потом?
Изуми подняла голову, в карих глазах застыл вопрос.
– Тот, который назвал тебя итако. Кто он?
– Я не знаю, – прошелестел ответ.
– Итако? – на этот раз подала голос Рэйка. – Как ты тут оказалась, девочка?
Я чуть не хлопнула себя по лбу. О Плетунья! Я же совсем забыла об этом, хоть в момент той встречи в переулке помнила об этом. Итако – слепые провидицы с земель Дзэ-у. Я ведь помнила об этом, когда говорила последнему напавшему на нас, что «моя подруга не итако».
– Моя мать была итако, – ровно сказала Изуми. – А отец – из шаманов.
– Шаманы ночи? – медленно уточнила я.
Изуми кивнула. И тут же передала Рэйке пустую тарелку.
– Спасибо большое, госпожа. Было очень вкусно.
– Ёсико будет довольна, – улыбнулась та.
Я встала и посмотрела в окно, в том направлении, где находился колодец с родовой силой. Почему мне кажется, что все это не просто так?
Плетунья намеренно отправила меня туда, где нужна была помощь? Рядом со мной Шаманы ночи. Я спасла девочку, в жилах которой течёт их кровь. Ясно, что всё одно к одному, только вот пока не укладывается в единую картину. Или, правильнее сказать, в единый кумихимо.
– Изуми, почему ты оказалась в Кисараджу у господина Ару? – спросила я, переведя на неё взгляд.
Интуиция подсказывает, что причина бежать у неё была. Хотя я могу и ошибаться, ведь девочка просто могла искать работу.
Она уставилась на свои руки, словно ничего интереснее раньше не видела.
Молчание затягивалось. Рэйка обеспокоенно посмотрела на меня. Но я не собиралась отступать. Мне нужен ответ. В конце концов, за спасение – всего лишь информация. Я прошу не так много.
– Я ушла из дому, – всё же сказала Изуми. – Меня собирались выдать замуж, не интересуясь моим мнением.
– Совсем плохо? – сочувственно поинтересовалась Харука.
Изуми молча кивнула.
Я сложила руки на груди. Вроде бы говорит правду. Интересно, что у них за женихи такие, что девчонки удирают подальше? И уже открыла было рот, чтобы задать вопрос, как раздался стук в дверь.
– Это за мной, прошу прощения, – сказала Рэйка, поднимаясь и забирая тарелку. – Будут какие-то распоряжения?
Я помотала головой.
Почему-то показалось, что Изуми выдохнула с облегчением, когда она вышла. Что такое? Не вызывает доверия? Или просто смущает? Всё же мы с ней одного возраста. Да, я наследница клана, только вот не подаю себя с такой чопорностью, как наша помощница управляющего.
– Госпожа, – начала Изуми, – вы…
– Аска, – перебила я. – Называй меня Аска.
В карих глазах промелькнуло удивление, однако каким-то образом Изуми поняла, что спорить и упираться не стоит.
– Аска… Вы спасли мне жизнь. Я – ваша должница. Жизнь за жизнь.
Мы с Харукой переглянулись.
Есть, о чем подумать.
– Давай пока про жизнь не будем говорить. Но вот раз ты из Шаманов, то у меня есть вопросы.
Изуми только кивнула.
– Что у них творилось последние три года? Кто у власти, какие законы и что думают про клан Шенгай?
Коль уж в руки попал такой ценный источник информации, стоит получить всё, что возможно.
– Я расскажу, – серьёзно произнесла Изуми. – Во всяком случае, всё, что знаю.
– Почему ты соглашаешься? – вдруг прищурилась Харука.
Я затаила дыхание. Тоже верно, не стоит принимать всё за чистую монету. Ожидала, что Изуми оробеет, но она просто ответила:
– Моя судьба в дальнейшем связана с наследницей клана Шенгай.
Я потеряла дар речи. В голосе девушки звучала такая уверенность, что любая попытка оспорить выглядела бы жалкой и нелепой.
