Мне удалось спрятаться за камнем, и теперь можно было рассмотреть профиль Коджи. Скулы стали резче, кожа будто натянулась на костях, потемнев на щеках и подбородке. Толком разглядеть не получилось, но я готова поклясться, что это было похоже на узор причудливой татуировки.
Его губы растянулись в странной улыбке. Он поднял руку и резко выдернул заколку, удерживавшую волосы в пучке. Черные пряди упали на спину, плеснула во все стороны тьма.
Рёку… цуми побери, да у него столько силы, что как только удерживает? Его же может разорвать! Если рёку вот так вот выходит сама, то всё очень плохо.
Барабаны словно сошли с ума.
Чтобы это ни было, со стороны выглядело жутко. Словно призыв кого-то или чего-то… такого, что не понимает человеческих слов и жестов.
Я закусила губу. Скорее всего, зря пыталась подозревать его в чем-то. У Коджи просто проблемы с удержанием рёку.
– Ну, Аска… – раздался его хриплый голос. – Не холодно там тебе сидеть?
Я чуть не шлёпнулась на траву. Да что ж такое! Как ни пытаюсь быть незаметной – ничего не выходит. Правда, если у него такой уровень силы, то и восприятие обострено до ужаса. Тут услышишь не только Аску Шенгай в кустах – тут поймёшь, какая птичка в них чистит пёрышки.
– Не холодно, – невозмутимо ответила я. – Хотя, конечно, жестковато.
– Ну, так вставай и иди сюда, – сказал Коджи, делая глубокий вдох и прикрывая глаза.
Потом сложил ладони лодочкой, прижав одну к другой, и снова вдохнул. Чёрная рёку завихрилась возле его ног.
– Иди сюда. Не бойся.
Не знаю почему, но я поверила. Однако это не значило, что выскочила из-за камня и стремглав бросилась к учителю.
Аккуратно. Осторожно. Бочком. Не эффектно, зато надёжно. И можно в любую секунду метнуться назад.
Однако следующий вопрос поставил меня в тупик.
– Аска, знаешь, что люди делают ночью?
– Что?
– Спят.
М-да. Учитель изволит шутить. Может быть, я сделала ошибку, согласившись на предложение Айдзи воспользоваться услугами именно этого человека? Стоило поискать получше?
И тут же напомнила себе, что особо вариантов-то и не было. Чем больше времени потеряно – тем выше риск оказаться в лапах врага. А их достаточно, и неважно, что пока они молчат.
– То есть своим примером вы показываете, как можно спать? – всё же не сдержалась я.
Вблизи на Коджи было смотреть страшнее, чем из-за того дурацкого камня.
– Нет. Но не думал, что ты столько времени будешь следовать за мной.
– Мне надо знать, что пришло в мои владения.
Коджи чуть повернул голову и с интересом посмотрел на меня.
– Отлично, Аска. Тогда мне есть, что тебе рассказать.
Живая тьма взметнулась и кинулась ко мне.
Я вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Машинально начертила кандзи «Щит», «Удар» и «Ветер». Швырнула в Коджи. Рефлексы действовали молниеносно. Чёрная рёку, отгораживая его от меня, встала стеной. Кандзи впечатались в неё. Что-то вспыхнуло. Следом полетели «Молния», «Камень» и «Ураган».
Я кидала всё, что попадало под руку. И лишь спустя несколько секунд поняла: Коджи не нападает. Рёку медленно, но верно тает. Теперь снова можно разглядеть фигуру учителя. Ощущение, что он с трудом держится на ногах, но тьма не клубится у его ног. Да и лицо… Он по-прежнему бледен, но уже просто как человек, который очень устал, а не как исчадие подземного мира.
Коджи взмахнул рукой, колыхнулся широкий рукав – чёрная рёку вздрогнула и… рассеялась. Я замерла с мерцающим кандзи перед ладонью.
Некоторое время царила тишина.
– Черты кривые. Нажим не там, где нужно. Скорость сносная, – сообщил Коджи с таким видом, словно мы находились в аудитории школы Годзэн. – Чем ты занималась всё это время, Аска? Удачно разбазаривала полученные ранее навыки?
– И я тоже рада с вами снова встретиться, учитель Коджи, – мрачно ответила я, наблюдая, как последний мой кандзи оборачивается фиолетовым мотыльком и садится на плече Коджи.
– Это что ещё за фокусы? – с интересом уточнил он, рассматривая его.
– Красиво. Забавно, – пожала я плечами. – Недавно научилась делать из одного кандзи другой.
– Мотыльки – это, конечно, очень полезно в хозяйстве.
– Учитель, в вас сейчас полетит что-то тяжёлое, если не прекратите ёрничать. Вы специально устроили этот спектакль?
Коджи коснулся кончиком пальца крылышка мотылька. Последний только взмахнул им, мол, трогают тут всякие!
– Нет, – внезапно прозвучал совершенно серьёзный ответ. – Но мне в голову не могло прийти, что за мной будут следить.
– Ходить надо тише, – проворчала я и села на камень, за которым до этого удачно пряталась.
Ладно… не очень удачно.
Жестом пригласила учителя присоединиться. Он хмыкнул и приблизился.
– Не боишься?
– Нет.
Коджи опустился рядом.
– Правильно. Страх мешает думать и анализировать происходящее. Бояться, плакать, метаться – потом.
Я поджала губы, выслушав краткую лекцию, решив не умничать и не пререкаться. Не до этого сейчас – есть вопросы куда важнее. К тому же от Коджи действительно не исходило опасности.
