Интуиция подсказывала, что не стоит оставлять происходящее без внимания. Если он хочет, чтобы эти земли принадлежали ему, то должен везде иметь свои глаза и уши.
Он нахмурился, решая, как поступить дальше. Варианта было два: или идти, никуда не сворачивая, и тогда к утру он будет уже в Кисараджу, или… сделать петлю к поместью Шенгаев, а потом отправиться в город.
Они были своеобразными людьми, но никогда не входили в число врагов. Возможно, им нужна помощь?
Шичиро медленно опустил ступню в сапожке из мягкой кожи на влажную землю.
«Если ты окажешь им помощь сейчас, то, возможно, они тебе помогут потом», – стрелой пронеслась мысль.
Шичиро быстро развернулся и направился в сторону поместья. Хотя бы посмотреть и разобраться, что там происходит. Он прекрасно помнил, что клан замер, ушёл в летаргию. Но в то же время понимал: в отличие от Икэда Шенгаи не покинули этот мир. Значит, кто-то мог проснуться. Или же там хозяйничают чужаки.
По пути он осторожно спрятал вещи в дупле раскидистого дерева, наложил заклятие невидимости и, ловко спрыгнув на землю с массивной ветки, побежал к стенам поместья.
Заходить через главные ворота было неразумно. Шичиро уже прикидывал, где стоит перебраться через стену, попробовав проскочить через обережные чары, как резко замер на месте.
По дороге к воротам скакал всадник. Судя по всему, он проделал долгий путь и изрядно устал. Однако держался неплохо. Временами от него отлетали алые всполохи рёку и тут же гасли.
«Никак вестник клана Юичи, – отметил Шичиро, складывая руки на груди и чуть прищуриваясь. – Что ж ты, сокол ясноглазый, решил прибыть среди ночи? Или настолько важное послание?»
Всадник спешился, придержал всхрапнувшего коня. Потом подошёл к воротам.
Шичиро тихо выругался, понимая, что отсюда толком ничего не рассмотрит. Во всяком случае, так, как хотелось бы. Да и не услышит.
Всаднику открыли. Тот что-то очень быстро заговорил. Потом ему дали войти и завести лошадь.
Раздосадованный Шичиро быстро сплёл пиктограмму и кинул в сторону ближайшей стены. Пиктограмма замерцала тьмой, вошла в камни и тут же рассеялась. Некоторое время ничего не происходило. Потом пришёл ответ: поместье в безопасности. Значит, ни всадник, ни тот, кто использовал силу, не опасны. Это хорошо.
Рёку Шенгаев Шичиро знал. Почти везде была именно она. Он не чувствовал людей, но все охранные заклятия, духи и хеби на воротах были накачены конкретно рёку Шенгаев. Безусловно, внутри мог кто-то прятаться ещё, но так не определишь.
Шичиро очередной раз пожалел, что рёку Итако практически бесцветна и безвкусна. Её нельзя так просто определить. Сильнее всех фон идёт от шаманов, за ними – колдуны, следом – оммёдзи. И только потом – итако.
Ворота снова распахнулись, выпуская гонца, который уже был верхом.
Шичиро едва заметно усмехнулся. Что ж… если пока не удается проникнуть в поместье, то вполне можно проследить за его гостем.
Помчавшийся в сторону Кисараджу всадник даже не подозревал, что на его дорожной сумке обосновалось непроницаемая тень – маячок Шамана ночи.
– Да в смысле брачный договор? – очередной раз повторила я, не в силах поверить в это.
Получалось очень странно: Юичи прислали гонца. Тот добирался всеми правдами и неправдами, умудрился попасть в засаду разбойников, отбился и отправился дальше. Но при этом опоздал, поэтому явился среди ночи. Вручил послание и был таков.
Мне совершенно не понравился этот футляр. Он выглядел опаснее ядовитой змеи. Да что там… Даже цуми, с которыми я дралась в лесу, когда нужно было освободить несчастного парня из школы Токугава, были куда симпатичнее.
– Открывайте, молодая госпожа, – как-то обречённо вздохнул Айдзи.
Ночью эта новость не укладывалась в голове. Но так как я уже не стояла на ногах, то решила, что всё надо обдумать утром. Однако утром солнце не стало теплее, а трава не зазеленела ярче. Настроение было отвратительным.
Поэтому мы все собрались в большой гостиной и обдумывали, что делать дальше.
«Вот не сломала бы печать Юичи – горя б не знала», – пронеслась странная мысль.
Я тряхнула головой. Едва слышно звякнули, соприкоснувшись, металлические бабочки на канзаши, что удерживал волосы.
Глупости. Послание принято. И если Юичи этого хотят, значит, будут добиваться своего. И совершенно неважно, открыла я письмо или нет.
Я ещё раз перечитала их послание. Глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Голова немного закружилась от сладковатого запаха ароматических палочек, которые принесла Ёсико, сообщив, что эта штука помогает лучше думать. Есть подозрение, что это мне не поможет. Но… кто я такая, чтобы сомневаться в советах своей божественной кухарки?
