Вначале загорелась кровь, через секунду огненные дорожки пробежали по линиям пентаграммы. Магическое пламя не дает тепла, только светится, но это – в доступном простому человеку диапазоне. Маг видит куда глубже и шире. И пляску маленьких смерчей над предметами-символами, и затапливающую свободное пространство серую пелену… Впрочем, все это ожидаемо. Сейчас пентаграмма начала высасывать энергию из окружающего мира, быстро заряжаясь. Вот серая пелена медленно налилась сначала красным, потом желтым, а затем немыслимо-ярким в магическом зрении голубым светом. Все, дальше нельзя – может полыхнуть. Кольцо с маленьким, невзрачным камнем на палец… Тоненькие нити протянулись к пентаграмме, опутали ее. Торн шевельнул рукой, посмотрел, как в такт его движениям зашевелилось пламя. Нормально, пентаграмма управляема, можно приступать. Короткий жест – и неизвестная ловушка, которую он так вовремя почувствовал, стала видимой, налилась ярким светом. Ну, что же, посмотрим, что тут у нас.
Посмотреть было на что, хотя оказалось это совсем не просто. Торн провозился чуть ли не до темноты. Вначале-то думал, что максимум это займет час, ну два. Что может стоять на дороге? Примитивная ловушка, способная заморозить, сжечь, разорвать в клочья… Ну, откровенно говоря, встречаются фантазии и поэкзотичнее. Да и сам он, помнится, не без греха. Как-то подстроил одному своему недругу весьма фееричную пакость – посадил на пути голодного суккуба, то бишь демона наслаждения женского пола. Графа Кастеляно после двух дней активного отдыха еле откачали, а из полноценной жизни он был выключен практически на месяц. Однако при этом доволен остался, как слон, и каждый раз, едва накатывали воспоминания, глаза его затягивались мечтательной поволокой.
Тем не менее, результат должен остаться одним и тем же – нанести тому, на кого ставится ловушка, максимально возможный урон. А значит, ничего сложного, зато можно попытаться определить если не кто ее ставил, то хотя бы к какой школе магии относится. Однако реальность оказалась куда сложнее и интереснее.
Не было здесь ничего смертоносного, Торн понял это почти сразу, увидев конструкцию, в которую Кира не влетела буквально чудом. Точнее, в роли чуда выступил он сам, а так, пройди девушка еще пару шагов, и все – пиши пропало. Только вместо смерти ее ожидало бы нечто иное.
Ловушка представляла собой одноразовый портал. Самый обычный, только хорошо замаскированный. Шагнешь в него – и тебя выдернет отсюда и перенесет… Куда? Это уже второй вопрос, но вряд ли особо далеко, хотя и всякое может быть. И варианты дальше возможны самые разные. Окажешься, к примеру, под водой. Или в небе, там, где летают только птицы. В первом случае утонешь, во втором расшибешься. Впрочем, куда логичнее выглядит ситуация с уютной камерой в какой-нибудь тюрьме и палачом, чтобы задать интересующие хозяев этого безобразия вопросы. Здоровенный мужик в кожаном фартуке. И глаза такие добрые-добрые…
Представив это себе, Торн непроизвольно передернул плечами. Как же, знаем, проходили и через такое. Зато пришло наконец понимание логики тех, кто устраивал последнее покушение на Киру. Сумеет водяной ее уволочь – честь ему и хвала. Тут и дел-то – поставить в озере сигнализацию, простенькую магическую паутинку, которую Торн, кстати, моментально обнаружил с помощью все той же пентаграммы, и если они все же заявятся, открыть портал. Ну а не получится – значит, те, кто водяного побил и допросил, придут сюда. Остается только поставить ловушку на единственной ведущей к озеру тропе. Изящно придумано и ведь почти сработало.
Могли, кстати, и возле места их ночевки ловушку поставить. Почему не сделали? Ну, тут все просто. Там пришлось бы перекрывать куда большее пространство, и то не факт, что жертва попадется. А вот какой-нибудь ошалевший лось забредет легко и замкнет ее на себя. Возись с ним потом. Так что в этом плане безлюдное и почти безжизненное место выглядело предпочтительнее.
Все это Торн не торопясь излагал Кире по мере исследования портала. Девушка слушала, согласно кивала, но и только – в магии она мало что смыслила. Торн и рассказывал-то лишь для того, чтобы она со скуки не учудила какого-нибудь непотребства. Куда больше его беспокоило, что делать дальше. Самый простой вариант – это связаться с матерью, и очень быстро здесь окажется кавалерия в лице, точнее – морде дракона. Ну и мать, которая запросто отследит чужой портал и откроет туда собственный. А вдруг не то? И тогда, получается, он лишится козыря и эффекта неожиданности, потому что дракона, скорее всего, засекут. Так что вызывать подмогу рановато, надо сперва провести полноценную разведку.
