Наследница Дестроера полностью

– Кто бы ни был этот Тюльпан, ему все о нас известно, – констатировал Смит, и лицо его стало похоже на догоревшую свечу.

– Эй, а это ведь хорошая новость! – сказал Римо. – Вы хотели иметь письмо – мы вам его добыли. Если станете нас благодарить – не поломайте на радостях мебель.

Смит выпустил письмо из онемевших пальцев, пригладил редеющие волосы и закрыл лицо ладонями. Он оцепенел.

– А плохая? – упавшим голосом спросил он.

– Когда мы находились в доме губернатора Принсиппи, его пытался кто-то убить.

– Когда вы были где?

–Я собственноручно устранил троих преступников! – похвастал Чиун, вскочив на ноги. – Жаль, что вас там не было, Император Смит! Вы были бы преисполнены гордости за своего слугу. Я был один, а их – множество, над моей седой головой свистели пули, но я уложил их – раз, два, три!

– Один? А где были вы, Римо?

– Я находился в спальне губернатора с целью выкрасть письмо.

– Губернатор, конечно, ничего не знал о вашем визите?

– Он не видел, как я его стащил, – быстро вставил Римо.

У Смита отлегло от сердца.

– Отлично. Таким образом, вы выкрали письмо и одновременно предотвратили покушение на губернатора. Надеюсь, на сей раз вас никто не опередил?

– Да как сказать... – ответил Римо.

– Что вы имеете в виду? Только не говорите мне, что...

– Смитти, – перебил его Римо, – происходит нечто странное. Губернатор услышал пальбу и спустился вниз. К тому времени Чиун разделался с большинством нападавших, но один еще был на ногах.

– И вы его уложили?

– Нет, меня опередил какой-то шут в костюме ниндзя. Я бы с ним легко справился, но в этот момент тот бандит взял на прицел Принсиппи, и я потерял несколько секунд – пришлось заслонить губернатора своим телом. В противном случае я бы этого ниндзя прикончил. Честно!

– Значит, губернатор вас видел. – Это был не вопрос, а констатация неприятного факта.

– Мне очень жаль, Смитти. Когда он обнаружит пропажу письма, он, конечно, подумает на нас: утром мы просили его отдать нам письмо, но он отказался.

– О Господи! – простонал Смит.

– Смитти, это еще не все. Ниндзя возник из пустоты. И заявил, что его послал президент. Все было в точности как с вице-президентом, только на сей раз вместо любителя кунг-фу фигурировал белый парень в наряде ниндзя.

– Это был японец! – воскликнул Чиун. – У него глаза были японские.

– Я стоял к нему ближе твоего и отчетливо видел, что он белый.

– Не хочешь ли ты сказать, что у меня слабеет зрение? – рассердился Мастер Синанджу.

– Я верю своим глазам. Смитти, что-то тут подозрительное. У президента на службе ниндзя нет.

– Президент мне звонил, – угрюмо отозвался Смит. Его взгляд был устремлен вглубь, как у человека, обреченного на неминуемую смерть. – Он говорит, что этот Адонис представился вице-президенту официальным сотрудником президентской охраны. Президент это отрицает, но я теперь не знаю, чему верить. Все возможно.

– Я рад слышать, что все возможно. – Мастер Синанджу вспорхнул с кресла, шагнул к столу Смита и положил перед ним пластиковую карточку. – Если все возможно, то почему бы не снабдить Мастера Синанджу такой карточкой?

– Я вам уже все объяснил, – ответил Смит, нехотя беря карточку в руки. – Компания “Америкен экспресс” больше не хочет иметь с вами дела. Но может быть, мне удастся уладить вопрос с какой-нибудь другой фирмой. – Он умолк и пристально уставился на карточку.

– Ха! – торжествующе воскликнул Римо. – Подделка? Вижу по вашему лицу, что подделка. Я сразу понял, что тот ниндзя все врет.

– Да на ней вообще ничего не написано, – произнес Смит, вертя карточку в руках.

– Дайте сюда, – потребовал Чиун, забирая карточку назад. Он взглянул на нее; Римо тоже перегнулся посмотреть. В руках у Мастера Синанджу была пластиковая карточка черного цвета, никакого текста ни на одной из сторон не было.

– Но это именно та карточка! – изумился Чиун.

– Да, точно, – подтвердил Римо. Фактура и размер были те же. – На ней золотыми буквами значилось, что предъявитель является агентом правительственной секретной службы. И стояла подпись президента. Во всяком случае, фамилия была президента, подписи его я не знаю.

– Эта самая карточка? – спросил Смит.

– Да!

– Да это чушь собачья! – заявил Смит. – Какое секретное агентство станет выдавать такие нелепые документы? Ерунда!

– Именно это я и пытался втолковать губернатору, но он и слушать не стал! Проглотил легенду этого самозванца как миленький. Да и вообще – ниндзя-то не настоящий! Он же был белый!

– Японец, – буркнул Чиун, в растерянности глядя на карточку.

Смит поднес ее к самой лампе и констатировал:

– Ни на одной стороне никаких надписей. Может, он использовал симпатические чернила, которые проявились на пластиковой поверхности? – неуверенно предположил он.

– Иными словами, мне нельзя получить такую? – Чиун был явно разочарован.

– Как я могу ее воспроизвести, если я даже не знаю, что на ней было? – резонно возразил Смит.

– Ах японский воришка! – с чувством пригрозил Чиун. – Он еще проклянет тот день, когда посмел обмануть Мастера Синанджу!

– Как он выглядел? – поинтересовался Смит.

– Лицо было закрыто – как у ниндзя, – сказал Римо.