Три подготовленных бойца из гильдии убийц, явно мастера боя и все по уровню магии не ниже магистра, оценила их квалификацию некромантка. Воздушник, огневик и похоже универсал. Нужно было что-то делать, причем срочно. Справиться с тремя равными по силе и знаниям противниками Стелла определенно не могла.
— Жалко, — прошептала женщина, и быстро достав из потайного кармана прозрачный шарик, положила его на ладонь, а второй рукой крутанула вокруг своей оси. Вокруг магини заклубился туман, открывая проход в ее комнату в академии.
Мир замелькал разноцветными красками. Последнее, что увидела Тордис это кинувшихся в ее сторону убийц и огневика, который бросил в нее заклинание, угодившее почти в центр одноразового переносного портала, сбивая его настройки.
— Мама моя, куда меня теперь занесет? — просипела некромантка, крепко зажмурившись.
— Аа-а-а! Шерт вас всех забери!
Стелла больно приземлилась на пятую точку. Потирая ушибленное место и ругаясь, магиня огляделась по сторонам и удивленно вскинула брови.
— Где это я?
Кругом возвышались горы.
— Вот это я сходила в город. Ну, Хорт, подлец, найду, всю душу вытрясу! Что же стервятники из рода АйШел, вам удалось отсрочить мое появление, — прошипела Тордис, — но наша встреча неотвратима, и чем больше вы мне будете пакостить, тем злее я буду становиться. Зря только нанимала дроу с вампирами, пропадет контракт, а жаль.
Найдя наиболее чистый уголок, покрытый скудной растительностью, Стелла опустилась на землю и проверила состояние зелий и накопителей.
— Вроде ничего не разбилось и то хорошо.
Подняв голову вверх, некромантка посмотрела на серое небо, покрытое тучами и наползающий со всех сторон туман. Плотное марево, словно колпаком накрывало горную долину.
— М-да, нужно как-то выбираться отсюда. Вряд ли меня занесло в Твардийские горы Харсума. Будем исходить из того, что я еще в Ламидии и это Ранкорские кряжи. Приятного мало, но что уж теперь поделаешь?
О Ранкорских кряжах ходили разные слухи. Несмотря на то, что формально они причислялись к землям Ламидии, номинально являлись территорией расы огнедышащих драконов, которые очень не любили непрошеных гостей. Драконы вообще вели замкнутый образ жизни, стараясь не пересекаться с представителями других рас и не позволяя никому совать свой длинный нос в их дела. О могуществе и силе драконов ходили легенды, но мало кто имел честь лично беседовать хоть с одним из них.
— Эх, где мои любимые кладбища, восставшие мертвецы и скелеты, на худой конец духи? Топай теперь не пойми куда.
Ранкорские кряжи находились на юге империи, поэтому кое-как определив нужное направление с помощью подручных средств, Стелла потихоньку направилась вперед. В горах было значительно холоднее, чем в столице и некромантка благодарила всех богов за то, что догадалась надеть не простую накидку, а магически усовершенствованную вещь, сохраняющую тело в тепле при холодной температуре и наоборот приносящую прохладу в зной. Это была одна из новейших разработок бытовиков с факультета артефакторики. Самой же Стелле бытовые заклинания давались с трудом. Развеять призрака — нет проблем, снять проклятие — всегда, пожалуйста, упокоить зомби — запросто, а вот согреть себя в походных условиях, почистить магическим способом одежду, как бы ни так. Хоть об стену головой стучись — не получалось.
Начинало смеркаться, Тордис шла медленно, магически рассеивая туман на пару метров вперед и осторожно ступая на выступы камней. Не хватало только поскользнуться и, навернувшись сломать себе шею. В животе урчало от голода, последней ее пищей был пирожок съеденный днем во время блуждания между торговых рядов.
— Все, хватит на сегодня, — женщина устало прислонилась к вставшему на ее пути валуну, — пора готовиться к ночлегу.
Разведя огонь, некромантка сильнее закуталась в накидку и задремала. Сон женщины был беспокойный. Постоянно просыпаясь, она прислушивалась к незнакомым шорохам и звукам, положив рядом с собой мечи и держа наготове атакующее заклинание, да и огонь приходилось поддерживать магически, добавляя в него энергии каждые пару часов.
Утром Стеллу разбудил грохот и утробное рычание. Подскочив на ноги, Тордис разогнала утренний туман. С языка уже готово было слететь заклинание смерти, а с ладони сорваться огненный шар, но представшая картина заставила ее замереть на несколько мгновений, переваривая увиденное.
Огромная черная кошка, примерно полтора метра в холке издавала утробное рычание, прижав к земле небольшого, раза в два меньше ее, золотисто-красного дракончика, который упорно сопротивлялся, извиваясь всем телом и хлопая кожистыми крыльями, попадая по наглой усатой морде. Дракончик пытался плюнуть в нее огнем, но вместо пламени из его пасти вырывались лишь клубы горячего пара. От этого действия кошка зверела еще больше, стараясь прокусить толстую чешую и добраться до мягкой сочной плоти.
— А ну оставь малыша в покое! — воскликнула Стелла, и два зверя резко повернули головы в ее сторону.