Она за несколько дней превратилась в жалкое подобие себя прежней. Куда девалась холёная красота и вальяжность. Командный голос потерял прежнюю властность.
– Да что ты знаешь, жалкая святоша, – в ярости кричит мне в лицо Свен. – Пока ты отказывала мужу в близости, читая молитвы, он, как блудливый кот, покрывал всё, что движется.
Эта претензия не ко мне, а к предыдущей владелице тела. Но даже такое поведение моего покойного мужа не служит оправданием воровству.
– И даже тебя, Свен? – язвительно спрашиваю я.
Бывший начальник стражи в ярости кидается на прутья решётки в попытке задушить меня.
– Он сделал мою жену своей любовницей, – захлёбываясь от злости, кричит Свен.
– А она за это его обворовывала. Очень удобно устроились, – безразлично говорит Мэтью. – Раз уж вам всё равно умирать, так поделитесь, куда спрятали наворованное?
– Ни за что, – чеканя каждое слово, произносит Гвен. – Мы не воспользуемся, так и вам не видать этих денег.
– А чтобы вы вспоминали нас, – глумливо хохочет Свен, – знайте, что деньги, которые занял Макхью у лорда Макинтайра он не проиграл. Просто не успел. Гвен у него их стащила.
Мои глаза расширяются от полученной информации. Так это же чудо, которое обещал Мэтью. Если я найду эти деньги, то ничего не буду должна. Тогда и отношения наши будут строиться по-другому. На равных. А для меня это очень важно.
– Куда вы спрятали деньги? – дрожа от возбуждения, спрашиваю я.
– Этого вам никогда не узнать, – в один голос твердят супруги.
Просто блеск! И что теперь делать? Как вернуть деньги.
– Мне лень с вами возиться, – зевая, говорит Мэтью. – Вам так и так умирать. А вот то, что вы ни во что не ставите жизнь своего сына, прискорбно.
Сомнение отражается на их лицах.
– Предлагаю вам выкупить жизнь сына, – холодно предлагает Макинтайр, словно ему всё равно, захотят они это делать или нет. – На раздумья времени нет. Если не согласитесь сейчас, то сегодня повесят не только вас двоих, но ещё и вашего сына за компанию.
Предложение Мэтью чудовищно по своей циничности и бесчеловечности.
– А если их сын тоже замешан? – с сомнением спрашивает Джейми.
– Замешан или нет, без разницы. Я даю шанс. А воспользоваться им или нет, решать
Мэтью иронично выделяет «любящим», намекая, что таковыми они не являются. Открываю было рот, чтобы узнать, на что они хотели потратить столько денег, но замолкаю. Какая, в сущности, разница, для чего им эти деньги.
Не выдержав общего напряжения, шепчу Мэтью:
– Я пойду наверх, мне что-то нехорошо.
– Джейми, проводи, – короткий приказ и кивок – всё, что мне достаётся.
Если бы я не знала Мэтью с другой стороны, как заботливого, чуткого мужчину, то подумала бы, что он сухарь, которому и дела нет до меня.
По-видимому, он так долго создавал себе репутацию бездушного монстра, что не видит смысла её менять.
Мы добираемся до ступеней, как слышу стук из комнаты стражников.
– Кто там?
– Это их сын Мал, – отвечает Джейми. – Не слушайте его. Парень взрослый и понимал, что делают его родители.
Мне показалось? Ослышалась? Он обвиняет ребёнка в том, что совершили его родители.
– Так ты считаешь, что он должен был донести на них?
Джейми недоумённо смотрит на меня, словно не понимая вопроса. В его картине мира верность сюзерену выше любви к родителям?
– Если ты предаёшь родителей, то предашь и своего господина. Мал заслуживает, чтобы его выслушали. Отопри.
– Как знаете, госпожа, – сухо отвечает Джейми, лязгая ключами.
– Госпожа, – кидается ко мне паренёк лет тринадцати, – простите моих родителей. Мы вернём вам все деньги, только не казните их.
– Это невозможно, Мал, – отвечаю я. – Твои родители – воры, и мне придётся их наказать.
– Мало того, что они воры, так ещё и не раскаиваются, – вставляет Джейми.
– Я знаю, где они прячут деньги, если я вам покажу, вы их не повесите?
– Могу лишь обещать жизнь тебе, а за них не знаю. Попрошу лорда Макинтайра. Это не от меня зависит.
При всей жалости к мальчишке я не хочу давать ложных обещаний.
– Если бы они покаялись, тогда можно было бы простить, – говорю я, – а так ничего обещать не могу.
Мальчик подходит ко мне и шепчет на ухо.
– Они закопали золото под деревом в саду. Оно там одно–единственное, не ошибётесь. Копайте на той стороне, которая к дому.
Мал оказался прав, и сегодня же ночью мы выкопали во дворе их дома небольшой сундучок с золотом.
Золотых монет было много, вряд ли это всё накоплено только в результате систематического обворовывания хозяев. Не уверена, что у моего мужа было столько денег.
Единственное объяснение, что пока Катриона находилась в трауре и не могла заниматься хозяйством, все торговые дела вёл Свен, а может, и сама Гвен. Если бы не их хамское отношение к Катрионе, то неплохо было бы воспользоваться их связями.
Но, к сожалению, они не пошли на контакт, и Мэтью вздёрнул их на виселице.
Найденные деньги или, лучше сказать, возвращённые, я разделила на четыре части: на покупку овец, на ремонт жилья для пастухов и овец, на закупку продовольствия и обновление сельхозоборудования.
