– Но она кое-чего не знала тогда. Из-за напряжения физических и магических сил погибло ее нерожденное дитя. Это была моя вина!
– Не ваша, – покачала я головой. – Вы были ребенком. Так ваш отец… женился на Джеральдине Ричмонд из благодарности за ваше спасение?
– Ей некуда было идти, а я – все, что у него оставалось после смерти моей родной матери, которую он любил так сильно, что едва ли смог бы когда-нибудь еще испытывать чувства к какой-то другой женщине. Моей гибели отец бы не пережил. Он дал той, что подарила мне второй шанс на жизнь, новое имя и будущее. Но, увы, ее разум уже был не в порядке. Иногда она становилась почти нормальной, и мы в самом деле привязались к ней!
Я вздохнула. Мне бы радоваться, что загадка писем и медальона разгадана, но мне было невыразимо грустно. Выходит, Джеральдина Ричмонд ждала ребенка от Эдриана Милтона, но узнала об этом только тогда, когда потеряла его.
А все эта магия! Она может дарить исцеление, но отнимать жизнь и рассудок. Благословение и проклятие.
Джеральдина уже наказана за то, что невольно стала убийцей двух женщин в прошлом. И любимый человек, и неродившееся дитя – все ее оставили. А магия источника отвергла ту, что призвала когда-то.
– Не слушайте впредь леди Глау, – сказала я Целестине. – Это низкая, лживая женщина. Единый покарает ее за грехи.
Когда собеседница вернулась к отцу и мачехе, я отправилась на поиски Доминика. Наткнулась на него на втором этаже. Похоже, он уже побеседовал с Роксфордом и теперь в свою очередь искал меня.
– Все выяснила? – осведомился супруг.
– Да, – кивнула я. – Обними меня, – попросила. – Пожалуйста, прямо сейчас…
– Что случилось? – спросил он, выполнив мою просьбу.
– Теперь я знаю правду о Джеральдине. Магия свела ее с ума… – Я крепче прижалась к Доминику. Мне хотелось спрятаться от всего мира в его объятиях. Найти укрытие в его руках, таких теплых, уверенных. Но на душе было тревожно. – А если и я…
– Нет, – твердо произнес он, поглаживая меня по волосам. – С тобой этого не произойдет. Я обещаю.
А мне вдруг вспомнился король Элхорна, который выдвинул мне условие не покидать поместье. Знал ли он об источнике? Да, похоже на то. Но, если его величество вообразил, что я стану служить ему, потому что вышла замуж за одного из его подданных, он ошибается. Я не дам обернуть свой дар во вред.
– Что с ней будет? – спросила я. – С Джеральдиной. Вам с Роксфордом придется ее арестовать?
– В тюрьму она в любом случае не попадет. Возможно, ее отправят на принудительное лечение. Это в том случае, если выяснится, что эта женщина представляет опасность для окружающих.
– Она уже достаточно наказана за все… – вздохнула я. – Лишилась всех и всего, что любила. А еще спасла жизнь Целестине, хотя могла бы пройти мимо и позволить ей утонуть. Ведь Джеральдина тогда была в бегах. Она очень рисковала.
– У тебя доброе сердце… – Доминик коснулся губами моих волос. – Обещаю учесть эти аргументы.
Затем я вспомнила об угрозах Мередит, которая стала свидетельницей моего разговора с Джеральдиной. Вот ведь гадкая! А я еще пыталась ее защитить!
– А если она действительно наговорит все это в суде? Что тогда? Они… могут ей поверить?
– Не беспокойся об этом. Все будет в порядке. Опекунами девочек станем мы, – заверил меня супруг.
– И никаких сомнений?
– Мне удалось узнать нечто важное. Покупателем разрыв-камня был помощник Реджинальда Глау. Его доверенное лицо.
Я изумленно приоткрыла рот.
– Не может быть! Неужели… ты думаешь, что… Думаешь, это лорд Глау дал ему такое поручение?
– Уверен в этом. К тому же этого человека не было в особняке в тот вечер, он находился совсем в другом месте. А Реджинальд был.
– А Мередит в курсе? Ведь это ее родной брат! Неужто она может быть замешана в его убийстве?
– Слуга ее мужа пока молчит. Он сидит под арестом. Сам лорд Глау тоже взят под стражу.
– Ты ей об этом расскажешь?
– Само собой. Ей тоже предстоит задержание и допрос. Нужно выяснить, не являлась ли она соучастницей.
– Она собралась уезжать, – сообщила я. – Уже вещи пакует. Я сама видела.
– Придется ей покинуть поместье под конвоем. Мои люди сейчас поблизости. Они сопроводят ее в столицу.
– Тебе тоже нужно уехать? – огорчилась я. – Снова? Надолго?
– Обещаю, что это будет наше последнее расставание. – Наклонившись, Доминик маняще провел губами по моей шее. – Я жду не дождусь той минуты, когда мы наконец-то окажемся наедине. Никаких расследований и загадок, только ты и я.
– Но… Я все-таки не понимаю. Зачем Реджинальду Глау убивать брата жены?
– Я кое-что выяснил. Глау в последнее время увлекся подпольными азартными играми, залез в крупные долги, а еще оказался замешан в некоторых незаконных вещах, в том числе в продаже контрабандой доставленных в Элхорн алмазов. Похоже, это откуда-то стало известно лорду Милтону, и он угрожал рассказать обо всем мне. Видимо, тем вечером и собирался. После того, как уйдут гости.
– Чудовищно! Знает ли Мередит, во что вляпался ее муж? Может ведь и не знать? Но она такая опытная обманщица… Наверняка соврет не моргнув глазом если ее напрямую об этом спросить!
