Весь путь занял несколько дней, и на ночь мы каждый раз останавливались в гостиницах, грамотно расположенных на протяжении теперь главной дороги. По слухам, мой младший брат лично верхом преодолел это расстояние и велел обустроить места для ночлега в тех местах, где сумерки заставали его. Многие считали это разумным, меня же поражали те, кто распространял подобные слухи. Видимо, эти люди понятия не имели, что новоиспечённый король Эдгар из-за своей генетической особенности никак не может путешествовать верхом в дневное время суток.
Комнат в гостиницах на всех не хватало, но эти проблемы решались офицером гвардейцев, и до меня доходили лишь итоговые решения, с которыми я не спорила и соглашалась. Аиону всегда держали под наблюдением, и для неё и сопровождавшей охраны находилось отдельное помещение. Ночами мне снились кошмары о том, что случилось в тюремной камере Вильгельмских. Я переживала истязания принца Винсента, раз за разом, и постоянно просыпалась, не в состоянии уснуть снова.
Здесь, на территории страны, где не действовали силы Богов, Хенорп мог явиться мне только во сне. Как-то он объяснял мне, что те вещи, которые необходимы для естественного хода жизни, не оговорены договором, ограничивающим власть Богов. Именно потому день сменяется ночью, люди рождаются и умирают, идёт дождь, дует ветер, и снятся сны. Всё это были моменты, нужные для обычного течения жизни и лишь они остались не затронуты, но особой власти над ними Боги не имели. Так, Бог смерти не мог никого убить одной мыслью, а Богиня стихий не могла устроить стихийные бедствия по своему желанию, как делала в других местах. Сон – необходимая людям вещь, и он не может быть ограничен территорией. Именно потому Богам и доступно посещение людей в их снах, где бы физически те ни находились.
Раз мы пересекли границу, то увидеть Хенорпа и всё ему рассказать, я могла только во сне, но для этого я должна была уснуть. Стоило закрыть глаза, как перед ними снова возникали стены камеры и чувство боли, вспоминать о которых не хотелось. Именно поэтому я особо и не спала, но усталости на удивление, не испытывала. Как бы сильно я ни хотела увидеть Бога смерти, пусть и во сне, но не могла заставить себя пройти через это снова. Тем более что неизвестно ещё, придёт ли Хенорп ко мне, либо решит избегать любых контактов, даже таких? Следовало смириться с ситуацией, чем я и занималась весь путь.
В новую столицу мы прибыли к вечеру, когда солнце опустилось за горизонт. Мне предложили остановиться в одной из гостиниц, и с самого утра, придав себе величественный вид принцессы, продолжить путь в замок, возвышающийся на небольшом холме. Путь до него пролегал через весь город, и прибытие туда в столь поздний час может показаться королю и его невесте неуважительным. Пленницу же решили доставить туда сразу, что вызвало в моей голове некие нестыковки и я отказалась от такого плана. Тогда вперёд отправили одного из гвардейцев, предупредить о нашем визите этой ночью. Вся остальная процессия последовала за ним, стараясь не занимать улицы целиком, что удавалось сделать с большим трудом.
Только когда массивные ворота замка, расположенные по ту сторону каменного моста через ров, приветственно распахнулись, я поняла причины, по которым офицер весьма настойчиво просил остановиться в гостинице и явиться сюда утром. По правилам королевского этикета, меня, как принцессу и сестру короля следовало правильно встретить, и для этого требовалось участие нескольких людей. Совершенно забыв об этом, я намеревалась тихо подъехать к замку и подняться в выделенные комнаты, не привлекая лишнего внимания, а теперь я видела, что так сделать не получится. По ту сторону распахнутых ворот нас уже ожидали гвардейцы со знамёнами с кленовым листом, ряд прислуги, представители знати. Возглавляла всех ожидающих невеста моего брата, сестра Зеланиса, величественно стоя на верхней ступеньке лестницы, которая вела к главному входу в замок.
Хоть блондин и был братом будущей королевы, его встречать с такими почестями не полагалось, по крайней мере, пока брак ещё не был заключён, оттого все эти люди были вынуждены бросить свои дела и в срочном порядке бежать сюда, приветствовать принцессу Кленскую. Въехав на площадь перед ступеньками, я окинула встречающих взглядом, а глашатай на всю округу оповестил о моём прибытии, прокричав полное имя и сопроводив его рядом титулов. Поморщившись от звучания его голоса и всего этого официоза, я с помощью Эрика спустилась с лошади и окинула себя оценивающим взглядом. Да, принцесса из меня в нынешнем обличии никудышная, ведь я как раз была одета в рубашку и брюки, скрывающиеся под зелёным плащом. Зеланис спешился почти одновременно со мной, и первым поднялся по ступенькам и поприветствовал свою сестру, чем вызвал соответствующую реакцию и шёпот неодобрения прокатился по собравшейся толпе.
