— Ты поступил, как считал правильным. И я более чем уверена — сделал, может, даже больше, чем могла тебя просить, чтобы остановить этих обормотов. И да, ты прав — я не хочу с тобой разговаривать. Ты, — наклонившись вперёд, ткнула пальцем в мощную грудь (эй, он вообще живой? Такое впечатление, что постучала о бетонную стену). — Ты… короче. Я на тебя обиделась!
Глаза демона округлились. Да, женская логика — страшное оружие! Поражает психику даже у демонов. Легко поднявшись, уверенно направилась в замок. Через несколько мгновений врезалась в мощную грудь. Блин, какая всё-таки у него шикарная фигура!
— Арина, я не понимаю.
Хриплый, сдавленный голос, в глазах недоумение и грусть.
— Почему ты не пытался остановить этого своего знакомого, когда мы все встали рядом с Даном? А если бы он всё-таки кинул в нас какой-нибудь гадостью?
— Не кинул бы, — очень тихо ответил демон и отвёл глаза.
Чёрные пряди выбились из косы, частично пряча от меня лицо приятеля.
Ой, кажется, перегнула палку. Стало стыдно. Думала несколько расшевелить парня, а получилось… В общем, грдых знает что.
Аккуратно убрала волосы с лица друга. Тот чуть дрогнул, когда пальцы коснулись виска.
— Спасибо, что пытался помочь.
— Ты же на меня обижена, — проговорил с улыбкой брюнет.
Неуверенно протянул руку. Я не отстранилась. Закинул мои растрепавшиеся волосы за спину, слегка коснувшись лопаток. Уткнулась лбом в широкую грудь. Демон замер, затем тихонько прижал к себе.
— Это тебе спасибо, — тихо проговорил приятель мне в затылок.
От него веяло силой и надёжностью, руки закрывали от всего мира, всех напастей. Так хорошо…
— Друзья? — Риан заглянул мне в глаза.
— А ты думал, что отделаешься от меня так просто? Не выйдет. Буду доставать тебя и дальше, — улыбнулась, ловя ответную клыкастую улыбку.
— Уже поздно. Хотя нет… Уже рано, — демон взглянул на тускнеющие звезды. — Пойдём, провожу тебя.
— Если честно, совершенно не хочу спать. Давай немного посидим.
Опустилась на траву у ближайшего дерева. Брюнет присел рядом.
— Если Дан нас увидит, может неправильно понять.
— Что, боишься, на дуэль вызовет? — хохотнула в ответ, прислонившись к его плечу. — Главное — чтобы твой приятель нас не застукал. Он-то точно может что-нибудь подобное выкинуть.
Мышцы на плече под моим виском дёрнулись, демон напрягся.
— Эм… я что-то не то ляпнула? — заглянула в глаза цвета тьмы.
— Нет, как раз наоборот, очень даже то.
От сдавленного смешка в голосе парня мурашки протопотали где-то в районе поясницы. Что это он имел в виду?
— Может, на самом деле лучше пойдём?
— Сиди уже, неугомонная.
Вот на это замечание могла спокойно улыбнуться в ответ. Прислонилась к плечу, мощные мышцы под щекой — чем не подушка? Вот почему все от демонов шарахаются (хорошо, не все, но многие), а мне так спокойно и хорошо? Наслаждаясь этим чувством, пыталась понять, кто для меня Риан. Друг? Или что-то большее? А Дан? Мозг сдался раньше, чем моё решение все обдумать, и отключился. Я уснула.
***
Риан легко подхватил спящую девушку на руки. Та лишь доверчиво прижалась к его обнажённой груди. Сущий ребёнок. Столь хрупкое существо не могло вызывать ничего, кроме презрения… Так было до того, как он встретил её. Ту, которая встала между ним и ополчившимися сокурсниками, ту, которая выступила против готового напасть демона, закрыв собой друга. Или не друга? Почему это вызывает странные ощущения в душе? Хотя какая душа у демона? Долг чести — не сметь противоречить высшему по статусу, жёсткая субординация. Так было до того, как у него появились друзья. Да, появились, благодаря этому ребёнку, хрупкому существу, которое вызывало желание заботиться, оберегать и восхищаться его силой.
— Держись за мной, — глухой голос с нотками металла пугает и вводит в ступор.
Тень от арки рвётся на пять тёмных силуэтов. Высокий рост, широкие плечи — точно не дети решили в ниндзя поиграть. Охватывает страх, перерастая в ужас. Упускаю момент, всего миг, сознание с трудом воспринимает увиденное: мечи, мощные длинные клинки в руках поблёскивают в скудном свете фонарей. Отшатнувшись к стене, прижимаюсь к холодному камню спиной. Парни фэнтези перечитали? Бегают по Питеру с этими железками. Помимо воли взгляд медленно опускается вниз, уже знаю, что увижу — пальцы моего спутника уверенно сжимают чёрную рукоять блестящего клинка.
— Ты нам не нужен, нужна девчонка, просто отдай, — голос одного из нападавших звучит глухо и жёстко.
— Какого чёрта здесь происходит? — выдавливаю полушёпот из осипшего вдруг горла.
— Вот именно какого, ты скоро и узнаешь, — ухмыляется говоривший.
От тона и рычащего голоса по спине разбегается табун мурашек.
— Она была и остаётся под моей защитой, — тоже рычание, но увереннее и спокойнее.
Передо мной возвышается мощная спина, закрывая от неведомой угрозы. Не вижу лица, но уверена — он меня защитит.
