Отстраненно глядя в окно, я мысленно переживала за Алекса и всей душой желала ему легкого и удачного похода. Хотелось, чтобы он побыстрее нашел уже это злосчастное кольцо, и мы вернулись обратно в Полуночный замок.
Интересно, Арданэллир хоть немного сейчас переживает? Впрочем, да, наверняка переживает. Он ведь клялся обеспечить мою безопасность, а проконтролировать не может. Случись что — ему же первому и прилетит.
Я с досадой прикусила губу. Мысль о том, что Ардан беспокоится обо мне только из-за какой-то там клятвы, была неприятна.
Внезапно, отрывая от размышлений, из-за угла вывернула машина и, ослепив на мгновение дальним светом фар, припарковалась в нескольких метрах от нас. Практически сразу двери темной иномарки распахнулись, и оттуда вышли высокий худощавый парень и эффектная блондинка.
— А этим что здесь надо? — выдохнул Виан и потянулся к дверной ручке.
— Вы их знаете? — удивилась я и насторожилась. Ибо только знакомых из другого мира нам тут и не хватало!
— Светлые маги, — откликнулась Эва. — Блондинка — Марьяна из Совета старейшин Искристой обители.
— Ого! — я мигом занервничала. — Это плохо?
— Нехорошо, — Виан помрачнел. — Мы не в ссоре, но сейчас они совсем тут не к месту. Инга, не высовывайся, — распорядился он и выскользнул на улицу.
Следом из машины выскочила и Эва. Я же подвинулась к двери и приоткрыла окно, чтобы слышать предстоящий разговор.
— Откуда ты здесь, Марьяна? — спокойно поинтересовалась у коллеги по цеху Эва.
— И тебе доброй ночи, — хмыкнула блондинка. — У меня к вам такой же вопрос: что вы тут забыли? И где Алекс? Неужели прошлых неудач оказалось мало, и он решил снова обчистить музей?
— Ну, он — парень настойчивый. Не любит оставлять незавершенные дела, — Виан развел руками.
— Ага, конечно, — Марьяна поморщилась, а потом резко посерьезнела. — Так, а теперь без шуток. Что такого ценного принцу Линнелиру потребовалось в музее?
— С чего ты решила, будто мы здесь по его приказу? — натурально удивилась Эва.
Впрочем, Марьяна не впечатлилась.
— Если бы ты больше времени уделяла делам обители, Эвелина, то знала бы, что после недавних событий за домом с порталом из Полуночного замка установлена слежка. — Она кивнула в сторону своего долговязого спутника. — Вот мне и сообщили о вашем появлении.
— Кстати, их было четверо, — неожиданно подал голос помощник Марьяны. — Не хватает еще женщины — темного мага.
Та недобро глянула на машину.
— Даже так? И кого вы там прячете? Пусть выходит.
— Зачем? Для разговора и нас хватит, — парировал Виан.
— Не хочу, чтобы мне в спину нож прилетел, — скривилась блондинка. — От вас, темных, чего угодно можно ожидать. Так что пусть выходит, иначе я сама ее выну.
В голосе светлой зазвучал металл, от которого по коже пробежали мурашки. Я буквально нутром почувствовала, что это далеко не пустая угроза. Судя по решительному выражению лица и блеску в глазах, эта светлая машину раскурочит как консервную банку, только повод дай. А нам сейчас лишние проблемы совсем ни к чему. Может еще удастся спровадить ее по-хорошему?
Открыв дверь, я подошла к Виану, на ходу сочиняя легенду о своем тут появлении. Даже почти придумала оправдание, но… но мне даже слова сказать не дали. Марьяна едва скользнула по мне цепким взглядом и с торжеством улыбнулась.
— Сильный темный маг с ошейником, и Алекс в музее, откуда сбежал Азарвил. Так-так-так, — очередной оценивающий взгляд. — И под описание наследницы она очень подходит. Зачем же вы сюда пришли, а?
Издевательский тон вопроса не предполагал ответа. Собственно мы и молчали. Напряжение возрастало с каждой секундой, а у меня гулко билось сердце. Нас раскусили, а я даже огненный шарик сейчас сделать наверняка не смогу!
— Хотя можете не отвечать, я и так поняла, — прерывая затянувшуюся паузу, разрешила Марьяна.
И резко, наотмашь взмахнула рукой. Вмиг охвативший ее пальцы слепящий свет рванулся к нам с Вианом.
Я только и успела, что перепугано вскрикнуть, как вдруг на его пути взметнулась вьюга, вставая морозной преградой и рассеивая заклинание Марьяны.
— Эва? — растерянно выдохнула та, опуская руку. — Какого демона ты творишь?!
— Я не дам тебе их убить, — лицо темноволосой магички заострилось, а глаза полыхнули ядовитой зеленью.
— Не дури, Эва! Они враги! Опусти щит!
— Для тебя враги. А я защищаю друзей.
— Друзей?! — Взвизгнула Марьяна. — Они темные, сумасшедшая! А ты своими руками отдаешь им ключ к силе тирана, который едва нас всех не уничтожил! Опомнись!
— Азарвил мертв, — напомнила Эва. — Они — не он.
— Да не бывает других темных! Пойми, они все одинаковые!
— Ты ошибаешься.
— Я не могу ошибаться! — Марьяна сузила сверкнувшие голубым пламенем глаза. — Я — старейшина! И я приказываю: опусти щит!
Мгновение молчания и жесткий, уверенный ответ:
— Нет.
Даже не имея понятия о том, какие правила среди магов Искристой обители, я сообразила, что отказ подчиниться прямому приказу старшего по званию к добру не приведет. И ярость, исказившая черты лица Марьяны, догадку полностью подтвердила.
