Почувствовала это и Марьяна и, победно улыбнувшись, вновь вскинула засиявшую руку. Но внезапно раздался легкий треск, и ее щит исчез, а в плечо блондинки вонзился брошенный кем-то нож. Взвыв от боли, Марьяна пошатнулась и тут же была отброшена снежной бурей Эвы на добрых пять метров.
Блондинка попыталась подняться, однако, увидев, что Виан вновь вскинул руку с амулетом, мгновенно расчертила в воздухе символ перехода и исчезла.
А к нам уже подбегал встревоженный Алекс.
— Эй! Всего на полчаса вас оставил, и уже вляпались. Кто это был?
— Моя подруга. Бывшая, — мрачно сообщила Эва.
— Оу, — он озадаченно потер переносицу, — тогда сорри. Я, наверное, зря ее ранил?
— Наоборот. Жаль, что не убил.
— Кстати, хорошо попал, — похвалил Виан. — А то, помнится, поначалу все спрашивал, на кой демон я к тебе пристаю и заставляю ножи учиться метать.
— Слушайте, может, поедем уже отсюда? — нервно предложила я и оглянулась по сторонам. — Даже если эта блондинистая выдра сбежала, остальные-то ее друзья еще могут сюда приехать.
— В этом ты права. — Алекс мигом посерьезнел. — Надо сматываться.
— Тогда отдавай Инге кольцо, и поехали, — устало произнесла Эва. — Надеюсь, ты с ним вернулся?
— Да, — наш профессиональный вор кивнул и полез в карман. — Кстати, довольно быстро его нашел и… блин, да где оно?
— Только не говори, что ты его потерял! — Мы дружно в панике уставились на Алекса.
— Не потерял! — огрызнулся тот. — Кольцо точно в кармане, но я его не чувствую! Оно тупо исчезло по дороге! Сами виноваты — не хрен колдовать было!
— Дай сюда. — Я решительно подошла к Алексу и полезла шарить в кармане его штанов. Весьма вместительном, кстати! Накладном, с какими-то штучками-отмычками внутри. Пришлось тщательно прощупывать каждую, чтобы не пропустить свое.
От таких активных действий Алекс даже смутился, выдохнув:
— Инга, аккуратнее! Я же так возбудиться могу!
— Очень не советую, — отметил Виан. — Тебя потом Ашшарисс сожрет. А Инге от дэйнатара достанется.
— А при чем здесь Ардан? — с легким раздражением уточнила я, продолжая копаться в кармане Алекса.
— Действительно, ни при чем, — тут же охотно согласился наемник и довольно оскалился. — Это он просто так на нас зверем смотрел.
Я несогласно фыркнула и собралась пояснить, что дэйнатар печется о моем здоровье лишь из-за договора. Но тут пальцы нащупали кольцо, и мысли моментально сменили направление. Быстро выудив находку наружу, я радостно выдохнула:
— Нашла!
— Отлично. Надевай, и поехали. Пора возвращаться, — скомандовал Алекс и первым направился к машине.
Быстро нацепив кольцо, я ощутила приятное тепло. Золотой ободок плотно обхватил палец, и на душе сразу стало легче. Все, с основной проблемой покончено. Теперь осталось лишь вернуться в Полуночный замок.
Когда машина тронулась с места, я даже слегка расслабилась… ровно до восклицания сидящей рядом со мной на заднем сиденье Эвы:
— Алекс, тормози!
А ведь мы даже сотни метров не проехали!
— Какого черта? — резко остановившись на, слава богу, пустой улице, обернулся к нам тот.
— Они собираются около здания, — быстро выдохнула Эва. — Меня еще не отключили от общей тревожной сети, я зов слышу. Нас не пропустят, по крайней мере нас с Ингой точно. О вас не говорится ничего, а на наших образах смертельная метка стоит.
— Час от часу не легче, — ругнулся Алекс.
А я вдруг вспомнила рассказ Лены о недавнем бое Линнелира и Даннелиона против светлой толпы и сглотнула. Если даже их, сильнейших магов, едва не пришибли, то у нас вообще пробиться шансов нет.
— И что делать будем? — пробормотала я. — Ведь, насколько я понимаю, отсюда мы никого на помощь вызвать не сможем? Как в портал пройти?
— Ну, ты можешь снять ошейник, и тебя выбросит из Ограниченного мира автоматом, — отметил Виан. — Правда, неизвестно куда, но можно будет и Ашшарисс позвать.
— А вдруг это будет центр города, и меня там грохнут сразу же? — Я поежилась. — Не, пока прямой угрозы нет, рисковать не стану.
— Эх, нам бы хоть как-то с Линнелиром связаться! — Алекс взъерошил волосы. — Он ведь на крайний случай и в другом месте может портал открыть.
— Ну, можно затаиться и подождать немного, — предложила я вариант. — Через день, если мы не появимся, Линнелир и Ардан уж точно забеспокоятся и решат сами проверить, что тут происходит.
— У нас нет дня, Инга, — мрачно сообщила Эва. — Спрятаться тут может только Алекс. Ну, или, возможно, Виан благодаря силе амулета. Наши же с тобой ауры ничем не прикрыты. Ты тут слаба, а я просто не смогу спрятаться от своих. Пара-тройка часов, и нас обнаружат.
— Хм, не вариант, да. — Я куснула губу. — Слушай, а Марьяна настолько сильнее тебя, да? Может, ты тоже смогла бы портал создать, как она?
— Нет. — Девушка мотнула головой и поморщилась. — По силе мы примерно равны, только у нее больше развита атака, а у меня защита. А портал — стандартный, с привязкой на Искристую обитель. Туда-то и я могу прыгнуть… точнее, могла. Сейчас это мгновенное самоубийство.
Я почувствовала себя виноватой.
— Извини. Ты из-за меня влипла.
