Взяла в руки старинную книгу и перенеслась в другой мир. Да не просто погулять, а прямиком в чужое тело, в свою точную копию! Но от этого не легче. По счастливой случайности в наследство мне достался старинный замок с магической библиотекой. Говорят, там таится книга, способная вернуть меня домой. Я намерена воспользоваться этим шансом во что бы то ни стало! Как это, есть второй наследник? Он хочет продать дом?! А нет, дорогой, сначала я найду книгу и сбегу отсюда, а потом делай что хочешь. Но всё оказалось не так просто, и теперь меня не отпускает не только замок, но и он сам…
— Да что же это такое? — выругалась я и вытащила ключ из замочной скважины и заколотила в дверь. — Эй, откройте! Есть там кто-нибудь? Ау-у!
Подумать только, преодолеть такое расстояние, пешком идти сквозь лес потом, что извозчик верит в какие-то суеверия, фактически сбежать из дома, добраться, наконец, в такую глушь и… не попасть внутрь своего же наследства! Ведь ключ, тот самый ключ, который шёл вместе с завещанием, не подходил! И дверь не открывали, хотя в бумаге было указано, что штат слуг будет ждать новую хозяйку. И ведь внутри кто-то был, но дверь открывать не собирались!
Что за ерунда?!
Оглянулась. Всё вокруг выглядело настолько ветхим и запущенным, что меня стали одолевать сомнения, в то ли место я вообще приехала? Неужели уважаемой семье Вирдзон завещали эту… рухлядь? Этот замок даже за год не восстановить!
Окна первого этажа заколочены, ступеньки, на которых я стояла, жалостливо скрипели, угрожая прямо сейчас развалиться. И это я ещё внутри не была. Вокруг царил бардак, забор покосился, хоть был высоким и металлическим, стены замка в некоторых местах обрушены, покрытые мхом и лишайником. Позади меня запущенный сад, а на фасадах каменные драконы, застывшие в слишком «живых» позах… Даже мурашки пробежали по спине.
Такое ощущение, что здесь много десятилетий никто не живёт.
Заколотила в дверь снова, но сколько бы я ни стучала, мне не открывали, и это выводило из себя. В небе опять громыхнуло, заставив принять более кардинальные меры.
— Не хотите по-хорошему? Ну я вам сейчас устрою. Верно, Жорик? — пробурчала себе под нос и посмотрела на своего питомца, который высунул носик из приоткрытого чемодана и воинственно пыхнул. Мой маленький защитник.
Затем приготовилась взламывать дверь своего замка с помощью магии. Хорошо, что память девушки, в чьё тело я попала, частично сохранилась, и мне хотя бы не пришлось разучивать все эти заклинания заново. У меня ещё были проблемы с её применением, но сейчас не об этом.
Только я сосредоточилась, раздумывая, какое заклинание использовать, дверь распахнулась. А я так и застыла с искрящейся на кончиках пальцев магией.
— Чем могу помочь? — произнес худощавый мужчина, по всей видимости, дворецкий. Он никак не прокомментировал тот факт, что сюда заявилась новая хозяйка замка, лишь неприязненно поджал губы. Хм…
— Ох, хвала богам, наконец-то. Сколько можно ждать, я уже насквозь промокла.
Я погасила заклинание, подхватила чемоданы магией и хотела войти, но мне перегородили путь.
— Чем могу вам помочь? — снова спросил мужчина.
Остановилась и нахмурилась.
— Мне нужно пройти в дом. Пропустите. Не видите, какая на улице погода? — ответила на это и снова попыталась войти, но куда уж там. Дворецкий хоть и был худощавым, но обойти его было невозможно.
— Сожалею, но хозяин никого не ждёт.
— Какой хозяин? — сказала я, не совсем понимая, что тут происходит. — Я хозяйка. Наследница этого замка. Вот завещание покойного дядюшки… э-э, графа Гринвелла на имя леди Амелии Вирдзон.
Дворецкий даже не взглянул на документ и снова сухо повторил:
— Хозяин никого не ждёт.
Не поняла. Это что, какая-то ошибка или розыгрыш? Я нахмурилась, не собираясь уходить, и напустила на себя надменности.
— Позовите своего «хозяина». Я хочу с ним поговорить.
— Сожалею, но сейчас это не представляется возможным.
Мужчина начал закрывать дверь, и тут я запаниковала. Если не попаду в дом, то обратно в город мне придётся топать пешком! Только я собралась возмущаться и вновь пытаться войти, как из холла послышался грозный, незнакомый голос с низкими, рычащими нотками.
— Что здесь происходит?
Мы с дворецким разом замерли, словно суслики при виде хищника, и в этот момент к двери подошёл мужчина. Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, едва достающими ему до плеч, аристократичным, немного хищным лицом и яркими, просто невероятными чёрными глазами. Мне даже показалось, что они сверкали в темноте. Совсем как у тех драконов на фасаде. А ещё от него веяло магией и силой настолько, что я невольно поёжилась, а Жорик спрятался в чемодан.
— Вас хочет видеть эта леди, — первым отмер дворецкий, отступая в сторону. — Я объяснил ей, что вы никого не ждёте. Леди уже уходит.
Вот гад! Даже дверь начал закрывать, но «хозяин» его остановил.
Мужчина подошёл ближе и скользнул по мне равнодушным взглядом. Скрестил руки на груди, отчего шелковая ткань рубашки натянулась и жалобно затрещала. Я даже засмотрелась на мгновение. Ровно до того момента, пока он вновь не заговорил:
— На ночлег никого не пускаем, — сказал мужчина, наблюдая, как расширяются от недоумения мои глаза, и… добил. — Но за домом есть конюшня. Внутри довольно тепло, и конюх сегодня заменил сено, можете переночевать там. А утром, чтобы ноги вашей здесь не было.
Что?! От этого заявление на мгновение опешила, но затем в груди поднялась волна гнева и негодования.
— Какой ночлег? Я приехала в свой дом и требую, чтобы меня впустили. По завещанию графа Гринвела я наследница и хозяйка этого замка. Так что прошу вас прекратить балаган и…