Я вижу, как лорд де Вальт делает шаг в кабинет, закрывает за собой дверь и глубоко дышит, словно пытается уловить какой-то запах. Хм, какой? В кабинете довольно приятно пахнет, мужским одеколоном и цветами, что стоят на подоконнике в горшках.
Затем он вновь смотрит на меня, на Жорика в моих руках и только собирается что-то сказать, как его самым наглым перебивают.
— Очень рад, что вы заглянули, лорд де Вальт, — сказал советник, вставая рядом со мной. — Познакомьтесь, леди Амелия Вирдзон, наследница замка Ардон. Пока единственная, — добавил он, явно намекая, что наследников может быть гораздо больше.
Я же с наслаждением наблюдала за сменой эмоций на породистом лице. Непонимание, неверие, осознание, гнев. Ох, как мы гневаемся, аж глаза вспыхивают от магии.
Однако лорд взял себя в руки и обернулся ко мне.
— Приятно познакомиться, миледи.
Да-да, познакомились уже. Не очень приятно. Но я всё равно мило улыбнулась в ответ.
— Придётся вам потесниться, милорд, но, думаю, замок сможет вместить меня и моего питомца. Или вы желаете переночевать в конюшне?
Пока мне не начали говорить завуалированных гадостей, перехватила поудобнее Жорика и пошла на выход, спиной чувствуя прожигающий взгляд
М-да, внутри замок выглядел ещё хуже, чем снаружи.
Пока слуги, которые не очень-то и горели желанием возвращаться в «проклятое» место, опасливо оглядывались, причитали и обречённо вздыхали, я осматривалась.
Удивительно, нас никто не встречал. Лишь краем глаза я заметила, как скрылся за поворотом противный дворецкий с крючковатым носом, прислуживающий лорду де Вальту.
Ну и хорошо, я тоже не горю желанием любезничать с ним.
Только интересно, где все остальные слуги лорда? Не вдвоём же с дворецким он тут живёт. Ах, да, ещё кучер с красными глазами есть, но больше я никого здесь не видела. Замок словно вымер. Совсем.
После скрипучих ступенек и массивной входной двери мы оказались в холле. И он выглядел вполне презентабельно для такого места: высокие потолки, украшенные резьбой и массивной люстрой, паркет застилает роскошный, но видавший виды и в некоторых местах протёртый красный ковёр. На стенах красуются канделябры и пара картин с портретами, справа во всю стену расположилось зеркало в золочёной оправе, а напротив него небольшой диванчик. Латанный-перелатанный.
Следом я вижу гостиную. Большой зал в тёмных, бордовых тонах с обилием золота. Длинный, узкий стол с парой десятков стульев с резными спинками, минимум мебели по стенам и множество высоких, узких окон, часть из которых сейчас задёрнуты бордовыми шторами. Пол украшал широкий ковёр такого же мрачного оттенка, а на потолке висели хрустальные люстры. Две.
Следом я увидела пару жилых комнат, как я поняла, для прислуги, а вот да-альше…
В конце холла длинный коридор и широкая лестница, ведущая наверх. И вот она мне уже не внушает доверия. Скрипучая, с проломанными досками, шатающимися перилами. Такое ощущение, что на первой же ступеньке она похоронит меня под собой.
Обошла её пока стороной от греха подальше и заглянула в коридор.
Тут царит атмосфера запустения и упадка. Сквозь немытые окна еле-еле пробиваются лучи осеннего солнца, пытаясь осветить комнаты, покрытые толстым слоем пыли. Она взмывает в воздух от каждого шага, и несколько раз я смачно чихаю.
Пол усыпан штукатуркой и кое-где поломанной мебелью. На стенах с выцветшими обоями в крупный узор вместо картин остались лишь следы от них. Мебель… она тоже попадалась. Иногда даже целая. Только такая же старая, выцветшая и пыльная.
Вокруг витает запах сырости и пыли, от которого постоянно щекочет нос.
Да… А ведь это я всего пару комнат видела. Как же тут жил дядя Амелии? И как этот хам проживает? В такой-то грязи. Уж не в комнатах для прислуги обитает.
Жорик на моих старается «не отсвечивать» и тщательно прикидывается обычной кухонной утварью, однако иногда не выдерживает красот открывающегося вида и возмущённо пыхает.
Оставить его в чемодане я не могла и теперь старательно делала вид перед собравшейся прислугой, что ходить с чайником в руках так и надо.
Лорд Роэлс действительно помог, собрал почти всех, кто прислуживал дяде и даже нашёл ещё троих человек, кто согласился приехать в проклятый замок. В итоге я разжилась кухаркой, кучером со старенькой каретой, «мужем на час», как я назвала здоровенного мужчину, который должен был применять в доме грубую мужскую силу, две служанки — одна личная и одна по дому, и дворецкий, отвечающий за внутреннюю жизнь замка.
Только какая тут может быть жизнь?!
Сейчас я заплатила им за первый месяц работы. Из личных средств. Да, денег у меня осталось совсем немного, но я надеюсь, что к концу месяца я уже буду дома, а слуги разъедутся по домам. А если нет… в общем, буду решать проблемы по мере их поступления.
