Вот теперь я его узнала. Вновь распахнула глаза и увидела мужчину. Настороженного, хмурого и чуть взволнованного. И с совершенно обычными, синими глазами, которые с беспокойством смотрели на меня.
— Л-лорд де Вальт? — запинаясь, сказала я. — В-вы как…
Быстро, опасливо оглянулась. В то самое место, где должен был находиться монстр, но не увидела ничего, кроме дремучего леса. Его не было. Вокруг нас была темнота и тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и далёким карканьем.
— З-здесь был кто-то большой, ужасный, — проговорила, посмотрела на мужчину, лицо которого чуть расплывалось из-за непролитых слёз, и вцепилась в него мёртвой хваткой. — За мной… за мной летели какие-то твари. Они хотели меня убить. И монстр…
— Успокойтесь, здесь никого нет, — ответил он спокойно, на мгновение поджав губы. — Никто не причинит вам вреда. Обещаю.
Я всхлипнула, уже не стесняясь и не останавливая рвущуюся наружу истерику. Почувствовала поток горячих слёз на своих щеках и уткнулась в грудь мужчины, давая волю эмоциям.
Лорд не отстранил меня, не стоял истуканом, а обнял, поглаживая по голове, словно ребёнка. И что-то шептал.
— Как вы меня нашли? — всхлипнула я и снова оглянулась. Никого.
— Я услышал ваш крик. Увидел в окно, что вы побежали в лес, и пошёл следом. Тише-тише, всё закончилось. Всё хорошо.
Пошёл следом. Не оставил, не бросил на произвол судьбы и не отдал этим монстрам. Это вселяло надежду, что всё и правда закончилось.
Сделав глубокий вдох, я попыталась собрать мысли и понять, что произошло, но в душе по-прежнему бушевала буря эмоций. Надо было успокоиться, но как? Как избавиться от этого чувства, что за мной опять могут прийти. Тело всё ещё сотрясала дрожь, и я не могла понять, она вызвана страхом или холодом.
Перед внутренним взором всё ещё стояли огненные глаза монстра, я словно ощущала на себе обжигающее дыхание, но удивительно, голос лорда действовал как магия. Успокаивал, дарил чувство защищённости. Убаюкивал. Его уверенность и спокойствие заставляли поверить, что я действительно в безопасности.
Вместе со спокойствием пришло осознание, что я замёрзла. Тело окоченело, я дрожала, а зубы отбивали барабанную дробь. Я не могла согреться, хотя от лорда исходил настоящий жар. Но, может, это последствия пережитого ужаса.
Мужчина, не отцепляя меня от себя, снял камзол и накинул его мне на плечи, а затем подхватил на руки и пошёл, тут же окутав тёплом своего тела и ароматом кофе, мускуса и нотками дерева.
— Куд-да мы? — спросила, стуча зубами.
— В замок.
— Но т-там же м-монстры…
— Вам ничего не угрожает, даю слово, — резко ответил де Вальт, и я притихла.
Мужчина был собран и хмур, смотрел вперёд и больше не проронил ни слова. Я же цеплялась за его плечи и беспокойно оглядывалась. Ничего. Никого. Пусто и темно. Ветер утих, листья перестали шептаться о своих тайнах, и даже вороны смолкли. Словно сам лес не решался издавать звуки.
Эта тишина постепенно убаюкала.
У входа в замок стояли обеспокоенные слуги. Мои и де Вальта. Одетые в пижамы, ночные рубашки с накинутыми на плечи тёплыми вещами. С колпаками и чепчиками на головах и свечами в руках. Я не вглядывалась в лица, лишь заметила, что Марта держит в руках моего Жорика.
Боже, он в порядке.
— Леди…
— Как вы? Что произошло?
— А мы на кухне были, нас Марта пригласила посидеть немного перед сном, а вы закричали…
— Вернулись, а тут окна разбитые…
— Двери выломанные…
— И вас нет… Они говорили наперебой, так, что все вопросы слились в одну непонятную речь.
— Леди, что произошло? — последний вопрос задал Вильям, но я не ответила. Не было сил, да и лорд, не сбавляя шага, двинулся внутрь замка. Я лишь успела позвать Жорика и направить в его сторону простенькое заклинание левитации, чтобы он не оставался у слуг.
За нами никто не пошёл. И славно, не хочу никого видеть.
В коридорах царила разруха. Все мои старания были напрасны. Окна разбиты, двери выломаны, на полу щепки, осколки, грязь… Следом летел взволнованный Жорик, и я была рада, что с ним ничего не произошло.
Де Вальт без труда нашёл мою комнату и осторожно положил меня на кровать, укрывая одеялом.
— Я не хочу здесь оставаться, — схватила его за рукав и вновь почувствовала сковывающий душу страх. — Они ворвались в окно! Они и могут вернуться!
— Не беспокойтесь, я не уйду, — спокойно ответил лорд, глядя на меня своими невероятными синими глазами. — И поставлю защиту. К вам никто не сможет зайти без вашего разрешения.
— Обещаете?
Прозвучало тихо и как-то отчаянно, но сейчас я не хотела быть сильной. Мне хотелось ощутить тепло и поддержку. Хотя бы немного.
— Обещаю, — ответил мужчина, не разрывая зрительного контакта. И я поверила. Чуть ослабила хватку и позволила ему отойти в центр комнаты.
