— Конечно же, нет. Я планировал выставить тебя полоумной, чтобы в дальнейшем сделать тебя женой своего сына и продолжать управлять Минелеей через него. В этом случае люди не только бы не возражали против такого исхода, но были бы мне благодарны за то, что я не оставил их наедине с помешанной наследницей. Однако ты сама виновата, так как совсем не обращала на мальчика внимание. Когда ты сбежала из дворца, то я решил использовать этот шанс, чтобы избавиться от тебя. Однако тут меня постигла первая неудача: ты перебила всех моих наемников.
— Те люди под деревней, это ты их нанял? — охнула Леарна.
— Не лично. Мне в этом помог Черлайдер.
— Но они убили людей! Стражи погибли, защищая нас! — закричала в ужасе наследница, дрожа всем телом. — Ты виноват в их смерти!
— Только не надо драмы, — раздраженно махнул рукой Ниро. — Эти людишки лишь пешки на мировой доске игры.
— А магический колыбельный сговор? — продолжала спрашивать Леарна, пытаясь понять действия своего отца. — Ты ведь не знал про него?
— Нет, — с жалостью вздохнул мужчина. — Иначе бы не мучился. Просто наблюдал за тем, как ты приближаешься к неминуемой гибели.
— Тогда откуда ты знаешь про Ара? — Леарна старалась не шевелиться, пока Ниро, играя с ней как кот с мышкой, обходил ее по кругу. — Я ведь написала, что сама поняла, что помолвлена, когда открылся мой дар.
— До меня долго не могло дойти, как вам удалось спастись от моих карающих, — возглас плененных только вызвал новую усмешку их врага. — Но когда ко мне пришел этот крайне разозленный андролиец, господин Лрудиус, и поведал о том, что именно некий рыженький маг, который друг моей дочери, сумел рассмотреть печать помолвки, то пазл сошелся. А затем схема проверенная годами — находим слабое место и давим на него.
— Это такой схемой ты отбирал земли и власть у не угодивших тебе людей? — спрашивая, она уже знала ответ.
— Это ты о Ройсленде? Или как там его называли перед смертью, Кривой Рой?
Леарна лишь кивнула в ответ, опустив голову. Она боялась, что он сможет заметить в ее глазах облегчение — он не знал, что Рой выжил.
— Ну, с этим пришлось тяжелее всего, — недовольно поморщился Ниро. — Он был крайне упрям, дерзок и бесстрашен. Пришлось наказать его жестко и болезненно.
— Феликс тоже участвовав во всем этом? — Леарна не хотела знать ответ на это вопрос, но должна была его задать.
— Феликс? — пренебрежительно переспросил он. — Конечно, нет. Он слишком мягок и нерешителен для всего этого. Мой сын будет так же, как и все остальные считать, что вы не вернулись с прогулки по городу. Знаете, кучер не справился с управлением, лошади понесли и вы свалились с обрыва.
— Но нас видели, скотина! — закричала все это время сдерживающая себя Миела. — Ты не сможешь обставить все так, что мы просто исчезли!
— От чего же? — заговорил, усмехнувшись Черлайдер. — Ты не одна здесь такая умная, девчонка. Кучер — один из моих людей. Сейчас он едет прямо к вашему будущему месту гибели. А в коридорах, как вы могли заметить, никого не было. Об этом мы тоже заранее побеспокоились, пустив слух, что во дворце началась эпидемия чесотки. Слуги распущены, придворные ринулись по своим домам или отсиживаются у родственников.
— Тебе-то это зачем? — поразилась фемина, бесполезно дергаясь в путах и морщась от боли. — Что тебе не хватало?
— Что? — все это время бесстрастный мужчина внезапно превратился в человека, всем своим существом источающего злобу и ненависть. — Я годами готовился и мечтал о должности навиаля у будущего Манжора. Я думал, что смогу им наконец стать, но тут появилась ты из ниоткуда и отобрала у меня мечту, оставив в виде объедков незаконнорождённого сына второго мужа Манжора! Но теперь все изменится! Феликс станет прямым наследником, и именно я — его навиаль. Справедливость восторжествовала!
— Какой вздор, — сокрушенно простонала Миела. — Я даже не стану пытаться вправлять тебе мозги.
— Если вы разобрались, то я хочу уже, наконец, покончить со всем этим, — повернувшись лицом к Ару, Ниро приказал. — Убей Леарну.
— Нет!!! — закричали хором все присутствующие, кроме Черлайдера и Лрудиуса.
— Послушайте, — торопливо начал говорить Даниан, обращаясь к Манжору. — Возможно, вы не знали, но Леарна очень сильный маг земли. Если она умрет, то Минелея тоже просто умреть с голоду. Леарна умеет общаться с землей, договариваться с ней. Она вам нужна!
— Я знаю, кто она, — кивнул Ниро. — Но я должен от нее избавиться. Живая эль Альтерро будет постоянной угрозой над властью новой династии кэ Деррато.
— Прошу вас, она же ваша дочь, — отчаявшиеся нотки в голосе мужа, заставили глаза Леарны закрыться от вновь нахлынувших чувств.
— Повторюсь еще раз, эта девушка не моя дочь. А теперь, Ар, убей ее, чтобы от этой эль Альтерро только пыль осталась на полу.
— Но мы так не договаривались, — губы парня подозрительно задрожали. — Вы сказали помочь их поймать, а не убивать.
— Теперь я изменил свое решение, — раздраженно ответил Ниро. — Разделайся с начало с ней, а потом со всеми остальными.
