— Госпожа, — сиплый голос заставил выпрямить спину наследницы. Глубоко вздохнув, она натянула на лицо приветливую улыбку и повернулась. Теперь, когда все точно знают кто она, Леарна должна вести себя соответствующе. И не важно, что этот человек совсем ей не нравится. Она приветственно кивнула. — Господин Хриплый… Простите, не знаю, как ваше настоящее имя.
Мужчина наклонил голову вниз и что-то еле слышно ответил. Леарна не расслышала, поэтому переспросила:
— Что?
Он не оторвал свой взгляд от земли, но по вновь шевелящим губам, она поняла, что он опять что-то очень тихо произнес.
— Простите, но я вас не слышу, — все это крайне удивляло Леарну. Хриплый был не из тех, кто скромничает и тихо говорит, не смея поднять головы. Наконец, мужчина все же посмотрел на наследницу и чуть громче произнес:
— Лютик. Меня зовут Лютик.
— О — о-о, — протянула девушка, огорошено уставившись на Хриплого. Наверное, засмеяться было бы крайне не учтиво с ее стороны, поэтому она призвала всю свою выдержку и как можно спокойнее произнесла. — Вы хотите, чтобы я к вам так обращалась?
— Нет, нет! — он замахал руками и испуганно за озирался по сторонам. — Это имя мне не очень то нравится. Поэтому, если можно, называйте меня просто Хриплым.
— Хорошо, — озадаченно кивнула Леарна. — Вы что-то хотели от меня, Хриплый?
— Да, — мужчина замолчал и неуверенно топтался на месте, но затем все же произнес. — Я хотел попросить у вас прощения, госпожа Наследница.
Девушка лишь пожала плечами:
— Ничего страшного, я не обижаюсь.
Хриплый облегченно выдохнул. На его губах заиграли улыбка и он произнес:
— Мое имя отвратительно, не находите?
Леарна не хотела смеяться. Она держалась до последнего. Но искра веселья, что была в глазах стоящего напротив человека, прорвала всю ее выдержку. Запрокинув голову назад, она во весь голос расхохоталась. Хриплый тоже не сдержался, и скрипучий смех присоединился к ее. На них удивленно косились, поэтому Леарна постаралась успокоиться. Вытерев слезы веселья около уголков глаз, она произнесла.
— Простите, но я абсолютно с вами согласна.
— Давайте, это останется нашим секретом, — последний раз улыбнулся мужчина, после чего резко стал серьёзным. — Мне нужно вас кое о чем предупредить. Возможно, я совершил ужасную ошибку. Вам сегодня ночью ни в коем случае нельзя быть у озера…
— Я смотрю у вас тут весело.
Стальной голос прервал речь Хриплого, из-за чего тот вздрогнул и попятился назад. К ним подошел Рой, которого Леарна не сразу заметила. На нем была такая же черная одежда, как и ее тифара. Рой впился взглядом в своего старшего, от чего тот сделал еще один шаг назад.
— Хриплый, я тебя разве не предупреждал однажды, чтобы ты не подходил ближе десяти шагов к нашим гостям?
— И вам доброго вечера, господин Рой, — девушка не хотела показать, что ее волнует эта встреча, поэтому старалась говорить четко и спокойно. — Мы просто разговаривали, — она отвела взгляд от него, обратившись вновь к Хриплому. — Так что вы мне хотели рассказать?
— Я, пожалуй, потом… потом…, - замявшись мужчина резко развернулся и практически побежал прочь.
Леарна боковым зрением видела, что Рой смотрит на нее, но упорно не встречалась с ним взглядом. Что они могут сказать друг другу? Он будет извиняться, что не поверил ей? Или будет опять в чем-то упрекать? Девушка уже хотела просто уйти, как неожиданно услышала:
— Потанцуй со мной.
Это было так неожиданно, что Леарна все же повернула к нему голову. Он смотрел на нее. Лицо его было напряженно, как и все тело. Черный цвет явно ему шел, подчеркивая его широкие плечи и темные глаза. Заставив себя оторваться от его созерцания, Леарна огляделась и скучающим тоном произнесла:
— Но ведь никто не танцует. Да и музыки нет.
— Это не важно, — Рой одним плавным движением оказался напротив нее. Одну руку он положил ей на талию, а второй взял ее руку в свою. Непонятно откуда тут же полилась нежная мелодия, и они закружились в медленном танце. Леарна знала, что он смотрит на нее, но не осмеливалась поднять свой взгляд. Всевышние, она первый раз в жизни танцует с мужчиной! Да, она исполняла марангу, но сейчас это казалось ей все равно чем-то более интимным.
