— Посмотри на меня, — тихо прошептал Рой, но Леарна упорно продолжала смотреть в сторону. В конце концов, он тихо вздохнул и продолжил. — Хорошо, может быть, так даже лучше.… Знаешь, когда погибла моя жена, я как будто умер вместе с ней. Я не видел смысла жить, перестал чувствовать. Весь мир для меня стал просто одной серой однообразной картинкой, в которой я существовал телом, но не душой. И так продолжалось на протяжении многих сезонов. Но когда я увидел тебя первый раз, отдающую себя без остатка в танце у костра, я вновь неожиданно почувствовал себя живым. С каждым новым днем, проведенным рядом с тобой, я все больше приходил в себя. Давно забытые и похороненные чувства начали давать о себе знать. Я не знал кто ты, но ясно было одно — ты послана, чтобы уничтожить меня. Вместо того, чтобы нейтрализовать тебя, мне хотелось только уберечь и защитить. Это было так глупо и неправильно, что я ужасно злился. Когда я получил информацию, что ты не можешь быть эль Альтерро, как ни странно, но я обрадовался. Ведь никогда бы истинная не смогла бы быть с каким-то бандитом…
— Но ты не просто бандит, — Леарна наконец подняла голову и посмотрела в глаза Роя. — Ты Ройсленд эль Аррау, представитель древнего рода.
— Нет, сейчас я всего лишь Рой — один из бандитов Минелеи. Ту жизнь я оставил вместе со своей убитой женой…
— Убитой? — Леарна замерла в его руках. — Но… неужели… ты?
— Нет, госпожа наследница, не я, — мужчина весь окаменел. — Те, кому нужны были мои земли и власть, которую я имел. Я отдал им все, потому что если из-за этого должны гибнуть те, кого я люблю больше всего на свете, то мне ничего не нужно.
— Но тогда кто? — девушка задумавшись стала рассуждать вслух. — Если это не ты, а те, кто хотел убрать всех наследников, то.… Сейчас все земли принадлежат Манжору. Не хочешь же ты сказать…
— Я этого не говорил, — он резко выпустил ее из рук и слегка оттолкнул. — Но вы, госпожа Леарна, умная девушка и сами можете догадаться.
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.
— Стой! — Леарна не могла все так оставить. Он намекнул на то, что ее отец мог быть беспринципным чудовищем, убивающим женщин и не рождённых младенцев, и вот так просто теперь уходит! Девушка двинулась вслед за ним, как вдруг резко остановилась. Из гущи леса на освещенную поляну вышли люди, одетые в доспехи из стальных пластин карающей стражи и вооруженные соответствующе. Незамедлительно поднялась паника: женщины и дети закричали, а мужчины, застигнутые врасплох, хватали все, что могло им стать оружием — в основном, палки и ножи. Леарна краем глаза успела заметить, как Рой тут же устремился к ней обратно, но ему путь преградил один из стражей. Фемина оказалась проворнее его и сейчас уже стояла со своими мечами позади нее в полной боевой готовности.
— Миела, что они тут делают? — Леарна ничего не понимала и надеялась, что фемина и на этот раз знает ответы на все вопросы.
— Я не знаю, — сдавленно ответила та, ни на мгновение не переставая следить за вновь прибывающими. — Но карающие — это очень плохо. Они не будут разбираться кто прав, а кто виноват. Они просто будут приводить в действие вынесенный приговор.
— Ты хочешь сказать, что они нас всех убьют? — девушка не могла в это поверить. Она знала, что данное подразделение стражей не отличается снисходительностью или разумностью. Они получали приказ — заранее вынесенный вердикт — и просто шли его исполнять. Как правило, к их услугам обращались только вышестоящая власть, и только в очень крайнем случае. Что же могло их сюда привести? Пока Леарна размышляла над этим, стражи окружили всех присутствующих на поляне и сбили в одну кучу. Девушка успела заметить, что плотным кольцом вокруг нее встали ее фемина, Рой, Гаврила и все старшие банды. Нигде не было видно Ара, но как только девушка хотела спросить о нем, как один из стражей заговорил:
— Кто здесь главный? — глухой низкий голос принадлежал высокому мужчине, одетому, как и все остальные, в доспехи и шлем, скрывающие его лицо.
— Я! — одновременно ответили Рой и Леарна. Но не успела девушка опомниться, как фемина уже зажала ее рот рукой, а Рой вышел вперед к стражу. Она пыталась вывернуться из хватки Миелы, но тут же услышала ее тихое предостережение над ухом:
— Это карающие! Им все равно кто ты. Они получили приказ и исполнят его ни смотря ни на что. Только действующий Манжор их может остановить.
— Зачем вы пришли на нашу землю? — Рой тем временем уже смело стоял напротив говорившего стража и беседовал с ним.
— Это не ваша земля и нам поступил приказ. В связи с тем, что некий Кривой Рой и его банда похитили, а затем убили наследницу Минелеи Леарну эль Альтерро и ее фемину Миелу, все присутствующие здесь подлежат немедленной смертной казни.
— Но это неправда! — Леарна сама не поняла, как сумела выбраться из рук Миелы, но в следующую секунду, она уже закрывала собой Роя. — Я Леарна эль Альтерро! Я жива и здорова, и я приказываю отменить приговор!
— Отменить его может только Манжор, — было видно, что карающего совсем не впечатлила эта речь. — Приступить к исполнению!
