— Что за бред, — пробормотала Миела и постаралась в щели рассмотреть, где они находятся. Их везли по дороге через лес, которой явно редко кто пользовался и, скорее всего, о ней даже мало кто знал. Кроме мужчины, который управлял их транспортом, спереди и сзади ехали еще по двое и среди них был тот, который ранее с ними разговаривал. Внешне они выглядели как обычные минелейцы, и, судя по мешкам с зерном, что валялись в повозке, они себя и пытались за них выдать.
— Так, Леарна, твой кинжал все еще при тебе? — дождавшись ее утвердительного кивка, Миела стала подбираться к ней ближе. — Сейчас я постараюсь его достать, мы освободимся от веревок, ты берешь двоих спереди, я сзади. Ар, а ты…
— Нет, — громким шепотом перебил ее парень. — Все сидят тихо и позволяют отвезти этим бандитам нас в Андродину.
Девушки замерли и уставились на парня. Первой пришла в себя Миела:
— Так, Ар, ты удивляешь нас все больше и больше, — вкрадчиво произнесла она, усаживаясь обратно на место. — Время до границы у нас есть, и мы бы с Леарной с удовольствием послушали, что значат твои слова. И, если можно, о произошедшем тоже. Ну, там, в лесу.
Вся смелость Ара куда-то сразу подевалась, он нервно уставился в пол. Спустя несколько минут молчания, он все-таки начал тихо говорить:
— Мне было шесть, когда это первый раз со мной случилось. У нас тогда гостила моя бабушка, я вам про нее рассказывал. Мальчишки с улицы постоянно меня дразнили, потому что мне нравилось одеваться как леолаорцы. В тот день я одел костюм, что мы сшили вместе с бабулей. Он был крутой: с желтыми штанами и рубахой с рукавами-колокольцами…
— Да, это должно было быть круто, — не смогла сдержать смешок Миела, но Леарна зло на нее шикнула и та замолчала. Кажется, Ар вообще этого не заметил, погруженный в свои воспоминания.
— Они называли меня посмешищем, а мою одежду самой уродливой вещью, которую видели. Потом накинулись и стали рвать ее, сдирая с меня. Я видел, как наши труды с бабулей разрывают на лоскутки и так разозлился, что не заметил, как искры стали появляться на моих ладонях. Очнулся уже на руках бабушки. Она качала меня и что-то тихонько напевала, — Ар с трудом сглотнул, на миг показалось, что он не сможет продолжать. — Те мальчики получили сильные ожоги. Правда, в драке, никто не заметил, откуда взялся огонь. Все подумали, что у меня в руках что-то было. Но бабуля все поняла сразу. Она увезла меня к себе на родину, в Лаорию и взяла с меня слово, что я буду скрывать, кто я и никогда и ни при каких обстоятельствах больше не буду ввязываться в драки, чтобы случайно не спровоцировать всплеск моего магического резерва. И я так и делал. Я боялся, что не смогу контролировать себя и просто в один миг начну швыряться этими шарами.… А потом стражи… — Ар наконец оторвал взгляд от пола и посмотрел на подруг. — Знаете, я с шести лет боялся за свою жизнь, боялся просто до ужаса, что меня разоблачат. Но в тот момент… Я понял, что вы не справитесь. И понял, что больше, чем за себя я боюсь теперь только за вас. Я не думал о последствиях, в голове была только мысль успеть найти вас.
— О, Ар, — слезы невольно покатились по щекам Леарны. — Ты спас нам и многим людям жизни.
— Да, я знаю, — наконец легкая улыбка коснулась его лица, но тут же померкла. — И забрал чужие.
— Но забрал намного меньше, чем могли они, — вмешалась Миела, чье сердце так же тронул рассказ Ара. — Тем более, мы знаем, что те люди на поляне не были ни в чем виноваты.
— Спасибо, — прошептал парень. По всей видимости, он нуждался в этом — чтобы кто-то сказал, что он поступил правильно.
— Я так понимаю, ты боевой маг? — после некоторой паузы поинтересовалась Леарна, стараясь говорить так, чтобы их не могли подслушать.
— Да, — кивнул Ар. — По мне не скажешь, верно?
— Это точно, — хихикнула Миела, не удержавшись. На этот раз Леарна не стала ее одергивать, также улыбнувшись.
— Но иногда я вижу и другие вещи, — продолжил он серьезно.
— Например? — заинтересованно спросила фемина. — Что-то такое из-за чего мы должны сидеть тихо и позволить увезти нас в Андролину?
— Да, — кивнул новооткрытый маг. — Вы возможно слышали, что есть такие штуки, типа колыбельного сговора. Это когда родители двух детей, мальчика и девочки, договариваются об их браке, когда те вырастут. Знаю, обычаи древние, так уже никто не делает, но все же такие договора иногда встречаются. Когда дети вырастают, они могут в принципе передумать, заплатив откуп пострадавшей стороне или договориться полюбовно. Так вот, к чему я это… Леарна, я вижу на тебе печать договорного брака.
— Что? — в один голос воскликнули девушки, от чего удостоились неодобрительного ругательства одного из похитителей.
— Что ты такое болтаешь? — уже тише зашипела Миела. — Я бы об этом знала! Никто не говорил, что у наследницы есть жених.
